Vattenrestriktioner i södra Kalifornien börjar idag när torkan förvärras

Omfattande restriktioner för vattenanvändning utomhus träder i kraft på onsdag för mer än 6 miljoner invånare i södra Kalifornien när tjänstemän arbetar för att spara vatten under en svår torka.

Bevarandereglerna, bland de strängaste som någonsin införts i staten, sattes av Metropolitan Water District i södra Kalifornien, en av de största vattendistributörerna i landet.

Hushåll är nu förbjudna att vattna sina gräsmattor mer än en gång i veckan i många jurisdiktioner. Målet är att minska vattenanvändningen med 35 % när staten går in i sitt tredje år i rad med torka.

Reglerna kommer efter Kaliforniens tjänstemän i mars meddelade att de klippte State Water Project tilldelningar från 15% till 5% av det normala mitt i sjunkande reservoarnivåer och minskat snöpackning. Kaliforniens två största reservoarer har redan sjunkit till kritiskt låga nivåer, och delstaten upplevde i år sina torraste januari, februari och mars någonsin.

"Mängden vatten vi har tillgängligt för oss just nu kommer inte att räcka för att bära oss genom hela året om vi inte gör något annorlunda", sa MWD:s generaldirektör Adel Hagekhalil vid en presskonferens i april. "Det här är ett väckarklocka."

Megatorkan i västra USA har producerat de torraste två decennierna i regionen om minst 1,200 2022 år. Förhållandena kommer sannolikt att fortsätta fram till XNUMX och kan bestå i flera år. Forskare publicering i tidskriften Nature Climate Change har uppskattat att 42% av torkans svårighetsgrad kan tillskrivas klimatförändringar orsakade av människor.

När sommarmånaderna närmar sig är begränsning av vattenanvändning utomhus det mest effektiva sättet att spara vatten. Landskap vattning representerar ungefär hälften av all urban vattenanvändning i Kalifornien.

Under statens torka från 2012 till 2016 beordrade den tidigare guvernören Jerry Brown en obligatorisk nedskärning på 25 % av vattenanvändningen, under vilken många invånare reagerade genom att byta till torktolerant landskapsplanering.

Guvernör Gavin Newsom har inte infört sådana obligatoriska restriktioner, men begärde förra året att invånarna skulle begränsa hushållens vattenförbrukning med 15 %. Tjänstemän har också uppmanat människor att använda återvunnet vatten för externa projekt, ta kortare duschar och endast köra disk- och tvättmaskiner när de är fulla.

Men åtgärderna har hittills inte fungerat för att få invånarna att spara på vattnet. Faktum är att statens genomsnittliga vattenanvändning i städer ökade nästan 19 % i mars jämfört med samma månad 2020, enligt uppgifter från statens vattenresurskontrollstyrelse.

Tjänstemän har varnat för att om vattenanvändningen inte minskar avsevärt - eller om torkan blir ännu svårare - kan de införa ett fullständigt bevattningsförbud utomhus så snart som i september.

Newsom, under ett möte förra veckan med ledare från delstatens största vattenleverantörer i städerna, varnade för att Kalifornien skulle kunna tvingas införa obligatoriska nedskärningar.

"Kalifornier gjorde betydande förändringar sedan den senaste torkan, men vi har sett en uppgång i vattenanvändningen, särskilt när vi går in i sommarmånaderna," Newsom sade i ett uttalande. "Vi måste alla vara mer genomtänkta över hur vi får varje droppe att räknas."