Sorghum's Revival Goes Against The Grain

Världen verkar vakna upp till potentialen hos ett uråldrigt säd vid namn sorghum. Ursprungligen från den afrikanska kontinenten, ökar detta glutenfria spannmål, även känt som guinea majs, jwari, jowar, kafir eller milo, i global popularitet på grund av dess mångsidighet, näringsvärde, smak, miljöfördelar, hög avkastning och potential för livsmedelssäkerhet. . Traditionellt en föräldralös gröda, övervägs den aktivt som ett billigare alternativ till vete, i spåren av globala händelser.

USA, till exempel – för närvarande den näst största producenten i världen, efter Nigeria – ökade sitt areal av sorghum med 24 % mellan 2020 och 2021. (US Department of Agriculture)

I Indonesien förutspår S&P Global Commodity Insights att den årliga odlingen kommer att växa till 900,000 15,000 megaton nästa år, från nuvarande 10 XNUMX megaton, som svar på aggressiva regeringsmandat för att öka odlingen av grödan. Indonesien är en av världens största importörer av vete – med en årlig import på XNUMX miljoner ton.

I juni 2022 sa president Joko Widodo från Indonesien: "Jag har gett direktiv till guvernörerna och distriktscheferna för att verkligen bestämma hur mycket mark som kan användas för att plantera sorghum, så att vi inte är beroende av importerat vete och majs."

I Kenya har sorghum – landets näst viktigaste spannmål efter majs – spelat en central roll i ett regeringsdrivet mjölblandningsinitiativ, som lanserats som svar på leveransstörningar i vete och majs samt ökande undernäring.

Med en smak som har beskrivits som söt, mild, nötig och jordig, kan durra bearbetas till spannmål, gröt, mjöl, jäst och ojäst bröd, kakor, jästa och ojästa drycker, sirap och kan poppas som popcorn.

Förutom att vara glutenfri och celiakisäker är sorghum ett utmärkt substitut för vete, råg och korn och anses av många vara det mest veteliknande glutenfria mjölet.

Den är rik på fibrer, och innehåller näringsämnen som inte finns i typiska kolhydratkällor, och är rik på vitaminer och mineraler som B-vitaminer, magnesium, kalium, fosfor, koppar, järn och zink.

Med mer antioxidanter än blåbär kan sorghum bidra till att minska risken för icke-smittsamma sjukdomar.

Dessutom är denna spannmålssäd rik på fytokemikalier som har rapporterats ha antiinflammatoriska och glukos- och kolesterolsänkande egenskaper och är en utmärkt proteinkälla.

Bruce Hamaker, en matvetenskapsprofessor vid Purdue University, upptäckte nyligen en sorghumsort med protein som är mer smältbart än vete och majs – en stor upptäckt för det gamla säden.

I Kenya, schweizisk icke-statlig organisation, Global Alliance för förbättrad näring som en del av sitt Keeping Food Markets Working-program, som hjälper till att hålla näringsrik mat till överkomliga priser till de som behöver det mest, har gett ekonomiskt och tekniskt stöd till flera sociala företag som gör färdiga att äta näringsrik mat av sorghum.

Med brist i försörjningskedjan och sorghums höga näringsinnehåll, har den antika säden visat sig vara en användbar matgröda för att berika traditionell kenyansk mat som vanligtvis är gjord av andra spannmålskällor.

Jufra matberedare i Tharaka Nithi county i Meru producerar ett majs-sorghumblandat mjöl som används för ugaligröt, och en fingerhirs-sorghumblandad uji-grötblandning.

Shalem Investments Ltd ASILI PLUS juniorgröt, en avvänjningsformel, är berikad med sorghum liksom Shalems ASILI PLUS Family frukostgröt.

Både Jufra och Shalem försöker ta itu med undernäring, kostrelaterade icke-smittsamma sjukdomar och bidra till Kenyas livsmedelssäkerhet genom att tillhandahålla konsekventa marknader till bönder av sorghum och andra grödor.

Globalt har ett växande antal livsmedelsvarumärken införlivat det majsformade säden som en ingrediens.

I USA, till exempel, glutenfritt varumärke Udi's Rejält grodda korn bröd görs med hirs och sorghum, och Smart mjölmat använder sorghum för sina pizzaskorpor, hoagierullar, hamburgerbullar och pannkaka- och våfflorblandningar. Sorghum har också introducerats i många populära märken som Kelloggs spannmål, Kind bars och Ronzoni-pastor som ett gammalt sädesslag.

