Sydkoreaner är världens största spenderande på lyxvaror

Oavsett om det är italienska Prada-väskor i kalvskinn eller klassiska, rutiga brittiska Burberry trenchcoats, är sydkoreanerna världens största spenderande på personliga lyxvaror per capita, sa Morgan Stanley.

Investeringsbanken uppskattade att Sydkoreas totala utgifter för personliga lyxvaror ökade med 24 % 2022 till 16.8 miljarder USD, eller cirka 325 USD per capita. Det är mycket mer än de $55 och $280 per capita som kinesiska respektive amerikanska medborgare spenderar, enligt Morgan Stanleys uppskattningar.

Lyxvarumärken har också lyft fram en stark försäljning i Korea.

Moncler sa dess intäkter i Sydkorea "mer än fördubblats" under andra kvartalet jämfört med före pandemin. Cartier-ägaren Richemont Group sa att Korea var bland de regioner där försäljningen ökade med tvåsiffriga siffror 2022, jämfört med både för ett år och två år sedan.

Medan Prada sa att Kinas nedstängningar bidrog till en minskning med 7 % i detaljhandelsresultatet 2022, sa modehuset att nedgången "förhindrades av den starka utvecklingen i Korea och Sydostasien."

Morgan Stanley-analytiker förklarade att efterfrågan på lyxvaror bland sydkoreanska köpare drivs både av en ökad köpkraft och en önskan att utåt visa social ställning.

"Utseende och ekonomisk framgång kan få mer resonans hos konsumenter i Sydkorea än i de flesta andra länder", skrev analytiker i rapporten.

Visningar av rikedom är också mer socialt acceptabla i det koreanska samhället. A McKinsey-undersökning fann att endast 22 % av de koreanska svarande anser att det är dålig smak att visa upp lyxvaror, jämfört med 45 % av japanerna och 38 % av kineserna.

Efterfrågan på lyxvaror stöddes också av ökningen av hushållens förmögenhet. Bank of Koreas uppgifter visar landets Hushållens nettoförmögenhet ökade med 11 % 2021. Handla om 76 % av hushållens förmögenhet i Korea är i fastigheter, priser som har ökat kraftigt sedan 2020.

Investmentbanken noterade också att lyxhus har utnyttjat koreanska ikoner för att ytterligare katalysera efterfrågan.

"Nästan alla de stora koreanska kändisarna är varumärkesambassadörer för de ledande lyxhusen", konstaterade rapporten, som Fendi och skådespelaren Lee Min-Ho eller Chanel och rapparen G-Dragon.

Dior gjorde Blackpink-sångerskan Rose ansiktet utåt för sin HardWear-kollektion, som modehuset sa var "mycket väl mottagen" och fördubblade försäljningen för linjen.

Bain & Company varnade dock för användningen av per capita-mått för lyxig konsumtion.

"Lyx är per definition inte en massmarknadsprodukt," sa Bain & Co-partnern Weiwei Xing till CNBC.

"Jag skulle föreslå att man proportionerar de totala lyxutgifterna efter antal invånare som är medelklass och högre, vilket skulle vara ett mer meningsfullt mått för att spegla attityden och konsumtionen till lyx," sa Xing och tillade att det skulle minska klyftan.

Ändå sa Morgan Stanley att den blomstrande koreanska lyxmarknaden är en "bra förhandstitt" på vad den kinesiska lyxmarknaden kan bli, som den sa fortfarande är "underpenetrerad." Analytikerna sa att de två länderna delar likheter när det gäller inställning till lyxartiklar som statusmarkörer.

För närvarande är sydkoreanska årliga utgifter per capita på lyxvaror mer än sex gånger högre än de kinesiska spenderande.

Globalt beräknade McKinsey det lyxmarknaden att växa mellan 5 % och 10 % 2023, stärkt av efterfrågan från USA och Kina.

"Vi förväntar oss att tillväxten kommer att återupptas efter att Kina återhämtat sig från de nuvarande Covid-vågorna, vilket bör ske under det första kvartalet," sa Xing.