SpaceX signerar Hawaiian Airlines för gratis Starlink Wi-Fi på flyg

SpaceX kommer att börja tillhandahålla trådlöst internet på Hawaiian Airlines flyg från Starlinks satellitnätverk så tidigt som nästa år, en tjänst som flygbolaget berättade för CNBC att de planerar att erbjuda passagerare gratis.

Affären markerar den första för Elon Musk s rymdföretag med ett stort flygbolag. Starlink är SpaceX:s nätverk av cirka 2,000 XNUMX satelliter i låg omloppsbana om jorden, designat för att leverera höghastighetsinternet till konsumenter och företag var som helst på planeten.

Hawaiians plan för gratis anslutning med Starlink kan öka trycket på rivaler att erbjuda gratis Wi-Fi för resenärer, något som för närvarande är tillgängligt på JetBlue Airways. Till exempel, Delta Air Lines VD Ed Bastian sa 2018 att flygbolaget vill erbjuda gratis, höghastighets-Wi-Fi på sina plan. Den testade den på några flygningar 2019.

Installationen av Starlink-terminaler, även kända som antenner, förväntas starta nästa år på Hawaii-plan. Flygbolaget har ännu inte börjat testa Starlink på ett flygplan, och det finns "certifieringsproblem som måste bearbetas innan vi är redo att använda produkten", sa Avi Mannis, Hawaiians marknadschef och kommunikationschef, i en intervju. "Men vi är övertygade om att det finns en väg framåt för det."

Flygbolaget avböjde att avslöja de ekonomiska detaljerna i sitt avtal med SpaceX.

Hawaiian erbjuder för närvarande inte Wi-Fi ombord och har ett omfattande nätverk av flygningar över Stilla havet, som betjänar USA, Japan, Australien och Nya Zeeland, bland andra destinationer, från Hawaii. Man planerar att erbjuda Starlink-anslutning på sina flygningar från sin hemstat till städer över hela USA:s fastland och till sina internationella destinationer.

"Historiskt sett har vi tittat på vår marknad och inte sett några bra alternativ över Stilla havet. Vi har faktiskt ingen anslutning på vår flotta idag, säger Mannis. "Alternativen har förbättrats med tiden, men vi har väntat tills det fanns ett produkterbjudande ... som vi trodde skulle leva upp till våra gästers förväntningar."

I slutet av 2021 hade den börsnoterade Hawaiian 24 Airbus A330-200 och 18 A321. Den planerar att utrusta sin kommande Boeing 787s med Starlink också. Dess 717:or som används för flygning inom öarna är uteslutna från avtalet, sa Mannis.

Mannis specificerade inte vilken internethastighet SpaceX annonserade att Starlink skulle leverera på planen, men sa att "de typer av prestanda som de har pratat om och har visat har varit mycket imponerande."

I ett pressmeddelande från Hawaiian hyllade Jonathan Hofeller, vicepresident för Starlink kommersiell försäljning på SpaceX, också produktens prestanda, "Hawaiian Airlines säkerställer att dess passagerare kommer att uppleva höghastighetsinternet som vi förväntar oss under 21-talet, vilket skapar krångel som att ladda ner filmer innan start, en relik från det förflutna."

Mannis, verkställande direktör på Hawaiian, betonade att SpaceX:s vision för internet ombord "är helt annorlunda" än andra konkurrerande satellitbredbandsleverantörer, och sa att målen för Starlink är att tjänsten "bör vara snabb, och den borde vara friktionsfri, och den borde vara gratis. .”

SpaceX sa förra året det var i kontakt med flera flygbolag att tillhandahålla flygtjänst.

Förra veckan, halvprivata charterflygleverantören JSX sa att de nådde en överenskommelse om Starlink Wi-fi, den första operatören att göra det. SpaceX har för närvarande cirka 250,000 XNUMX Starlink-prenumeranter totalt, vilket inkluderar både konsumenter och företagskunder. Användare betalar 110 USD i månaden för standardtjänsten och 500 USD i månaden för premiumnivån, utöver hårdvaruavgifter.

Hawaiian är planerad att rapportera kvartalsresultat efter att marknaden stänger på tisdag.