Ögonblicksbild av Norditaliens historia

Låt mig börja med "före" och "efter"-bilder från Proseccos produktionsområde i norra Italien, för att ge ett litet sammanhang för den kommersiella övergången mellan silkesmaskar ("före") och Prosecco ("efter") i just denna del av regionen Veneto.

Det fanns faktiskt fyra silkesmaskfabriker i Valdobbiadene på den tiden. I början av XNUMX-talet var silkestillverkningen en viktig drivkraft för ekonomin och för en övergång mot mindre traditionella könsroller: kvinnor, som vi kommer att se om ett ögonblick, var de primära arbetarna i fabriken och ibland för första gången tid i livet, tjänade de en lön och tillbringade tid utanför hemmet.

Den minsta av dessa silkesfabriker (”spinneriet”) låg i Parco della Filandetta, som idag ägs av Bortolomiol-familjen av Prosecco-producenter inom högkvalitativa Conegliano Valdobbiadene DOCG. Bortolomiol renoverade fastigheten Filandetta avsevärt och förberedde den för en tillströmning av vinturister inspirerade av områdets überpopulära mousserande vin. Bilden nedan visar "efter"-fotot av Nuova Sala 2020.

Bortolomiol använder den lockande termen "industriell arkeologi" för att beskriva restaureringen av det historiska sidenbruket, och det är lätt att se hur berättelsen om den utvecklingen är en unik ingångspunkt som engagerar besökare och provsmakare på fastigheten.

Det finns dock en annan bild som drog min uppmärksamhet och mina fingrar till "zoom in"-funktionen på min dator. Betrakta detta historiska fotografi innanför väggarna, så att säga, av fabriken på Parco della Filandetta.

Lägg märke till mönstren och upprepningarna, från armaturerna som hänger från taket till spinnmaskinerna på borden, från de horisontella stolparna på fönstren till de horisontella skenorna på arbetarstolarna, från kvinnornas långa mörka hår som dras tillbaka till en bulle till kitteln eller förklädet som många av kvinnorna bär. Lägg också märke till att de flesta arbetarna är unga. Även om de inte är avbildade här, var några flickor så unga som nio år gamla anställda och värderade för skickligheten och storleken på sina små händer.

"Reeling" anses vara en av de viktigaste operationerna inom sidenspinning. Den består av att dra en sammanhängande tråd av ett silke från maskarnas kokonger; arbetare bibehöll en jämn tjocklek genom att kombinera flera filament (eller mycket ömtåliga trådar) som inte är tillräckligt starka för att användas individuellt. En enda kokong kan producera upp till 1500 meter tråd. Upprullning var en hantverksmetod tills den mekaniserades, och efterfrågan på manuellt arbete av detta slag blev föråldrat.

Vilket för oss närmare idag, eller "efter"-användningen av denna övertygande del av norditaliensk handelshistoria och industriell arkeologi.

Det är inte ett stort språng i fantasin - med hjälp av dessa fotografier och lite ytterligare sammanhang - att se dig själv i samma rum som de kvinnor som arbetar på fabriksgolvet. För personliga besökare, och även för gäster långt borta som öppnar Bortolomiol Prosecco-flaskor, är det en lockande narrativ tråd som vävs samman "före" och "efter" på många olika nivåer.