Smutta på ceremoniell matcha i en antikaffär i Honolulu

Instoppad bakom en gated trappa mellan en ramen-butik och ett koreanskt lunchställe i Honolulu, finns en A-ram i metall där det står: "Ring eller sms:a för att få lösenordet för åtkomst." När du har följt instruktionerna och gått uppför trappan väntar en miljö av gammalt möter nytt och öst möter väst. Porslinsfat från Paris, vintage japanska vaser och amerikanska galvaniserade baljor vilar på linnefodrade hyllor. Doften av en sandelträskog svävar som dimma och väcker sinnena. Runt hörnet, en liten meny uppe på en arbetsbänk i trä erbjuder lattes, pour overs och matcha, medan avkopplande spamusik kommer från det blomfyllda rummet.

Blommorna kommer från MAnYU Flowers på nedervåningen och det zenliknande butiksutrymmet – à la maison by MAnYU Flowers – kombinerar passionerna från ägaren Mami Kagami och hennes högra hand Yuji Sakabe. Kagami, en florist med över 30 års erfarenhet av att designa arrangemang för exklusiva bröllop i Japan, New York, Kanada, Guam och Hawai'i skötte upp till 400 bröllop i månaden när hon bestämde sig för att minska storleken 2019. "Det var galet ," hon skrattade. "Jag skulle dö."

2020 anställde Kagami Sakabe – en barista från Japan som finslipade sina kunskaper i Brooklyn, New York – för att hjälpa till med blomsterbranschen. När covid slog till och alla bröllop upphörde började de två brainstorma. "Jag tycker att det är riktigt bra att vi sätter ihop våra idéer," sa Kagami. "[Jag sa], 'Jag vill inte göra en blomsteraffär, för det är så svårt.' Och han sa: "Jag tycker att det är väldigt svårt att driva ett kafé också."

Med detta i åtanke använde duon sin estetiska känsla för att öppna ett antikaffär-möter-te-och-kaffebutikskoncept i november 2021. Kagami började sin vintagekollektion när hon var 25, bosatt på Manhattan. På helgerna gillade hon att leta igenom antikmarknader och under de kommande 27 åren henne wabi-sabi (felmatchad) samling växte till att omfatta både antikviteter och moderna föremål från New York, Kalifornien, Frankrike och Japan. Allt till salu är tänkt att lugna sinnet och är minutiöst ompackat av Kagimi och Sakabe.

En av de mest anmärkningsvärda dragningarna till butiken är matcha-bilderna av ceremoniell kvalitet, presenterade på ett sätt som skulle glädja en zenbuddhistisk munk från XNUMX-talet. Sandelträ rökelse bränns för att väcka anden och rena rummet. Sakabe mäter upp teet och det varma vattnet i en stor keramikskål och blandar det metodiskt med en bambuvisp. Han räcker sedan skålen till dig att smutta ur, precis som vid en traditionell matcha-te-ceremoni.

Butikens certifierade ekologiska matcha av ceremoniell kvalitet tillverkas i en fabrik 45 minuter från Uji City, Japan – födelseplatsen för traditionellt te. Tencha (teblad som används för matcha) odlas i Nishio – ett av Japans ledande produktionsområden för matcha, förutom Uji City.

Tencha-gårdar måste härda en organisk blandning av kompost i tre år, innan jorden behandlas med den i ytterligare två år. Efter att teet har planterats tar det fem år innan det är redo att skördas. Två veckor före skörd täcks teet med bambu för att skugga det från solljus så att växtens klorofyll flyttar upp i de yttre bladen och gör dem ljusgröna. Tenchaen skördas för hand under bambuskuggorna och rengörs, torkas, analyseras och graderas av japanska temästare, som en vinter skulle välja druvor för vinframställning. Fram till för 100 år sedan skulle separeringen av bladen från kvistar och stjälkar ske för hand och med ätpinnar och sedan skulle löven stenmalas för hand. Med ny teknik stenmals bladen nu försiktigt av en maskin, men det tar fortfarande maskinen en timme att mala ett uns matchapulver.

Butiken har två varianter: Maru, som har en mycket len ​​smak, och Kaku, som fortfarande har en touch av bitterhet. Båda är rostade två gånger och stenmalda med chlorellapulver. De är höga i umami och L-theanin – aminosyran hög i matcha som lugnar sinnet och ökar ens förmåga att fokusera.

Smakämnen koh, eller rökelse, som Sakabe tänder, finns också att köpa på à la maison. Hayashi Ryushodo, ett företag som grundades i Kyoto, Japan 1834, tillverkar det med en traditionell sandelträbas som koh gjord för matcha-teceremonier. Varianter doftade med plommon, nejlika och agarwood finns också.

Även om matcha-shots är ett stort drag, är kaffe inte att förbise på à la maison. Sakabe tar in specialkaffe från hela världen från 95 RPM Coffee Roasters – företaget han arbetade för i Brooklyn. En kopp kaffe produceras av familjen Lamastus på Elida Estate, som ligger på den högsta höjden i Panama i en regnskog som anses producera några av de bästa bönorna i världen. Familjen Lamastus planterar Arabica-kaffe i vulkanisk jord, handplockar kaffekörsbären och bearbetar dem med naturliga (soltorkade jäsning), tvättade (blötläggning med enzymer för att jäsa) och honung (en kombination av naturliga och tvättade) metoder. Deras catuai-variant bearbetas med en anaerob långsamtorkningsmetod där bönor silas in och lämnas att torka utomhus i 12 dagar. Den har en medelstor kropp och smakar av päronbrännvin, fruktpunch och mörk choklad.

The still-under-the-radar à la maison av MAnYU Flowers är inte en plats för en snabb kopp Joe på väg till jobbet. Kom beredd att spendera lite tid, koppla av, ha ett samtal och titta på hyllorna. Även om Kagami säger att det kan kännas bitterljuvt att sälja av sin vintagekollektion, är hon alltid glad när saker går till ett bra hem. När det gäller teserveringen är det det närmaste en matcha-ceremoni du hittar när du handlar i en antikaffär.

à la maison av MAnYU Flowers: Öppet tisdag till söndag från 12 till 6, 2080 S. King St. Unit 203, Honolulu, Hawaiʻi, alamaisonshop.com, @alamaison_honolulu