Vissa skjuter långt, andra skjuter längre. Ukraina bildar en blandad bataljon med olika tyska, portugisiska och svenska stridsvagnar.

Sverige är det senaste landet att erbjuda Ukraina Leopard 2-stridsvagnar. "Sverige går med i 'Leopardfamiljen' för att stödja Ukraina," Sveriges premiärminister Ulf Kristersson meddelade Fredag.

De 10 svenska stridsvagnarna kommer att ansluta sig till liknande, men inte identiska, stridsvagnar från Tyskland och Portugal — och bilda vad det tyska försvarsministeriet beskriven som en "blandad ukrainsk bataljon".

Betoning på blandad. De 18 Leopard 2A6 från Tyskland och tre Leopard 2A6 från Portugal har kraftfulla 55-kalibers huvudvapen, medan de 10 svenska Stridsvagn 122s – lokala derivat av Leopard 2A5 – kommer beväpnade med korta, 44-kaliberversioner av samma 120 millimeter. slätborrad pistol.

2A6:orna är långdistansdödare. Strv 122:orna, även om de fortfarande är i världsklass, måste komma mycket närmare fienden för att deras vapen ska fungera.

Att Ukraina måste blanda olika stridsvagnstyper i samma bataljon understryker landets kamp för att säkra stora donationer av stridsvagnar i västerländsk stil från dess europeiska och amerikanska allierade.

Kiev får sina nya stridsvagnar bitvis. En bataljon på 31 Leopard 2A6 och Strv 122 från Tyskland, Portugal och Sverige. En bataljon av 36 Leopard 2A4 från Polen, Kanada, Norge och Spanien. Trettio-0ne M-1A2 – återigen, en bataljon värd – från USA. Ett sällskap av 14 Challenger 2:or från Storbritannien.

Den enda västerländska stridsvagnstyp som Ukraina får tillräckligt med antal för en eller flera brigaduppsättningar är den tunt bepansrade Leopard 1A5, föregångaren till Leopard 2. Tyskland, Danmark, Nederländerna och potentiellt Belgien köper tillbaka minst 100 och så många som 237 Leopard 1:or från privata vapenhandlare för vidare överföring till Ukraina.

Arméer tenderar att slåss som bataljoner. Och för den logistiska effektivitetens skull skulle en bataljonschef naturligtvis föredra att ha en typ av stridsvagn i sitt lager.

Felaktiga tankar kan också komplicera taktik. Tänk på att Leopard 2A6 med sin 22 fot långa pistol kan avfyra ett granat till tre miles. Det är ungefär en mil längre än Leopard 2A5, eller Strv 122, kan skjuta med sin egen 17-fots pistol.

Den ukrainske befälhavaren för en blandad stridsvagnsbataljon kan se till historien för inspiration. Den tyska armén i andra världskriget var känd för att bilda sig ad hoc enheter som kallas Kampfgruppen.

En bataljonsstorlek Kampfgruppe kan omfatta flera olika fordonstyper. Tyska befälhavare var dock kända för sin organisatoriska flexibilitet och taktiska aggression, så de tenderade att anpassa sig snabbt och använda vilket vapen de än hade till hands.

Halvspår avsedda att dra artilleri blev scoutfordon. Flakvapen designade för att skjuta ner fiendens flygplan blev pansarvärnsvapen.

A KampfgruppeSvagheten var ofta logistiken. En stor tysk mekaniserad formation vid Battle of the Bulge 1944 hade ökänt 60 olika lastbilstyper i sitt lager. Det var omöjligt att upprätthålla en så mångsidig flotta. "Reservdelar ... existerade knappt," USA:s armémajor James Kennedy skrev i en monografi från 2000.

De logistiska kraven från blandade stridsvagnsenheter kan också irritera ukrainska befälhavare. Men eftersom deras befintliga innehav av före detta sovjetiska T-64-stridsvagnar minskar, är ukrainarna inte i en position att säga nej när deras allierade erbjuder små partier av stridsvagnar som inte matchar varandra.