Skinamarink tjänar stora pengar i kassan på en liten budget

Den experimentella skräckfilmen "Skinamarink" har varit allt surr på sociala medier i månader - och nu är det en sovande hit i biljettkassan.

"Skinamarink", den första filmen från den kanadensiska regissören Kyle Edward Ball, har dragit in över 1.5 miljoner dollar i biljettkassan på drygt en vecka efter release, enligt Comscore.

Vissa filmentusiaster har jämfört den experimentella filmen, med dess budget på 15,000 XNUMX $, med skräckklassikern som har hittats i filmerna "The Blair Witch Project” och David Lynchs surrealistiska 1977 midnattsfilmen "Eraserhead".

Visst, "The Blair Witch Project", som var en trendsättare för filmer som drivs av internetbrum, samlade in 140 miljoner dollar 1999 på en budget på mindre än 100,000 XNUMX dollar, men framgången med "Skinamarink" hjälper till att definiera den nuvarande eran av lukrativa skrämselfilmer.

Enligt data från Comscore genererade skräckgenren cirka 700 miljoner dollar i inhemsk biljettförsäljning 2022, mindre än 10 procent av de 7.5 miljarder dollar i den totala inhemska biljettförsäljningen. En stor del av försäljningen kommer från de mest utgivna skräckfilmerna som hade en budget mellan 16 miljoner och 35 miljoner dollar.

Shudder, en skräckfokuserad streamingtjänst som ägs och drivs av AMC Networks, plockade upp exklusiva rättigheter till filmen. Filmen kommer att ha premiär på plattformen den 2 februari. "Skinamarink" har för närvarande ett "färskt" betyg på 71 % på recensionssajten Rotten Tomatoes.

"Skinamarink" handlar om två barn som upptäcker att deras pappa har försvunnit, tillsammans med alla dörrar och fönster i hemmet. Filmen använder sig av korniga, svårtolkade bilder av väggar, möbler, tv-skärmar och tak för att skildra det kusliga i det övergivna, liminala hemmet. Det visar inte karaktärernas ansikten. Ball berättade för Vulture han menade att filmen skulle kännas "som om Satan regisserade en film och fick en AI att redigera den. En AI skulle göra konstiga val, som "Ja, jag ska bara hålla på den här korridoren av ingenting ett tag."

Vissa observatörer inom indiefilmbranschen såg det som en potentiell hit tidigt. Co-executive producent Jonathan Barkan, chef för förvärv på Mutiny Pictures, hittade "Skinamarink"-trailern på Reddit i slutet av 2021 och tog en chansning att den skulle överträffa många av sina konkurrenter och få resonans hos tittarna.

Medan skräck ses av vissa som en beprövad filmgenre som kommer att ge vinst, sa Barkan att det inte är så lätt att tjäna pengar med läskiga filmer. Oberoende skräckfilmer släpps varje vecka, och det är väldigt svårt att sticka ut bland dessa släpp, sa han.

"För att vara en genre som redan vanligtvis är en genre med lägre budget, har du filmskapare som behöver vara väldigt kreativa," sa Barkan. "De måste tänka, hur kan vi tänja på vår budget? Hur kan vi göra något riktigt kreativt och ändå få fram det vi försöker förmedla, vilket är en känsla av rädsla?”

Ball skapade och släppte tidigare kortfilmer baserade på människors barndoms mardrömmar för hans Bitesized Nightmares YouTube-kanal. Kanalen, med över 11,400 XNUMX prenumeranter, har fått några tusen visningar för tre till fem minuter långa skräckfilmer, såväl som för hans halvtimmes film "Heck".

Ball använde sitt barndomshem i Edmonton, Alberta, som filmmiljö och sina barndomsleksaker för rekvisita. Ball sträckte ut $15,000 XNUMX på utrustning, belysning och filmredigeringsprogram, förutom filmfestivalkostnader och juridisk dokumentation. Han efterlyste även gjutning och utrustning, enligt Barkan.

Det finns "verkligen inget sätt att gå runt en viss budget" i alla genrer, även om Ball tog några kreativa alternativ till högkostnadsfilmskonventioner, enligt Josh Doke, en exekutiv producent för "Skinamarink" och kreativ chef på BayView Entertainment, som förvärvade Myteribilder.

