Southwest piloters fackförening kallar omröstning för att godkänna potentiell strejk

Southwest Airlines Piloternas fackförbund planerar att hålla en omröstning som kan ge det makten att utlysa en potentiell strejk, ett drag som kommer veckor efter att flygbolagets semesterhärdsmälta ytterligare ansträngde banden med dess fackföreningar.

Även om Southwests piloter röstar för att ge facket befogenhet att utlysa en strejk, skulle det inte vara omedelbart och det skulle kräva tillstånd från den federala nationella medlingsstyrelsen.

Southwest och Southwest Airlines Pilots Association har varit i förhandlingar om ett nytt kontrakt i flera år.

Fackliga ledare har fokuserat på bättre arbetsregler och schemaläggning för arbetare i sydväst. Under resekaoset förra månaden var många piloter och flygvärdinnor strandsatta och fick vänta på is för att nå schemaläggare eller hotelltjänster.

Fackets ordförande, Casey Murray, sa att det var första gången facket har genomfört en omröstning om strejktillstånd.

"Det här beslutet är inte baserat på känslor, men jag skulle ljuga om jag sa att jag inte var arg", skrev Murray till piloter. Han sa att facket också förhandlar om "tacksamhetslön för att kompensera våra piloter som led genom härdsmältan."

Omröstningen om strejk kommer att börja 1 maj, sade Murray. Att schemalägga det för då betyder "vi kan bäst förbereda och ge våra kunder tid att boka någon annanstans så att de kan ha förtroende för sina sommarsemester, smekmånad och familjeutflykter", skrev han till medlemmarna.

Southwest Airlines svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.

Delta Air Lines piloter röstade i oktober för att tillåta facket tillåta en strejk, även om facket och företaget ungefär en månad senare nådde en preliminär affär för ett nytt kontrakt.

Arbetsförhandlingar är pågår i den amerikanska flygindustrin, med fackföreningar som strävar efter högre lön och bättre arbetsvillkor efter att flygbolagens försök att snabbt öka flygkapaciteten ansträngde personal och besättningar.

Southwest rapporterar kvartalsresultat den 26 januari, och chefer kommer sannolikt att möta frågor från analytiker om potentiella arbetsavtal och effekterna av de tusentals semesterinställda. Transportören har sagt att incidenten kunde ha kostat den mer än 800 miljoner dollar.