Southwest Airlines avbokningar minskar efter semestern men kostnaderna hopar sig

Southwest Airlines stabiliserade sitt schema under helgen efter cirka 16,000 XNUMX avbokningar sedan slutet av förra månaden, men dess systemomfattande semesterhärdsmälta kan kosta hundratals miljoner dollar.

Southwest hade ställt in 304 flygningar sedan fredagen, 2 % av sitt schema, de flesta av dem på måndagen när amerikanska flygbolag drabbades av dåligt väder och markstopp i Florida på grund av ett avbrott i Federal Aviation Administrations utrustning. Som jämförelse, från 21 december till 29 december hade Southwest skrubbat cirka 45 % av sin verksamhet, en mycket större andel än andra stora flygbolag, enligt FlightAware.

relaterade investeringsnyheter

Nu kommer ytterligare två svåra uppgifter för Southwest: att gå igenom tusentals kvitton på passagerarersättning och förbättra den interna tekniken som bidrog till härdsmältan.

"Vi har planer på att investera i verktyg och teknik och processer, men det kommer att göras omedelbart arbete för att förstå vilka lärdomar som dras här och hur vi förhindrar att detta någonsin händer igen, eftersom det inte kan hända igen," Southwests vd Bob Jordan, som tog rodret i februari, berättade personal fredag.

Jordan sa att anställda från andra avdelningar har anmält sig frivilligt för att hjälpa kunder och behandla återbetalningar. Transportören arbetar med FedEx för att hjälpa kunderna att få deras bagage.

"Vi har halverat antalet väskor sedan i torsdags och vi är på väg att få majoriteten om inte alla väskor skickade till våra kunder senare i veckan", sa Jordan till personalen på måndagen.

På tisdagen berättade Southwest för CNBC att man började erbjuda resenärer vars flyg var inställda eller avsevärt försenade mellan 24 december och 2 januari, och som inte reste eller bokade om, 25,000 300 Rapid Rewards-poäng, ett värde på cirka 25,000 USD, enligt flygbolaget . En dag senare sa flygbolaget till CNBC att resenärer som bokat om med Southwest också är berättigade till de XNUMX XNUMX milen.

Milen som krävs för att lösa in mot en biljett varierar beroende på efterfrågan och kapacitet. Under påskhelgen kostar det för närvarande mer än 25,000 XNUMX Rapid Rewards-poäng att resa tur och retur mellan Baltimore och Los Angeles, men det skulle mer än täcka en biljett en vecka senare.

Dåligt väder satte igång problemen förra månaden och påverkade flygningar i hela USA. Men besättningar från Southwest kämpade för att bli omplacerade automatiskt efter alla ändringar och tvingades vänta i timmar med besättningens schemaläggningstjänster. Hundratusentals passagerare drabbades, och Southwest arbetar fortfarande med en eftersläpning av felplacerat bagage.

Flygbolaget hade ställt in ungefär två tredjedelar av sina flygningar under stora delar av den senaste veckan i ett försök att få besättningar och flygplan dit de behövde gå, innan de opererade nästan normalt på fredagen.

Kaoset kan kosta Southwest mellan $600 miljoner och $700 miljoner, enligt uppskattningar från Bank of America flygbolags aktieanalytiker Andrew Didora på tisdagen. Det inkluderar både förlorade intäkter från återbetalningar och återbetalningar till drabbade passagerare, vilket kan inkludera utgifter som hotell och hyrbilar.

Didora sänkte sin justerade vinstprognos för det fjärde kvartalet för Southwest till 37 cent per aktie från 85 cent.

En Southwest-chef sa förra veckan avbokningarna kommer "säkert" att nå resultatet för det fjärde kvartalet men att det kommer att ta veckor att arbeta igenom kundernas begäranden om återbetalning.

Transportsekreterare Pete Buttigieg lovade att hålla Southwest ansvarig om det inte ger kunderna återbetalningar och återbetalningar, även om sådana böter i samband med att kunder inte betalar tillbaka kan ta månader om inte år.

Southwest-aktien föll 3.2% till 32.60 dollar på tisdagen, en större nedgång än rivalerna. Det Dallas-baserade flygbolaget är planerat att rapportera resultat den 26 januari men kommer sannolikt att förhandsgranska härdsmältans kostnader innan dess.