I Indien, Urban Platter säljer Salted Jowar (sorghum) puffar som inte har tillsatt socker och innehåller 2.5 % av det dagliga värdet av protein per portion, medan Serapheena varumärket säljer mug cake mixar gjorda av jowar (sorghum) och sötpotatis i espressokaffe kaka, kakao himmel och vanilj smaker. Popped sorghum är också en populär snacks i Indien, tillagad på samma sätt som popcorn.

I Kina används sorghum i destillerade drycker, vid tillverkning av sprit Maotai och kaoliang.

Konsumenterna har kommit ikapp, vilket framgår av en undersökning från Ardent Mills i augusti 2022, där 64 % av de amerikanska konsumenterna sa att de är bekanta eller mycket bekanta med sorghum, men enligt Matthew Schueller, chef för marknadsföringsinsikter och analyser för Ardent Mills, " Konsumenter saknar förmodligen lite medvetenhet och förståelse för sorghum i förhållande till hur ofta de slutar äta det."

Kort sagt, det finns betydande möjligheter för marknadstillväxt.

Med den globala produktionen som uppskattas till cirka 63.9 megaton, betydligt mindre än andra spannmål som majs, som noterade en global produktion på 1,197 2021 megaton 20, har endast XNUMX % av sorghumproduktionen varit avsedd för mänsklig konsumtion och majoriteten har allokerats för andra ändamål, som djurfoder och biobränsle. Globalt ligger sorghum på femte plats i den totala världsproduktionen bland spannmål, efter vete, majs, ris och korn.

Enligt Mat och Lantbruks organisation, tillväxten i popularitet för den underutnyttjade grödan har historiskt sett varit långsam eftersom den i många länder har ansetts vara en sämre säd på grund av missuppfattningar om dess smak och näringsinnehåll.

Det finns en enorm outnyttjad jordbruks- och miljöpotential för sorghum.

För det första har sorghum en konkurrenskraftig jordbruksfördel till både vete och majs. Den tål mycket varma, torka och tuffare klimatförhållanden och är mer resistent mot mykotoxiner och svampar samtidigt som den frodas och producerar höga skördar på marginella marker där andra grödor inte kan - i olika typer av jord, i hög värme, med låg luftfuktighet och begränsad nederbörd .

Det är av denna anledning som Tim Lust, VD för Nationella sorghumproducenter har hänvisat till sorghum som "The Resource Conserving Crop" eftersom det är både vattensmart och klimattåligt, medan andra har hänvisat till det som en "kamelgröda".

Med tanke på att sorghum är självfertil och inte kräver en stor tomt för pollinering, är det den perfekta grödan för småbrukare.

"Denna typ av gröda kallas Satyam Panta, [eller sanningens gröda]... den växer på grund av luften och inget annat. Regn har aldrig varit en nödvändighet för den här grödan”, säger Chandramma, en bonde i Telangana, Indien om fördelarna med det gamla säden.

Sorghum, med sin täta och robusta rotstruktur som binder kol och överför det djupt ner i jorden, har miljöfördelar ur perspektivet att mildra klimatförändringarna.

"Sorghum har i sig klimatsmarta egenskaper och det finns en enorm möjlighet att implementera ytterligare klimatsmarta produktionsmetoder och aktiviteter på arbetsmarker för att uppnå betydande kolavskiljning, minska utsläppen av växthusgaser och bidra till andra tillhörande miljöfördelar", säger Dr. Nadia Shakoor, huvudforskare och senior forskare vid Donald Danforth Plant Science Center i Missouri.

I USA odlas 75 % av all sorghum regenerativt, det vill säga på mark som inte är brukad, vilket främjar sund jord och optimal kolbindning (National Sorghum Producers) och i Kalifornien har forskare vid Salk Institute i La Jolla Kalifornien arbetar man med att ta bort kol från atmosfären med hjälp av sorghum.

Sempra Energy, ett Fortune 500-företag baserat i San Diego, Kalifornien, kommer att vara huvudsponsor för ett femårigt projekt på 2 miljoner dollar som heter "Sequestering Carbon Through Climate Adapted Sorghum."

Med tanke på dess klimatsmarta potential US Department of Agriculture genom sina nya Partnerships for Climate-Smart Commodities tillhandahåller finansiering på upp till $65 miljoner för ett femårigt projekt som leds av National Sorghum Producers som kommer att arbeta för att kvantifiera sorghums klimatpåverkanspotential.

Växande investeringar signalerar en förändring i tidvattnet för denna källa till mat, djurfoder och biobränsle med läckra, mångsidiga, motståndskraftiga, näringsrika och klimatsmarta egenskaper.

Medan sorghum traditionellt har tagit en baksätet till andra spannmål, trots dess konkurrensfördel som en klimatsmart gröda med högt näringsvärde, pekar alla tecken på en förändring i denna bana.

Det är på tiden att gå emot strömmen.