Småföretagens optimism är låg i sex månader – hur detta påverkar Main Street och Wall Street

Viktiga takeaways

• Enligt NFIB:s Small Business Optimism Index är utsikterna för småföretagare nere på den lägsta på sex månader, när inflationen var på en pandemi-erans hög.
• Småföretagares primära oro är inflationen, som påverkar hur mycket de spenderar på material. Samtidigt minskar vinsterna och den nominella försäljningen, vilket leder till att fler småföretagare bromsar in på prishöjningar.
• Andra bekymmer för småföretagare inkluderar ihållande problem med leveranskedjan, problem med att fylla lediga positioner och hitta kvalitetstalanger.

Förra veckan avslöjade National Federation of Independent Business (NFIB) resultaten av sitt december 2022 Small Business Optimism Index. Det visar sig att småföretagare inte känner sig särskilt hoppfulla inför den närmaste framtiden. Faktum är att de inte har känt sig så pessimistiska sedan juni 2022, då inflationen nådde en topp på 9.1 %.

Detta känns lite förvirrande i en miljö där ekonomiska indikatorer verkar vara positiva. Inflationen är på en nedåtgående trend. Arbetslösheten är låg.

Så varför känner sig småföretagare pessimistiska? Det är ett sammanflöde av faktorer som Q.ai är här för att hjälpa dig att navigera.

Inflationen är nere, men det är fortfarande ett problem

Den årliga inflationen sjönk till 6.5 % i december 2022, vilket fortsatte sin nedåtgående trend. Även om det är uppmuntrande att det går åt rätt håll, är inflationen på 6.5 % fortfarande otroligt högt.

30 procent av företagsägarna i NFIB:s undersökning sa att inflationen var det största problemet som hindrade deras verksamhet. Av företagen som rapporterade lägre vinster angav XNUMX % av dem högre kostnader för material som den primära faktorn som äter in på deras resultat.

Den nominella försäljningen minskar inför ytterligare räntehöjningar

Varför inte bara höja priserna om inflationen är högre? En del av problemet är att småföretagare har sett en nedgång i försäljningen under de senaste månaderna.

Totalt sett var frekvensen av positiva vinsttrender nere på 30 %, vilket är 8 % lägre än i november. Bland företag som har sett minskade vinster var den näst vanligaste orsaken efter inflation minskad försäljning.

En del av detta är att vänta. En del av Feds mål med att höja räntorna har varit att stävja konsumenternas diskretionära utgifter. Oavsett om folk har bestämt att priserna inte är värda det eller om de tvingas avleda sina resurser till viktiga inköp som hyra och mat, på det hela taget, kunder verkar spendera på små företag mer sällan.

Fed har ytterligare räntehöjningar planerade för 2023 eftersom inflationen fortfarande är envist hög. Takten för dessa ökningar kan komma att påverka konsumenternas utgifter i småföretag under de kommande månaderna.

Störningar i försörjningskedjan kvarstår

Att driva ditt företag som en väloljad maskin innebär att ha pålitliga leveranskedjor. Under de senaste åren har störningar i försörjningskedjan orsakat förseningar och snedställda utbuds- och efterfrågeekvationer mellan branscher.

Småföretagare har inte blivit skonade. Endast 13 % av småföretagarna rapporterade ingen påverkan på sina leveranskedjor i den nuvarande miljön. De återstående respondenterna föll i följande kategorier:

• 23 % rapporterar betydande effekter på sin verksamhet.
• 30 % rapporterade måttlig påverkan på sin verksamhet.
• 32 % rapporterade mild påverkan på sin verksamhet.

Det är svårt att fylla lediga tjänster

En stram arbetsmarknad är bra för arbetare men hårt för företagen. Du behöver pålitlig och kompetent personal för att kunna driva en fungerande verksamhet. När nyckelpositioner står öppna riskerar du att överanstränga dina nuvarande anställda när de försöker ta tag i det.

Observera att arbetskostnaderna inte nödvändigtvis är problemet här. Även om lönerna växte under pandemin, kom den tillväxten aldrig ikapp inflationen och är för närvarande på en nedåtgående trend. Inte ens vid topptillväxten var arbetskraftskostnaderna en nyckelfaktor för att driva upp inflationen i första hand.

Faktum är att endast 8 % av småföretagarna rapporterade arbetskostnader som deras företags främsta fråga. En mycket större 23% sa att kvaliteten på arbetet, snarare än kostnaden, var det största problemet som påverkade deras resultat, och 41% rapporterade problem med att fylla lediga positioner.

Även med problem med att fylla lediga positioner planerar bara 27 % av företagsägarna att höja lönerna under de kommande 3 månaderna. Det är en minskning med 1 % sedan november, vilket kanske inte är ett gott tecken för framtida löneökning.

Vad en pessimistisk syn betyder för Main Street

Före pandemin skapade småföretag ungefär två tredjedelar av arbetstillfällena på den amerikanska arbetsmarknaden. De bidrog också med 44 % av den ekonomiska aktiviteten i landet.

Om småföretag börjar gå söderut i stort antal kan det få en negativ inverkan på den amerikanska arbetsmarknaden. Det kan också påverka lokala ekonomier i stor utsträckning.

Däremot är NFIB:s index baserat på småföretagares sentiment. Även om vissa av dessa företag kan vara verksamma inom den finansiella sektorn, är de tillfrågade inte ekonomer i stort. Deras kamp förtjänar betydande uppmärksamhet, men deras oro för framtiden kan vara förtjänt eller inte.

Vad en pessimistisk syn betyder för Wall Street

Om småföretag floppar i massor, kanske det inte blir en omedelbar påverkan på aktiemarknaden. Mindre än 1% av amerikanska företag är börsnoterade. Även om inte alla privata företag är småföretag, finns det en betydande överlappning mellan småföretag och den privata sektorn.

Du kanske inte ser en omedelbar inverkan på aktiemarknaden om Joe's Corner Shop stänger sina dörrar, men om tillräckligt många småföretag stänger kan de lokala ekonomierna drabbas. Det kan påverka allt från arbetsmarknaden till konsumentutgifter.

Dessa faktorer kan sedan påverka konsumenternas utgifter hos börsnoterade företag, vilket kan påverka aktiemarknaden negativt. Det kan också göra investerare mer skrämmande när det kommer till mer riskfyllda investeringar som aktier, vilket kan vara ytterligare ett problem.

Summan av kardemumman

Så mycket i vår ekonomi är klent. De ekonomiska indikatorerna skriker inte "lågkonjunktur" i det här ögonblicket, men det har varit så många oförutsägbara omvälvningar under de senaste åren att omständigheterna vi lever genom känns konstiga och obekväma.

Även om pessimism bland småföretagare aldrig är ett gott tecken, är det inte nödvändigtvis en kristallkula som exakt skildrar vad som komma skall.

I sådana tider av osäkerhet kan du vara orolig för dina investeringars framtid. Även om tider av ekonomisk omvälvning redan bör arbetas in i dina långsiktiga investeringsplaner, finns det ytterligare saker du kan göra för att stödja dina investeringar, som att använda en Inflationssats eller väljer Portföljskydd.

Ladda ner Q.ai idag för tillgång till AI-drivna investeringsstrategier.