SpaceX förbereder sig för att testskjuta alla 33 Starship-motorerna på en gång

WASHINGTON – SpaceX-president Gwynne Shotwell sa på onsdagen att företaget planerar att försöka en stor milstolpe i Starship denna vecka.

SpaceX på torsdag kommer att försöka en "statisk eld", samtidigt som man testar alla 33 motorer som sitter vid basen av Starships raketbooster. Företaget genomförde en testavfyrning av 14 av dessa motorer i november, eftersom det strävar efter att göra ett försök att starta omloppsbanan med en prototyp av Starship.

relaterade investeringsnyheter

"Imorgon är en stor dag för SpaceX," sa Shotwell, talade vid FAA:s årliga kommersiella rymdtransportkonferens i Washington, DC på onsdagen.

Starship är en nästan 400 fot hög raket, designad för att transportera last och människor bortom jorden. Det är också avgörande för NASA:s plan att återvända astronauter till månen, där SpaceX har vunnit ett kontrakt på nästan 3 miljarder dollar från byrån 2021.

Förra månaden avslutade företaget en "våt generalrepetition", med Starship prototyp 24 staplad på Super Heavy booster prototyp 7, i det senaste avgörande testet.

Shotwell talade med reportrar på konferensen och betonade på onsdagen prototypernas omfattning och den experimentella karaktären hos ett första försök.

"Kom ihåg att den här första verkligen är en testflygning ... och det verkliga målet är att inte spränga startrampen, det är framgång," sa Shotwell.

Medan SpaceX hade hoppats på att genomföra den första orbitala Starship-lanseringen så tidigt som sommaren 2021, har förseningar på gång och myndighetsgodkännande skjutit tillbaka den tidslinjen. SpaceX behöver en licens från FAA för att kunna lansera Starship, med Shotwell som säger "Jag tror att vi kommer att vara redo att flyga precis vid den tidsram som vi får licensen."

Men på utvecklingssidan sa Shotwell att det inte har varit "inga stora problem" som orsakade dessa förseningar.

"Det finns många små saker att göra, speciellt för att vi inte riktigt fokuserade på orbitalskeppet - vi fokuserade på produktionssystemen som kommer att bygga skeppet. Vi vet hur man tar sig till omloppsbanan, sa Shotwell.

Medan företaget har ökat takten i sin Falcon-serie av raketer till en uppskjutning var fjärde dag, noterade Shotwell att de befintliga raketerna inte kan produceras med en daglig takt.

"Varför kan vi inte bygga en raket varje dag? Det är vad vi fokuserar på med Starship, det är att attackera alla delar av produktionsprocessen för att kunna bygga massor av dessa maskiner”, sa Shotwell.

SpaceX tecknar redan avtal för att flyga besättningar på Starship, inklusive tre privatbokade flygresor av förmögna individer siktar på att åka till rymden och månen. Men Shotwell upprepade en tidigare varning som vd Elon Musk har gett, och noterade att Starship måste starta på "hundratals flygningar innan vi flyger människor."

Shotwell noterade att SpaceX nuvarande huvudprodukt, dess Falcon-raketer och Dragon-kapslar, "tjänar pengar", och företagets regelbundna externa insamlingar går till dess ambitiösa utvecklingsprojekt.

SpaceX tog in 750 miljoner dollar till en värdering på 137 miljarder dollar under sin senaste finansieringsrunda, CNBC rapporterade förra månaden.

”Kassaflödet från den verksamheten betalar i princip för vår utveckling. Där det inte går tar vi externa investeringar, säger Shotwell.

För dess satellit internettjänst Starlink, gör företaget framsteg i verksamhetens finansiella stabilitet. SpaceX har lanserat mer än 3,500 1 satelliter för att skapa ett globalt bredbandsnätverk, där tjänsten nådde XNUMX miljon abonnenter i december.

"I år kommer Starlink att tjäna pengar. Vi hade faktiskt ett positivt kassaflöde förra året, säger Shotwell.

På frågan om SpaceX:s planer på att börsnotera sin Starlink-verksamhet sa Shotwell på onsdagen att det inte finns någon uppdatering. Förra året rapporterade CNBC den där Mysk berättade för anställda att företaget sannolikt inte kommer att offentliggöra Starlink förrän 2025 eller senare.