SoFi Bank stämmer för att blockera Bidens betalningspaus för studielån

WASHINGTON (AP) - En privat bank försöker tvinga Biden-administrationen att avsluta sin paus i betalningar av federala studielån, och hävdar att moratoriet inte har någon rättslig grund och har kostat banken, känd för sin refinansieringsverksamhet, miljontals dollar i vinst.

I en federal stämningsansökan som lämnades in i fredags i Washington, bad SoFi Bank NA en federal domare att upphäva president Joe Bidens senaste förlängning av betalningspausen. Utbetalningar av studielån stoppades först i början av pandemin av president Donald Trumps administration. Pausen har förlängts åtta gånger under tre år.

Banken säger att dess federala refinansieringsverksamhet för studielån har lidit på grund av att låntagare har små incitament att refinansiera medan betalningar och räntor kvarstår. Som ett minimum ber stämningsansökan en domare att begränsa pausen endast till låntagare som skulle vara berättigade till Bidens avbokningsplan.

Bidens senaste förlängning, som tillkännagavs i november och kan sträcka sig så långt som i sommar, är olaglig på "flera grunder", hävdar stämningsansökan.

Till skillnad från de första sju förlängningarna, som var avsedda att hjälpa låntagare som kämpar som ett resultat av pandemin, antogs den senaste enbart som svar på juridiska utmaningar mot Bidens plan för omfattande eftergivning av studentskulder, står det i stämningsansökan. Planen pågår just nu överklagades i Högsta domstolen, vilket förväntas styr i juni.

"Den åttonde förlängningen försöker inte ens avhjälpa skadan från pandemin, utan snarare att lindra "osäkerhet" som orsakats av rättstvisterna om skuldavskrivning, säger SoFi i stämningsansökan.

SoFi hävdar att det inte är ett giltigt skäl som godkänts av HEROES Act, den federala lag som Biden-administrationen har åberopat för att fortsätta pausen. Banken hävdar också att förlängningen bröt mot förvaltningslagen eftersom förvaltningen misslyckades med att bjuda in feedback från allmänheten.

Den senaste förlängningen har kostat banken minst 6 miljoner dollar i förlorad vinst, säger SoFi, och det kan leda till totalt 30 miljoner dollar i förluster om det fortsätter till augusti.

Berättelsen fortsätter

"I huvudsak tvingas SoFi konkurrera med lån med 0% ränta och för vilka varje pågående återbetalning av kapitalbeloppet är helt valfritt", står det i stämningsansökan.

Utbildningsdepartementet försvarade lagenligheten av pausen och kallade rättegången "ett försök från ett företag på flera miljarder dollar att tjäna pengar medan de tvingar 45 miljoner låntagare tillbaka till återbetalning."

"Avdelningen kommer att fortsätta kämpa för att leverera lättnad till låntagare, ge en smidig väg till återbetalning och skydda låntagare från industrin och specialintressen", sa byrån i ett uttalande.

Rättegången fick snabbt fördömande från låntagarnas förespråkare, som kallade det ett penninggrepp på bekostnad av de som kämpar med studieskulder.

"Den verkliga historien här är den enorma risk detta innebär för tiotals miljoner arbetande människor som SoFi aldrig skulle låna ut till - familjer över hela landet som är beroende av betalningsuppehållet för studielån för att skydda dem från ekonomisk förödelse", säger Mike Pierce, verkställande direktör. chef för Studentlåneskyddscentralen. ___

Associated Press utbildningsteam får stöd från Carnegie Corporation i New York. AP är ensamt ansvarig för allt innehåll.