'Sonic 2' cementerar Paramounts mirakulösa comeback från Covid-eran

Det som imponerade mest på mig Sonic the Hedgehog 2, förutom den konstigt avslappnande föreställningen att den inte försökte vara en pretentiöst spektakulär film med ambitioner om Oscars ära eller status genom tiderna (till skillnad från de senaste åren av Marvel/DC superhjältefilmer), var att dess nöjen var rotade både i sin IP (Sonic är Sonic bland videospelstrogna actionspel) och i variabler som är specifika för sig själv (Jim Carreys nostalgiska komedi, distinkt specifika humor med tillstånd av Idris Elbas dimbulb Knuckles och Natasha Rothwells rättfärdigt rasande Rachel, etc.). Det är ett exempel på den gyllene regeln för IP-specifika franchiseavtal, där du gör en film som är rolig och tilltalande även för folk som inte bryr sig om varumärket. Och dess välförtjänta breakout-framgång, en $71 miljoner inhemsk och $141 miljoner världsomspännande öppning, är ännu en vinst i vad som är årets mest oförklarliga comeback-historia.

Sonic the Hedgehog 2 är Paramounts fjärde obestridliga teaterframgång under bara de första månaderna av 2022. Skrika oförklarligt återupplivade en död franchise 11 år efter det kommersiella misslyckandet (98 miljoner dollar på en budget på 40 miljoner dollar) Skrik 4. Det väl mottagna riffet på äldre uppföljare, som kan ha gynnats av en generation som växte upp med att bråka Skri 4 var "bra, faktiskt" (skakade på huvudet av ogillande över dagens barn), tjänade 81 miljoner dollar inhemskt och 140 miljoner dollar över hela världen (mer än Halloween dödar) på en budget på 24 miljoner dollar. Jackass Forever, Den första Jackass-intilliggande film sedan dess Dålig morfar i slutet av 2013 tjänade 80 miljoner dollar globalt på en budget på 10 miljoner dollar. De öppnade Sandra Bullock och Channing Tatums rom-com-äventyr Den förlorade staden till 31 miljoner dollar inhemskt. Med $69 miljoner inhemskt hittills har originalet $70 miljoner ett skott på $100 miljoner vid slutet.

sonic 2 gör 4/4, och jag börjar bli lite optimistisk Top Gun: Maverick. Tom Cruise-filmer som inte är det Mission: Impossible filmer har vanligtvis ett tak över/under 400 miljoner dollar över hela världen (vilket skulle vara okej om budgeten är närmare Glömska än Edge of Tomorrow), men Paramount tror att de har en crowdpleaser på sina händer. Även med Kina potentiellt utanför bordet (med eller utan Covid-relaterade stängningar, marknadsplatsen är inte som den var 2017), ger jag den officiellt fördelen av tvivel. Om det gör mål kommer Paramount att ha levererat januaris enda teatersuccé, en av två stora hits i februari (vid sidan av Uncharted), en av två i mars (vid sidan av Batman), en av två (eller tre) i april (vid sidan av Morbius och kanske Fantastiska odjur 3) och en av två i maj (vid sidan av Läkare Konstigt 2).

Om du har följt teaterbranschen de senaste sex åren, kommer du att veta hur gränsöverskridande mirakulöst detta är. Det seismiska skiftet i tittarvanor i slutet av 2015/början av 2016, där publik som brukade se tältpinnar och mindre filmer på biografer bara började dyka upp för evenemangsfilmer och titta på allt annat (vare sig det är filmer eller tv) via streamingplattformar, drabbade utan tvekan Paramount svårast bland de stora studiorna. Den Viacom-ägda studion hade förlorat Marvel till Walt Disney och såg DreamWorks Animation bege sig till Fox (och så småningom Universal), och de såg 2016 och 2017 som deras största kvarvarande franchiseavtal (Star Trek Beyond, Teenage Mutant Ninja Turtles: Out of the Shadows, Transformers: The Last Knight, etc.) kraschade och brann. Samtidigt har den kommersiella potentialen för den gamla skolans stjärndrivna, högkoncepta "filmfilm" (Office Christmas Party, 13 timmar, Neddragning, mamma!etc.) föll genom golvet.

