Sixers lägger till välbehövlig tuffhet genom att värva PJ Tucker, Danuel House Jr. In Free Agency

Philadelphia 76ers började jobba snabbt när den fria NBA-byrån började kl. 6 ET torsdag. De kom överens med forwarden PJ Tucker om en helt garanterad treårig affär på 33.2 miljoner dollar, per Shams Charania av The Athletic, och gick med på ett tvåårigt kontrakt på 8.5 miljoner dollar med Danuel House Jr., enligt ESPN:s Adrian Wojnarowski.

Sixers kommer att teckna Tucker via undantaget på 10.5 miljoner dollar för icke-skattebetalare på medelnivå och kommer att teckna House via undantaget på 4.1 miljoner dollar två gånger om året. Att använda något av dessa undantag innebär att de kommer att ha hårda tak för hela ligaåret 2022-23, så de kan inte överstiga 157.0 miljoner dollar lyxskatteförklädet någon gång mellan nu och 30 juni 2023.

Sixers gick också med på ett tvåårigt avtal med friagenten Trevelin Queen som inkluderar $300,000 2022 i garanterad lön för 23-XNUMX, enligt Derek Bodner av The DaiDAI
ly Six Nyhetsbrev. När de väl slutfört kontrakten för Tucker, House och Queen, kommer Sixers att ligga ungefär 37.8 miljoner dollar under förklädet.

James Harden har ännu inte kommit överens med Sixers om sitt nya kontrakt, även om de två sidorna träffas under helgen för att reda ut detaljerna, enligt Wojnarowski. Om Harden vill ha en ingångslön över 37.8 miljoner dollar – det mesta han kan tjäna nästa säsong efter att ha tackat nej till sitt spelaralternativ på 47.4 miljoner dollar är 46.5 miljoner dollar – kommer Sixers att behöva släppa lönen på något annat sätt för att frigöra tillräckligt med utrymme under förklädet.

När de sista bitarna faller på plats i Sixers offseason-planer, är det uppenbart att de lyssnade på stjärncentern Joel Embiid efter deras förlust i Eastern Conference semifinal mot Miami Heat. Embiid klagade Sixers brist på tuffhet i den serien och pekade specifikt på Tucker som den arketyp av spelare som de behövde lägga till.

"Du ser på någon som PJ Tucker, fantastisk spelare, men det handlar inte om att han slår ner skott. Det handlar om vad han gör. Oavsett om det är i defensiven eller att studsa bollen. Du tittar på defensivt, han spelar med så mycket energi, tror att du kan ta dig från punkt A till punkt B, och han tror att ingen kan slå honom och han är tuff, som att han bara är fysisk och han är tuff. Och de har några av de där killarna, oavsett om det är Bam [Adebayo] och alla de där killarna.

”Sedan jag har varit här skulle jag ljuga om jag sa att vi har haft, du vet, den typen av killar. Inget mot det vi har. Det är sanningen. Vi har aldrig haft PJ Tucker. Det är verkligen vad jag försöker säga. Så eftersom fysiskheten [ökar], särskilt när du kommer till slutspelet eller de senare omgångarna, behöver du det. Du behöver de där killarna som är riktigt tuffa."

Tucker startade i 70 av sina 71 ordinarie säsongsmatcher med Heat och alla 18 matcher i deras körning till Eastern Conference Finals. Han fick i snitt bara 7.9 poäng på 49.5 procent skott och 5.7 returer per match, men han slog ner 45.1 procent av sina trepoängsförsök och spelade ett robust, fysiskt försvar.

Tucker tillbringade tre säsonger tillsammans med Harden och under Sixers lagpresident Daryl Morey med Houston Rockets i slutet av 2010-talet. Även om Sixers inte kommer att starta honom på centern—Embiid har det jobbet låst under överskådlig framtid—kan de också experimentera med att spela honom som en small-ball 5 närhelst Embiid behöver en paus, särskilt i slutspelet.

Precis som Tucker tillbringade House också några år med att spela bredvid Harden i Houston. Under säsongen 2018-19 berättade dåvarande Rockets defensiva koordinator Jeff Bzdelik Kelly Iko från The Athletic att hans defensiva mångsidighet var nyckeln till Houstons planer.

"För det första är han väldigt fysisk," sa Bzdelik. "Han har stor energi, en stor vilja att lära sig. Han är tränarbar, han tar upp saker riktigt snabbt. Han har bara en väldigt aggressiv mentalitet över sig och är stolt över sin förmåga att skydda. Utan tvekan, eftersom han kan bevaka flera positioner på grund av sin storlek, uthållighet och aggressivitet.”

House studsade mellan Houston, New York Knicks och Utah Jazz den gångna säsongen, även om han gjorde ett starkt intryck under sin 25-matcher långa vistelse i Utah. Han slog ner 41.5 procent av sina 3.3 trepoängsförsök per match på bara 19.6 minuter, och han hävdade sig omedelbart som en av Utahs bästa (enda?) perimeterförsvarare.

Harden, Embiid, Tyrese Maxey och Tobias Harris räknar alla med att ha startjobb låsta för Sixers nästa år, med uteslutande affärer som involverar någon av dem. Tucker och House kommer sannolikt att tävla med Matisse Thybulle om den femte och sista startplatsen. De två som inte vinner startjobbet går med nytt tillskott De'Anthony Melton från bänken, som plötsligt vimlar av mycket fler rotationsspelare i slutspelskaliber än vad Sixers hade förra säsongen.

Under sin presskonferens i slutet av säsongen erkände Morey att Sixers behövde lägga till fler tvåvägsspelare denna lågsäsong.

"De spelare som är typ av extrema envägsspelare, det är utmanande i slutspelet," han berättade för reportrar medan han pratar om Thybulle i synnerhet. ”Det är utmanande för tränarna; det är utmanande för spelarna. Jag tror att för Matisse är hans uppdrag, som han vet, hur han kan förbättra sig på ett sätt som gör honom till någon som kan påverka mer i slutspelet. Jag tror att han kommer att göra det i framtiden.”

Sixers behövde inte lägga till ytterligare en högvolympoängare som Bradley Beal eller Zach LaVine under lågsäsongen. (De hade inte heller resurserna till efter handel ett så stort drag till Brooklyn Nets för Harden vid deadline för handeln i februari.) I Embiid, Harden, Maxey och Harris har de redan fyra spelare som är ett hot mot att få 20 poäng på en given natt.

Istället behövde Sixers lägga till tvåvägsrollspelare som inte kommer att bli målinriktade på försvaret i slutspelet och som inte kommer att minska deras golvavstånd i offensiven. I Tucker and House verkar de ha skaffat sig precis det.

Det finns ingen garanti för att dessa drag kommer att resultera i ett mästerskap, men FanDuel Sportsbook har nu Sixers på +1200 för att vinna nästa års titel. Det följer bara Milwaukee Bucks, Boston Celtics och Phoenix Suns (alla oavgjort på +600), Los Angeles Clippers och Golden State Warriors (jämnade på +650) och Heat (+900).

När Harden och Sixers kommer överens om ramarna för hans nya avtal, kan Morey sätta en prydlig pilbåge på sin översyn under lågsäsong...om han inte har gjort det fler drag upp i ärmen.

Om inte annat anges, all statistik via NBA.com, PBPS-statistik, Rengöring av glaset or Basketreferens. All löneinformation via Spotrac or RealGM. Alla odds via FanDuel Sportsbook.