Sex skrämmande ekonomiska utmaningar som familjeföretagare kan möta

Familjeföretagare klarar sig alltid genom osäkerhet, men den nuvarande miljön visar sig vara förbluffande svår att navigera. Ägare står inför den högsta inflationen sedan 1981. Fed höjer räntorna kraftigt för att stoppa en löne- och prisspiral. Men det kan utlösa en lågkonjunktur ännu i år, tror de flesta ekonomer. Allt detta sker eftersom rekryteringen fortsätter att vara svår och krökta leveranskedjor försvårar affärsverksamheten ytterligare.

Oj! Hur kan företagare möta dessa utmaningar inför dessa ogynnsamma förhållanden? Vid en nyligen genomförd Employee-owned S Corporations of America (ESCA)-konferens, delade chefer från några av de största ESOP-företagen i landet sina åsikter. Här är sex affärsprimärer som de förmedlade:

1. På kort sikt är stigande räntor den största utmaningen. Ekonomichefer måste fokusera på att hantera rörelsekapital och säkerställa att deras företags balansräkning är stark. Att förlänga löptiderna för att ta bort det kortsiktiga finansieringstrycket och säkra viss exponering med rörlig ränta genom swappar eller en löptidsfacilitet kan vara kloka drag.

2. Utsikten till lågkonjunktur är det näst mest pressande problemet, och företagsledare sa att de steg de tog efter den första covid-19-vågen i början av 2020 visade sig vara en generalrepetition för steg de överväger: Sänk kostnaderna snabbt för att bevara kassaflödet på grund av lägre intäkter. Genom att rangordna dina mest kritiska initiativ hjälper det att identifiera var du ska parera utan att äventyra viktiga funktioner. Nå ut till långivare proaktivt och informera dem om vilka åtgärder som vidtas. Långivare kommer att uppskatta detta, och goodwill kommer att lägga en grund om du skulle behöva kontakta dem för att låna dispens eller ändringar.

3. På längre sikt är inflationen mest oroande, och det kan vara svårt att fånga upp eftersom, som managementkonsulten Ram Charon ser det, företagsledare har tappat muskelminnet av att klara av stigande priser, som de inte har mött på nästan 40 år. Att arbeta i en miljö med stigande kostnader sätter en premie på noggrann produktprissättning, kontroll av kostnader genom avsiktliga inköp och hantering av rörelsekapital som inkluderar att hålla kundfordringar så låga som möjligt. Som Charon konstaterar måste VD:ar slå larm internt om inflationen som fiende nr 1 för att säkerställa att ekonomi, HR, inköp, marknadsföring och andra nyckelfunktioner svarar på ett samordnat sätt på inflationens utmaningar.

4. Eftersom medarbetarnas engagemang är särskilt viktigt i dessa stressiga scenarier, förmedla till dina anställda hur stigande räntor, inflation eller lågkonjunktur påverkar ditt företag. Kommunicera din strategi för att ta dig igenom tuffa tider. Det är också dags att be anställdas förslag för att förverkliga besparingar och uppvakta kunder.

5. När det gäller talang och det intensiva trycket att hitta och få överlägsen personal, bör ditt personalteam samarbeta med din ledningsgrupp för att identifiera och behålla dina bäst presterande. Och det här kan vara ett bra tillfälle att satsa på strategiska talangförvärv som tidigare skulle ha visat sig omöjliga och att inse att yngre talanger söker personlig och professionell utveckling för att främja sina karriärer.

6. Framgångsrika VD:ar kommer att sammankalla ett "krigsråd" av sina högsta chefer för att visa hur brådskande det är och få deras perspektiv på de utmaningar som påverkar ditt företag. Du behöver ditt ledningsteam för att förstå konsekvenserna så att de undviker att överväga sin egen specifika silo och fokuserar på hela verksamheten för att få ditt företag igenom en svår period.

Styrelseledamöter och rådgivare: Privata företagsledare uppmuntrade att nå ut till styrelsen och rådgivare för deras perspektiv. Helst kommer din styrelse att bestå av styrelseledamöter med olika kompetenser och synpunkter. Vissa kommer sannolikt att ha genomlevt tidigare lågkonjunkturcykler eller tidigare perioder av inflation och stigande räntor och kan dela med sig av användbara insikter.

Strategisk planering: Om man lägger undan den dagliga verksamheten, anser deltagarna att det är viktigt att ta ett steg tillbaka och fokusera på det man ser som företagets framtid. Om du har genomfört en strategisk planeringsövning kommer du att ha tänkt igenom affärsmål och identifierat väsentliga och sekundära prioriteringar samt nuvarande och framtida risker. I stressiga tider kommer du att vilja samla in kapital som stödjer de mest opportunistiska initiativen och begränsa resurserna, eller helt och hållet begränsa lägre prioriterade eller mer riskfyllda projekt. Om du inte har slutfört en sådan övning, kommer du att göra det nu ge dig förtroende för de handlingar du vidtar och begränsa reflexiva men kortsiktiga handlingar som skadar företaget.

M&A: Stigande räntor och lågkonjunkturer leder vanligtvis till minskade transaktionsvolymer – och de affärer som görs kan göras till lägre multipler för att diskontera nuvarande ogynnsamma affärsförhållanden och återspegla minskade jämförbara publika bolag. Men som sagt, högkvalitativa företag med starka finansiella rapporter och fart kan alltid hitta köpare. Med all den ekonomiska motvinden upptäcker vi längre försäljningsprocesser som drivs av köparnas omsorg och säljarnas osäkerhet. Notera: För de goda nyheterna i disruption kommer företag med starka balansräkningar att tycka att det lönar sig att vara en kontracyklisk köpare och köpa möjligheter som tidigare inte var tillgängliga.

Slutligen, om du inte redan har gjort det, utveckla en strategi för att skydda ditt intresse för verksamheten eller för att omvandla det för att uppnå dina och din familjs mål. Att ta fram en genomtänkt plan tar tid, och om du inte har gjort det tidigare är det här möjligheten att börja tänka strategiskt på att maximera det långsiktiga värdet av företaget du har arbetat så hårt för att skapa.