Vissa restaurangarbetare kan se en stor löneökning 2023

Mer än hälften av USA:s stater kommer att göra det höja sin minimilön i år, men vissa restaurangarbetare kunde se ännu större vinster 2023.

Kaliforniens delstats minimilön steg till 15.50 dollar i timmen den 1 januari, men beroende på resultatet av en pågående domstolsstrid kan snabbmatsarbetare i delstaten tjäna så mycket som 22 dollar i timmen i år. Och industrilobbyister säger att liknande lagstiftning kan antas i stater som New York och Michigan.

Högre lön har varit barers och restaurangers primära lösning för att locka tillräckligt många anställda för att möta efterfrågan. Restaurangbranschen kämpade redan med en arbetskris innan pandemin förvandlade problemet till ett full kris.

De senaste månaderna har bristen på arbetskraft minskat men har inte helt försvunnit. Sysselsättningen på mat- och dryckesställen minskade med 3.9 % i november jämfört med februari 2020 när det är säsongsjusterat, enligt Bureau of Labor Statistics.

Samtidigt har den genomsnittliga timlönen för branschen klättrat 21% under samma period och nådde en prognostiserad $18.99 i november. Och medan arbetskostnaderna är svåra att sänka eftersom restauranger behöver tillräckligt med arbetare för att hålla jämna steg med beställningar, har andra kostnader för att hålla en restaurang öppen, som ingredienser och el, också blivit dyrare, vilket ytterligare tär på operatörernas vinster.

Om Kaliforniens regering har sin vilja kan den genomsnittliga timlönen för restaurangarbetare skjuta i höjden 2023.

Förra året undertecknade guvernör Gavin Newsom ett lagförslag som skapar ett råd på 10 personer för att styra lönerna och arbetsvillkoren för anställda i restaurangkedjor med mer än 100 platser över hela landet.

Restaurangbranschen motsatte sig lagen, kallad FAST Act, och samlade mer än 1 miljon underskrifter från invånare i Kalifornien för att hålla en folkomröstning 2024 som syftar till att häva lagen. Motståndare säger att lagen kringgår befintliga arbets- och franchisingbestämmelser och kan döda snabbmatsjobb.

Staten försökte gå vidare med dess genomförande ändå, men en koalition av restauranger stämde, och en domare beviljade ett föreläggande fram till den 13 januari.

Tia Orr, chef för regeringsfrågor för Service Employees International Unions Kalifornien-avdelning, sa till CNBC att hon förväntar sig att striden kommer att hamna i folkomröstningen. SEIU har anklagat motståndare till lagen för att bryta mot vallagen genom att vilseleda väljarna för att få tillräckligt många underskrifter.

Kedjor som McDonalds och Chick-fil-A har hällt pengar på att motsätta sig lagen, enligt Kaliforniens register.

"En del av ansträngningarna för att hindra Kalifornien från att anta FAST Act är att undvika risken för att FAST Acts nyckelprinciper sprids till andra stater och kommuner," skrev Cowen-analytikern Andrew Charles i en forskningsanteckning i december.

Sjutton andra delstater i USA har demokratiska lagstiftande församlingar och guvernörer och kan följa Kaliforniens ledning. Hittills har dock inga stater gjort meningsfulla framsteg mot att anta sina egna versioner.

Och det är osannolikt att restaurangarbetare kommer att se några löneökningar på federal nivå i år. President Joe Biden har uttryckt stöd för en minimilön på 15 USD i timmen och avskaffandet av den tippade lönen, vilket gör det möjligt för arbetsgivare att betala arbetare så lite som 2.13 USD i timmen. Om timpriset, i kombination med dricks, inte stämmer överens med en orts lönegolv, antas arbetsgivarna göra skillnaden, men arbetsförespråkare säger att det ofta inte händer. Den tippade minimilönen höjdes senast 1991.

Det är goda nyheter för restaurangoperatörer som letar efter sätt att skära ner på sina arbetskostnader. Av 3,000 89 operatörer som undersöktes av National Restaurant Association i november sa XNUMX% att arbetskostnaderna är "en betydande utmaning". Nästan en femtedel av de tillfrågade sa att de bromsar anställningen som svar på högre kostnader på andra håll.

Det gör lagar som Kaliforniens FAST Act till ett särskilt hotfullt prejudikat för restaurangoperatörer.

Dessutom tar vissa restauranganställda en mer aktiv roll när det gäller att fastställa sin lön genom att fackligt organisera sig. Cirka 270 företagsägda Starbucks platser har förbundit sig under Workers United, ett medlemsförbund till SEIU, under de senaste 13 månaderna. Enskilda butiker förhandlar med kaffejätten och försöker pruta om bättre löner och arbetsvillkor.