Southwest återinställer utdelningen efter tre år när resandet återhämtar sig

Southwest Airlines återställer sin kvartalsvisa utdelning som den avbröt i början av Covid-19-pandemin 2020, det senaste tecknet på flygindustrins återhämtning.

De 54 miljarder dollar i federalt stöd som flygbolagen fick för att fortsätta betala anställda under pandemin förbjöd utdelningar och aktieåterköp, restriktioner som lyftes i höst.

Utdelningen på 18 cent kommer att betalas ut efter att marknaden stänger den 31 januari, sade Southwest i en anmälan på onsdagen, inför en investerarpresentation.

Amerikanska flygbolag har återgått till lönsamhet och vd:ar var optimistiska om fortsatt efterfrågan på resor, även medan företagsledare i andra branscher, inklusive bank och teknik, har varnat för ekonomisk svaghet.

"Dagens tillkännagivande återspeglar den starka avkastningen i efterfrågan på flygresor och företagets solida operativa och finansiella resultat sedan mars 2022", säger Southwests vd Bob Jordan i ett pressmeddelande.

Southwest upprepade att de förväntar sig att fjärde kvartalets intäkter kommer att öka med så mycket som 17 % jämfört med 2019, innan pandemin, ett tecken på att högre priser fortsätter att driva flygbolagens återhämtning.

Det Dallas-baserade flygbolaget sa att det förväntar sig att öka kapaciteten nästa år med upp till 15% jämfört med 2022.

Southwests investerarpresentation är planerad att börja klockan 12 ET och chefer kommer sannolikt att förhöras om kostnader, pilotanställning, väntande anställningskontrakt och förväntningar på när Boeing737 Max 7-planet skulle kunna certifieras av tillsynsmyndigheter.