Rymdstyrkastationen får en robotisk vakthund när robotar blir normaliserade i vardagen

Cape Cod Space Force Station tillkännagav introduktionen av en robotisk vakthund på måndagen. Tekniskt känd som ett "obemannat markfordon", har robothunden ett antal sensorer som gör att den kan hålla ett öga på sin omgivning.

Robothundarna är gjorda av Asylon Robotics genom ett samarbete med Boston Dynamics, företaget som alltid släpper nya videor av sin Atlas-robot som gör otroliga stunts. Och medan rymdstyrkans robothund inte kan göra backflips och kommer inte att bära ett vapen, är det fortfarande mycket tydligt ytterligare ett steg in i framtiden för vårt alltmer robotfyllda samhälle.

Boston Dynamics började låta privata företag hyra ut sina fyrbenta robotar, med smeknamnet Spot, 2019. Och medan Boston Dynamics tidigare upprepade gånger har lovat att dess robotar inte skulle användas för militära tillämpningar har hundarna redan använts av polisavdelningar som NYPD.

Det är oklart vilken typ av avtal Asylon har med Boston Dynamics som tillåter användning av dess robotteknologi, men det är långt ifrån en hemlighet att de två företagen arbetar tillsammans. Asylon har en hela avsnittet av sin webbplats dedikerad till användningen av robotar och drönare för militära ändamål. Jag kontaktade Asylon Robotics men fick inget svar direkt. Jag uppdaterar det här inlägget om jag hör av mig.

Rymdstyrkan släppte ett antal bilder och en video av sin nya robotvakthund på måndagen via DVIDS, det amerikanska försvarsdepartementets mediadistributionskanal. I videon, kan tittarna se robothunden tas ut på en promenad längs en grusväg, med en kontrollenhet som hjälper till att styra dess rörelser.

Roboten är semi-autonom, vilket innebär att den kan ge sig ut på patrull på egen hand och till och med försöka undvika hinder, hitta den bästa vägen runt olika föremål, men har begränsad funktionalitet när den inte kontrolleras av en människa.

Cape Cod Space Force Station, som är hem för den 6:e rymdvarningsskvadronen och var känd som en flygvapenstation tills den döptes om 2021, har utrustats med en laddstation där robothunden kan få ström.

"Skvadronen kommer att dra nytta av att tillhandahålla tillgångar, i form av den robotiserade säkerhetshunden och laddstationen, för att upprätthålla säkerhetsoperationer i högt tempo för avskräckning och realtidsunderrättelser", sade rymdstyrkan i ett uttalande publicerat till DVIDS.

Robotteknologin har blivit allt mer sofistikerad de senaste åren, mycket tack vare offentlig-privata partnerskap mellan den amerikanska militären och robotföretag. Så sent som 2015 hade många robotar svårt att utföra grundläggande mänskliga uppgifter som att köra en borrmaskin, något jag såg när jag deltog i DARPA Robotics Challenge det året.

Men idag har robotar blivit så smidiga och vardagliga att den amerikanska militären kan introducera en som en del av sin säkerhetsrotation och det är knappt tänkt som ovanligt.

Ingen vet hur långt robotik kommer att komma under de kommande åtta åren, men allt kommer att bero på bokstavligen decennier av forskning som finansieras till stor del av den amerikanska militären. Låt oss bara hoppas att de behåller de som äta människor på ritbordet.