Tyvärr hoppas Charlie's Oyster Bar kunna utnyttja Tiki Bar Magic

Savannah, GA, har länge varit känt för att omfamna glädje. Ljust färgade plastmuggar fyllda med spritiga slushies är vardagligt på dess trottoarer, stadens lagar tillåter öppna containrar och livliga uteplatsbarer lockar besökarna att luta sig tillbaka och ha kul. Staden har till och med ett museum tillägnat förbudets era, och att Savannah, en av de största hamnarna på den östra amerikanska kusten, öppet ignorerade det och fortsatte att dricka.

Så när ägarna till den mycket framgångsrika Sorry Charlie's Oyster Bar, som ligger på Ellis Square i hjärtat av centrum, bestämde sig för att utöka sin verksamhet 2019 för att fylla resten av den historiska trevåningsbyggnaden de ägde, visste de att de var tvungna att göra något annorlunda för att sticka ut. Förutom att lägga till ett evenemangsutrymme och en takbar, ett måste i en stad fylld med dem, skapade de också något helt oväntat. Instoppad på andra våningen, strax ovanför Sorry Charlie's, ligger The Bamboo Room, en autentisk tikibar som snabbt håller på att bli en av stadens sämst bevarade hemligheter.

Under de senaste decennierna har tikibaren upplevt en återfödelse i Amerika. På 1990-talet var den pulserande skorpionskålen av kulturer som hade trollbundit allmänheten sedan deras skapelse på 1930-talet nästan obefintlig. De återvändande veteranerna från andra världskriget som hjälpte till att sprida Stillahavsevangeliet genom landet saktade av. För en nyare generation verkade konceptet med bambu och oceaniskt tema en kvarleva från det förflutna.

Men, som det har visat sig gång på gång, kan något ocoolt plötsligt omfamnas i retro och hippt. Tikibarens comeback inträffade på baksidan av 2000-talets hantverkscocktailrevolution. Allmänhetens törst efter autentiska och spännande drycker ledde till att många bartenders grävde igenom gamla recept på cocktails som de kunde återuppliva. Ringeffekten av denna förändring i allmänhetens smak är uppenbar i hela alkohollandskapet idag. Bourbon och tequila utvecklats och exploderat. Mixologer kom till, speakeasies dök upp överallt och tikibarer fick ett nytt liv.

Det var med ett öga mot framtiden, och en genuin kärlek till tiki-kulturen, som fick ägarteamet bakom Sorry Charlie's Oyster Bar att åta sig att skapa ett autentiskt polynesiskt paradis innanför sina fyra väggar.

"Vi visste att vi ville skapa ett utrymme som tillför något annat till Savannah-landskapet. Något som skulle tala till våra kunder och lyfta fram vårt engagemang för att leverera den bästa upplevelsen vi kan till dem”, säger Harley Krinsky, delägare i Sorry Charlie's Oyster Bar. "Vi älskade alla tikibarer, så vi bestämde oss för att dyka in i det. Vi gick lite överbord och tillbringade månader med att resa genom landet, till legendariska sådana som Tongarummet och skärgården. En hel subkultur kretsar kring dem, och vi fördjupade oss helt i dem. Vi köpte historiskt och autentiskt material för att skapa en unik plats som vi är ganska stolta över. Det var ett kärleksarbete."

Baren i sig berättar en historia för besökarna. När du går genom dess dörrar blir du omedelbart nedsänkt i en berättelse som berättas från dess golv-till-tak menageri av artefakter. Omkring en bred hästskobar finns två mindre områden som flankerar Bamboo Rooms huvudrum. Den spunna berättelsen är en klassisk sådan. En skeppsbrut seglar till en ö och lever sedan i fred med sina invånare innan öborna bestämmer sig för att det är dags för ingriparna att lämna under hot om döden. Massiva tiki-gudar i trä lurar i hörnen, ett par dörrar med 600 år gamla fruktbarhetstema sticker ut, papperslyktor fyller himlen och det finns bambu överallt. Det är en syn att skåda.

Förankrar hela projektet är en dryckesmeny som är centrerad på Bamboo Rooms romlista som innehåller över 150 olika flaskor. Ett förstklassigt cocktailprogram erbjuder vändningar på populära cocktails som Kingston Negroni och Trinidad Sour, medan klassiska tiki-drycker som Mai Tai och Zombie skiner. Genom att fokusera på hantverkscocktails siktar teamet bakom projektet på att locka både den nyfikna resenärerna på gatan och den mer fokuserade cocktailälskaren.

Bamburummet och de två andra utrymmena ovanför det, Gibbon's Hall-evenemangsutrymmet och The Rooftop, öppnade i slutet av 2020, precis när pandemin blommade. Enligt Krinsky var alla stängda i månader, och hela projektet var i fara. Men de segrade, och utrymmena öppnade på heltid i början av 2022. Medan takbaren och evenemangsutrymmet snabbt tog fart, har tikibaren haft en långsammare start. Undangömt ovanför Tyvärr Charlie's, utan skyltning utomhus, det får kunder genom onlinerecensioner och mun till mun.

"Vi ville alltid att bamburummet skulle ha den här mystiken runt sig. Den är inte designad för att vara en stökig sena festbar utan mer av en intim plats som folk kan njuta av”, säger Krinsky. "Men fler människor än någonsin börjar upptäcka det, vilket är fantastiskt. Vi vill att detta ska bli ett måste att besöka i stan. Jag hoppas att fler människor än någonsin kommer att stanna till i vår tikibar och gå iväg med minnen av något helt unikt. Det är vad ett besök på öarna ska göra.”