Sono Motors Sion EV är täckt av solpaneler för att suga upp gratis kraft

Eftersom jag skriver om elbilar och sådant får jag den här frågan väldigt ofta: Varför har inte elbilar solpaneler på taket för att ladda batteriet när bilen inte körs (eller ens när det är det)?

Det är en fråga om sunt förnuft på ytan, men den ställs vanligtvis utifrån missförstånd kring verkligheten av EV-batterier, grunderna för solenergi och hur mycket energi ett elfordon använder. Så här är det korta svaret: Det gör de inte eftersom det skulle ta bokstavligen månader för en liten solpanel på taket för att ladda ett elbilsbatteri. Förutom det naturen av den elektriska kraften som genereras av en liten solpanel är verkligen inte kompatibel med behoven hos ett EV-batteri. Det är en bra idé och det verkar enkelt, men tekniskt sett är vi inte riktigt där än. Eller är vi det?

Tyska elbilsstarten Sono Motors är ute efter att bevisa att jag har fel (på flera fronter) med sin Sion EV, vilket är bokstavligen insvept i solceller. Och de ser bortom bilar för att använda samma teknik för att ladda upp elektriska lastbilar och andra fordon.

Nyckeln till $30,000 XNUMX Sion (inte att förväxla med det nedlagda Scion-märket av bilar från Toyota) är ultimat flexibilitet när det kommer till makt. Precis som alla andra elbilar laddas den boxiga Sion huvudsakligen från dedikerade nivå I, II eller III (CCS) laddare för att strömsätta dess 54kWh batteri, vilket ger den cirka 180 miles räckvidd från den enda elmotorn som ger cirka 160 hästkrafter och cirka 200 pund. fot av vridmoment. Om du är på den heta nivå III-tappen laddas batteriet upp på mindre än en timme. Men medan den bara sitter i butikerna och inte är inkopplad, omvandlas solljus som träffar fordonet också till energi från några av de över 456 "halvcellerna" som täcker Sions plana yttre ytor. Vid maximalt solsken kan dessa paneler generera cirka 1.2 kilowatt (eller 1,200 40 watt) ström för batteriet, vilket motsvarar den effekt som används av en hårtork eller mikrovågsugn. Det är en hel del juice, men mycket mindre än den som till och med en nivå II billaddare tillhandahåller, som kan ge upp till cirka XNUMX gånger mer elektricitet. Med andra ord så handlar den maximala effekt solcellerna på Sion kan ge ungefär vad du får ut ur ett vägguttag när du kopplar in din brödrost. Det är bättre än ingenting, men det kommer ändå att ta en katalognummer soliga dagsljustimmar för att fylla på ett lågt batteri.

Men grejen är att Sion fortfarande är vettigt. De flesta elbilsägare (inkluderad själv) kör inte ner sina batterier nära noll så ofta (om någonsin), så Sions solcellspanel kan faktiskt ta sig ett antal mil till den befintliga körsträckan medan de bara sitter i solen. Inte hundratals mil eller kilometer per dag, men kanske ett dussin eller så. Sono säger att systemet kan lägga till 245 km eller 152 miles räckvidd per vecka, vilket ser ut att vara cirka 21 miles per dag – om vi pratar en 7-dagars vecka och du har oavbrutet solsken (förutom, naturligtvis, på natten, om det inte är juni ovan polcirkeln, i vilket fall din körsträcka kan variera). Om du bara kör cirka 40 mil per dag i genomsnitt (och det är det faktiska genomsnittet i USA), kan det innebära att hälften av din energianvändning för en stor del av din körning är i huvudsak både gratis och helt förnybar. Motpolen är att du måste köra en bil täckt av solpaneler, vilket skulle ha gjort dig till Top Geek på din D&D-klubb för inte så länge sedan, men nu får dig att se ut som ett nördgeni för dina pickleball-lagkamrater.

MER FRÅN FORBESVad är V2H? V2G? V2V? Fords elektriska blixtlastbil sprider kraftenBy Bill Roberson

Sion är också ett bokstavligt tekniskt kraftpaket, och Sono säger att bilen också kan ge ström för vanliga elektriska artiklar med instick på upp till 3.7 kilowatt, så att du kan blanda ihop några episka marginaler vid bakluckan eller driva ett hem under ett strömavbrott använder sig av V2H tvåvägsladdningsteknik. Sion har också kapacitet att ladda andra elfordon i ett nafs. Som sagt: Det är flexibelt.

Men Sono Motors letar långt förbi Sion och tillämpa solpanelsidén på mycket större fordon, där det faktiskt blir ännu mer vettigt. Att samla solenergi handlar om att fylla utrymme med paneler, och bussar, lastbilar och till och med tåg har en katalognummer mer fastigheter att erbjuda än toppen och sidorna av bilar. När fler städer fasar ut dieselbussar och till och med ser på att förbjuda gasdrivna fordon inom en snar framtid, ökar antagandet av elektriska bussar och lastbilar snabbt. Sono tillverkar solenergiuppsamlingssatser för de större fordonen, och även om systemen lägger till lite ström till batterierna varje dag, totalt sett, skulle den totala "fria energin" som samlas in vara en enorm mängd som gör verkliga skillnader i hur mycket kraft som en stad måste köpa för sina elbilsflottor av bussar och lastbilar. Bara några få procentenheters skillnad översätts till miljontals dollar över tiden – och systemen kan även användas på gasdrivna bussar för att köra AC och andra system med lägre dragkraft, vilket sparar dieselbränsle. Återigen, sammantaget, skulle de totala besparingarna över tiden vara betydande.

Och tiden är på Sions sida. Solsystem som driver en ständigt ökande del av våra ekonomier kommer att vara en stor del av den världsomspännande energimatrisen framöver, och över tiden kommer solenergitekniken att kontinuerligt förfinas, förbättras, göras mer effektiv, kosta mindre och sannolikt bli mandat till Använd som städer och köpare av elbilar inser besparingarna eftersom terawatt energi i form av solljus alltmer samlas in av solenergi. Det är bokstavligen gratis energi som strömmar ner från himlen varje dag, regn eller solsken (mer under solsken, förstås), och både den genomsnittliga konsumenten och kommunala ledare börjar (äntligen) inse det långsiktiga löftet om solenergi .

Så småningom kommer varje bil, lastbil, buss och vem vet, kanske till och med tåg och flygplan, att samla solens energi genom solsystem så rent integrerade i fordonen att vi inte ens kommer att kunna se dem. Och vi kan peka tillbaka på den klassiska boxiga Sion täckt av solceller utan ursäkt som en punkt där den enorma förändringen började äga rum. Sion är öppet för förbeställningar nu.