Sixers Back-Of-The-Roster-rörelser talar för deras långsiktiga vision

Efter att ha avstått från Trevelin Queen på söndagen, började Philadelphia 76ers frontkontor direkt tillbaka till jobbet. De värvade snabbt Mac McClung, Justin Smith och Patrick McCaw, och de avstod lika snabbt från alla tre spelarna, enligt Flera rapporter. Alla tre kommer att skriva på kontrakt med Sixers' G League affiliate, Delaware Blue Coats.

Dessa kan verka som till stor del obetydliga drag, och de är på kort sikt. De antyder dock att Sixers front office redan tänker tre steg framåt trots att de är helt i win-nu-läge.

Genom att lägga till PJ Tucker, De'Anthony Melton, Danuel House Jr. och Montrezl Harrell i somras, kan Sixers ha satt ihop den djupaste grupplistan de har haft under Joel Embiid-eran. Deras bänk har varit en uppenbar skuld de senaste åren, men det är nu ser ut som en legitim styrka på väg in i säsongen 2022-23.

Shake Milton, Furkan Korkmaz, Matisse Thybulle och Georges Niang var bland Sixers mest använda reserver förra säsongen. Ingen av dem är ens garanterad en plats i rotationen i år. Det nyfunna djupet borde hjälpa Sixers att stå emot skador som dyker upp under grundserien.

Det djupet kanske bara är en kortvarig lyx, Dock.

Milton, Thybulle och Niang är alla på väg in i de sista åren av sina respektive kontrakt, liksom backup-stormannen Paul Reed och skytten Isaiah Joe. Thybulle, Reed och Joe är sannolikt på väg mot begränsad fri byrå nästa sommar, medan Milton och Niang kommer att vara fria agenter utan begränsningar. House och Harrell kan ansluta sig till dem genom att avböja deras respektive $4.3 miljoner och $2.8 miljoner spelaralternativ för säsongen 2023-24.

Sixers har de flesta av sina nyckelspelare inlåsta åtminstone 2023-24 förutom James Harden. Han har ett spelaralternativ på 35.6 miljoner dollar som han skulle kunna avböja nästa sommar – särskilt om han har ett återhämtningsår 2022-23 – till förmån för ett längre kontrakt. Oavsett vilket verkar det inte troligt att han lämnar Philadelphia nästa sommar heller.

Finansiella överväganden kan dock få Sixers att churna genom sina back-of-the-rotation rosterplatser.

Om Harden återtecknar med Sixers på ett maxkontrakt nästa lågsäsong, kommer de redan att flirta med lyxskatteområdet trots att de bara har åtta spelare under kontrakt. Med hårdare lyxskattepåföljder potentiellt lurar i ligans nästa kollektivavtal kan det bli ekonomiskt oöverkomligt att värva om var och en av sina bänkspelare som blir free agent nästa sommar.

Sixers bytte redan bort sitt oskyddade första-omgångsval 2023 till Brooklyn Nets i affären som gav dem Harden i februari också. Det kan lämna dem med endast $7.0 miljoner skattebetalarnas medelnivåundantag och veteranminimumkontrakt för att avrunda sin lista bakom Harden, Joel Embiid, Tyrese Maxey och Tobias Harris.

Det är därför det bådar gott att de redan använder försäsongslistor för att ta flygblad på några potentiella rotationsalternativ under kommande år.

McCaw är en femårig veteran som vann mästerskap under var och en av sina tre första NBA-säsonger med Golden State Warriors (2016-17 och 2017-18) och Toronto Raptors (2018-19). 25-åringen spelade 17 matcher med Blue Coats den senaste säsongen, med i snitt 6.1 poäng, 3.6 returer, 2.1 assist och 1.1 trepoängare på 25.6 minuter per match.

McClung gick utan draft i draften 2021, men han höll på med både Los Angeles Lakers och Chicago Bulls för korta snålar förra säsongen. Han tillbringade det mesta av sin tid i G League med South Bay Lakers, där han fick i snitt 21.0 poäng, 6.9 assist och 5.7 returer på 34.7 minuter per match på väg till utmärkelsen G League Rookie of the Year.

Smith gick likaledes odraftad förra säsongen, men han tillbringade de flesta åren med Toronto Raptors G League-medlem, Raptors 905. På 29 matcher (inklusive fem starter) hade han i genomsnitt 8.5 poäng och 5.7. returer på 21.8 minuter per utspel.

Att få in dessa tre i Blue Coats-programmet kommer att ge Sixers en längre titt på om någon av dem kan utvecklas till NBA-rotationsspelare längre fram. Sixers prioriterar skytte, tuffhet och tvåvägsspelare när de bygger kring Embiid, Harden och Maxey, så McCaw, McClung och Smith borde ha en klar uppfattning om vilka färdigheter de behöver visa upp den här säsongen också.

Det finns en verklig chans att ingen av McCaw, McClung och Smith håller ihop med Sixers. Det är ok. Att ta en lågrisksving på dem är väl värt det om chansen att en eller flera av dem så småningom slår ut.

Om något, den här strategin harkens tillbaka till den tidiga processen etos av churning genom fria agenter för att hitta dolda ädelstenar. Medan de flesta av dem bara drack en kopp kaffe i NBA – vi kommer alltid att minnas dig, Henry Sims – blev Robert Covington så småningom en nyckelkomponent i handelspaketet för Jimmy Butler.

Maxey är emblematisk för hur en stor hit utanför NBA-draftlotteriet kan förändra hela banan för en franchise. Flygblad på spelare som McCaw, McClung och Smith är ännu lägre odds, men att slå på någon av dem kan hjälpa Sixers att fylla på sitt bänkdjup efter den här säsongen.

Harden, Embiid och Sixers tränarstab borde vara fullt i win-nu-läge i år. Men det är ett lovande tecken på att front office redan har ett öga på framtiden också med tanke på de potentiella bänkdjupsproblem som hotar nästa lågsäsong.

Om inte annat anges, all statistik via NBA.com, PBPS-statistik, Rengöring av glaset or Basketreferens. All löneinformation via Spotrac or RealGM. Alla odds via FanDuel Sportsbook.