Ja, de hade fortfarande Tom Cruises Mission: Impossible serien, men försöker förnya eller starta om terminator (med Genisys i 2015 och Mörk öde 2019) och Transformatorer (Humla 2018) slog inte ut, även om den överraskande framgången xXx: Retur av Xander Cage (346 miljoner dollar på en budget på 85 miljoner dollar 2017, varav 164 miljoner dollar från Kina) var utan tvekan ett situationsmirakel. De hade ett minilopp sommaren 2018 (En lugn plats, bokklubb och Mission: Impossible Fallout) men årsskiftet Humla behövde en kinesisk räddningstjänst (171 miljoner dollar av 471 miljoner dollar). 2019 bjöd på lite i vägen för ära, RIP Gemini Man, Wonder Park och Terminator: Mörk öde, även om det blev småskaliga vinster via Rocketman, vad män vill ha och Pet Semetary. Tragiskt nog var 2020 tänkt att bli ett comeback-år.

Tavlan arrangerad av (ironiskt nog) nu avgångne Jim Gianopulos för 2020 inkluderar A Quiet Place del II, Sonic the Hedgehog, Top Gun: Maverick, Spongebob Movie: Sponge On The Run, The Trial of the Chicago 7 och Kommer 2 Amerika. Sonic hade redan överpresterat till 300 miljoner dollar över hela världen och En tyst plats del II var ute efter en inhemsk debut på 55-60 miljoner dollar. Men sedan satte Covid teaterbranschen på is och tvingade kontantsugna studior att sälja några av sina filmer till streamers. Jag vet inte om Morgondagskriget (mycket bra), utan ånger (mycket dåligt), eller Oändlig (väldigt hemskt) skulle ha trivts teatraliskt under normala omständigheter. Men vi kommer aldrig att få veta eftersom de (tillsammans med den stenhårda Aaron Sorkin-melodraman och den uppriktigt sagt mediokra Eddie Murphy-komedin) hamnade på streamingplattformar. Studior lever eller dör inte förbi Paw Patrol och Snake Eyes.

Jag har skrivit mycket under de senaste sex åren om Paramounts kamp. De befann sig med underpar IP i en värld där tältkaraktärer är den största teatraliska "filmstjärnan" och faktiska skådespelare/skådespelerskor spelar bara roll om vilka tältkaraktärer de spelar i vilken franchisefilm. En del av det är självförvållat. De hade en chans att köpa Marvel innan Disney slog in. En del av det är en fråga om tillägnande. De tidiga MCU-filmerna är i grunden "Paramount actionthrillers med superhjältar." En del av det är tillfälligheter. Publiken dök en gång upp till filmer som Double Jeopardy, Paranormal Activity och The Godfather tillsammans med de uppenbara fantasy/action IP-franchiserna. Men kanske två år efter schemat, Sonic är Paramounts första nya IP-franchise på en generation, Skrika och Jackass är gamla IP gjort nya och Den förlorade staden visar att de fortfarande kan öppna en "vanlig film".

Betyder detta att allt går smidigt för Paramount? Absolut inte, men deras senaste dominans tyder på att det kan finnas hopp. Dessutom kan Paramount och, ja, Sony, vara unikt positionerade för att slå hårt om publiken börjar föredra star+concept crowdpleasers och/eller mindre $75-$125 miljoner franchisefilmer. Kanske är det här bara en lyckoserie född av lycka och brist på konkurrens från sådana som Warner Bros., Disney och Universal. Men om detta visar en genuin uppgång i marknadsföringskraft och kommersiella instinkter i denna konstiga nya normala, så kanske de inte är helt beroende av Mission: Impossible filmer och laddar upp Paramount+ med 4,161 XNUMX Star Trek visar. Kanske, bara kanske, kommer jag att bevisas fel Dungeons & Dragons, Transformers: Rise of the Beasts och Star Trek 4. Kanske kan Brian Robbins Paramount Pictures vara mer än bara hemmet för Paw Patrol. Kanske…