"Många filmskapare som gör en film, antingen för första gången eller med en riktigt låg budget, de försöker efterlikna ... en Hollywood-stil med människor framför kameran som pratar och agerar, och de kanske gör det" inte ha tillgång till de bästa skådespelarna eller den bästa belysningen eller den bästa utrustningen, sa Doke. "Det ser inte riktigt ut som de hade i huvudet."

Ball undvek vissa kostnader genom att inte skjuta karaktärer direkt och istället låta dem prata utanför skärmen eller bara visa sina ryggar eller fötter. "Du behöver inte George Clooney framför kameran," sa Doke. Belysning i många bilder kom bara från tv-apparater eller en nattlampa.

Efter att ha förvärvat filmen arbetade Barkan för att få in den på Fantasia International Film Festival i Montreal, där han tidigare varit jurymedlem. Detta var den "första dominon" i framgången, sa han.

"Det är svårt att säga att det finns något nytt under solen eller verkligen original i vår bransch, men det här känns verkligen som att det inte bara är experimentell skräck utan upplevelsemässig skräck," sa Doke. "Jag tror att det det gör för människor är att det sätter dig mitt i en mardröm som du inte kan vakna upp ur."

Världspremiären fick 22 recensioner från kritiker, och den fångade Shudders uppmärksamhet. Detta meddelande ledde den till filmfestivaler i Europa, varav en såg hela listan med filmer läcka ut.

Medan produktionsteamet försökte hålla locket över filmen efter att den piratkopierats och sparats på illegala sajter, blev klipp från filmen virala på TikTok. #Skinamarink har nu över 27 miljoner visningar på plattformen.

Filmen var ursprungligen avsedd för biopremiär runt Halloween 2023, men planerna kastades ut genom fönstret eftersom efterfrågan på att se filmen växte snabbt.

"[Shudder] anpassade det för att omfamna det som hände eftersom det inte fanns något sätt att stoppa det," sa Barkan. "Istället för att försöka bekämpa det, arbetade de med det."

Med internetsurr och olagliga nedladdningar som växer runt Thanksgiving, sa Doke att filmen inte kunde vänta ytterligare 10 månader innan den släpptes. Filmen hade premiär den 13 januari i nordamerikanska biografer.

"Inledningsvis talade vi om en ganska begränsad biopremiär genom Shudder och IFC bara för att med en film av hans storlek vet man aldrig intresset, och att få en stor biopremiär är alltid en utmaning," sa Doke. "Men snöbollen fortsatte bara att rulla nerför backen."

Shudder och filmens produktionsteam kom överens om ett avtal om alla rättigheter, vilket innebär att Shudder inte bara hade streamingrättigheter utan även exklusiva rättigheter på prenumerationsvideo och pay-per-view-videotjänster. Därefter togs IFC Midnight in för att göra teaterföreställningar innan dess exklusiva release på Shudder.

"När vi såg den otroliga responsen på nätet visste vi att vi var tvungna att ta med den här filmen till så många biografer som möjligt över hela landet," sa Arianna Bocco, president för IFC Films och IFC Midnight, i ett uttalande. "Kyle har gjort en film för en ny generation och har ännu en gång bevisat vad skräckfilmer och dess samhälle är kapabla till även med den minsta budget."

Vad som förväntades bli 10 till 20 visningar ledde till 692 teatrar, främst i tätorter. Den första helgen "Skinamarink" samlade in nästan $900,000 800. Förra helgen nådde filmen över 1.5 biografer och gav en bruttoförsäljning till mer än 100 miljoner dollar – över XNUMX gånger budgeten.

"Att göra en film för 15,000 XNUMX dollar och sedan släppa den och få den här nivån av uppmärksamhet och så här bred av en biopremiär, och att nå denna nivå av kassaåterkomst, är en otroligt sällsynt bedrift," sa Doke.

– CNBC:s Sarah Whitten bidrog till denna rapport.

Avslöjande: NBCUniversal, CNBC:s moderbolag, äger Rotten Tomatoes.