Skidåkare och snowboardåkare, män och kvinnor har en sällsynt chans att tävla tillsammans i Dew Tour Superpipe Jam

Om du hör någon i dag kommentera "rivaliteten" mellan skidåkare och snowboardåkare, är chansen stor att de fanns på 70-talet när snowboardåkare började ansluta sig till skidåkare på resorter i USA, vilket resulterade i en period av växtvärk.

Eller kanske du känner skidåkare och snowboardåkare som helt enkelt inte kan tolerera varandra, inte ens 2023, när de har delat utrymme på berget i mer än 40 år.

Bland proffsen i varje disciplin, men långt ifrån en rivalitet, finns det en ömsesidig respekt och uppskattning som till och med har utvecklats till något av en symbiotisk relation. Och fler evenemang skapar tävlingar för att sammanföra de två grupperna, till glädje för både atleter och åskådare.

För närvarande tävlar skidåkare och snowboardåkare tillsammans på världens bästa terräng för stora berg på Freeride World Tour, och Kings & Queens of Corbets i Jackson Hole kombinerar skidåkare, ryttare, män och kvinnor i en tävling – blanda körordningen – för en disciplinagnostisk manlig och kvinnlig vinnare.

I helgen lade Dew Tour till ytterligare ett evenemang i den här stilen till mixen med sin Superpipe High Air & Best Trick Jam. Den kontrollerade jamsessionen, som omedelbart följde efter finalen i herrarnas snowboard superpipe en snörik söndag, var öppen för alla Dew Tour 2023-tävlande oavsett kön eller disciplin, vilket kastade alla samman i 22-fots-halfpipe med hesliga resultat.

Pengarna fick se domare, inklusive Snowboard Magazines chefredaktör och Dew Tour-värden Mary Walsh, dela ut skarpa (men blev snabbt blöta i det våta vädret) $20-sedlar längst ner på halfpipe när de såg tricks de gillade.

Titelsponsor US Air Force tilldelade $2,500 1,500 till både vinnarna av skid- och snowboard Highest Air, samt $XNUMX XNUMX till den idrottare som bedömdes som total MVP.

Guldmedaljören i Peking 2022, Ayumu Hirano, som också vann superpipefinalen för män omedelbart före jammen, tog priset för Högsta luft bland snowboardåkarna, och nådde 22 fot, 8 tum (och rullade ner några fönster) på en air till fakie.

Hirano tog också MVP och gick därifrån med $4,000 XNUMX utöver sina småpengar från domarna.

Hunter Hess tog utmärkelserna för skidor Highest Air på 14 fot, 5 tum.

Olympian och Colorado infödda Aaron Blunck, som tog tredje plats i herrarnas skidsuperpipe-final, tog hem priset "Bästa dropp" med sitt guldgula kit, och stod ut bland sina medtävlande i körsnön. Och den 11-åriga Copper Mountain-atleten Patti Zhou, i sin Dew Tour-debut, fick "Best Time" med sin positiva attityd och barnsliga glädje över att vara en del av allt.

"Det var riktigt roligt och jag tror att alla dessa människor bara inspirerar mig istället för att få det att kännas konstigt och sånt", sa Zhou till mig efter jammen. "De här tjejerna och alla dessa ryttare och skidåkare, de inspirerar mig. Jag vill gå högt; Jag vill vara som dem. Jag vill vara en del av den gruppen, vet du?”

Efter att ha vunnit en andraplats i sin första Dew Tour-tävling någonsin, finalen i damsnowboard superpipe, har Zhou verkligen bevisat att hon kan hänga.

Blunck och snowboardåkaren Danny Davis berömde formatets nyhet och kamratskap, var och en delade beundransord om varandra och om hur skidåkning och snowboard har blivit så komplementära.

"Skidåkning födde liksom bergsupplevelsen och sedan snowboard som födelse freestyle; Freestyle-skidåkning fick mycket av snowboard, så det vore bara naturligt att vi alla åker i halfpipe tillsammans”, berättade Davis efter evenemanget.

Davis byggde sin karriär på halfpipe-tävlingar, inklusive att göra OS, men har sedan dess övergått mer till freeriding på stora berg och filmning.

"Jag tillbringar mycket tid i bergen och friåkar med massor av skidåkare så i backcountryn är det väldigt normalt, och vi delar aldrig halfpipe så mycket, vare sig det är träning eller tävlingar," tillade Davis. Manliga och kvinnliga snowboardåkare i samma disciplin får till och med "rippa ihop i praktiken", sa Davis, men inte skidåkare och snowboardåkare.

"Jag älskar att se mer grejer som bara är fritt flytande som det - du vet att det är min väg," sa Davis.

Blunck upprepade Davis tankar om hur de två sporterna lånar av varandra och hur roligt det var att tävla tillsammans med Davis och de andra snowboardåkarna i superpipe.

"Jag tror att skidåkare hämtar mycket inspiration från snowboardåkare, och du ser det tvärtom i backcountryn just nu," sa Blunck. "I park and pipe känner jag att vi typ jagar efter snowboardåkarna, men i big mountain känns det som att snowboardåkare bara jagar efter skidåkare. Det är så sjukt."

Blunck citerade specifikt Raibu Katayama, Hirano och Davis som enorma influenser på sin skidåkning, även om de alla är snowboardåkare. "De är människor som gillar att jag ser upp till i min skidåkning," sa han. "De är uppenbarligen snowboardåkare, men på sättet de flyter på, deras stil."

"Det är bara en riktigt häftig miljö att vara i eftersom vi inte har evenemang där det är skid- och snowboardåkare, och även under träning under evenemang delar de upp skidåkare och snowboardåkare", tillade Blunck. "Så det är coolt att bara kryssa och alla har ett leende på läpparna och vi pressar bara varandra."

Alla snowboardåkare som någonsin har fått ont om hastighet på en kattbana vet att det kan vara viktigt att ha en skidåkarkompis som kan ge dig en bogsering med en stav, och samma princip gäller tydligen i halfpipe.

"Jag pratade med Raibu på toppen och jag tänkte," Vill du ha en push in?! Vi måste få dig att gå stort!” sa Blunck med ett skratt.

Publiken älskade också den ostrukturerade karaktären av jammen - så uppfriskande från det typiska tryckkokarevenemanget med en skid- eller snowboardmedalj. Istället för att utföra en löprunda med flera dubbla 900-tal, gjorde idrottare mindre, mer eleganta trick som en amatör också kunde göra.

"Det är så mycket mer relaterbart och förhoppningsvis får barnen ut, att säga:" Det var kul, jag vill bara göra ett snedstreck, jag vill göra en air till fakie som Danny och Ayumu, " sa Blunck. "Det är grejen. Det är det vi lever för, helt klart.”

När skidåkare och snowboardåkare fortsätter att åka på bergen, parken och halfpipe tillsammans i harmoni, skulle det vara ett positivt steg framåt att se tävlingar som vill kombinera de två grenarna dela upp prispengar i fyra hinkar: manlig och kvinnlig skidåkare och manlig och kvinnlig skidåkare snowboardåkare.