SpaceX testavfyrar Starship booster

SpaceX testavfyrade på torsdagen 31 av de 33 motorerna i den höga raketförstärkaren av sin Starship-prototyp, när företaget förbereder sig för att skjuta upp raketen för första gången.

Kallas en "statisk brand", milstolpestestet är det sista stora hindret innan SpaceX försöker skjuta upp den nästan 400 fot höga raketen till rymden.

Företaget sa i en tweet kort efter testet att motorerna vid basen av Super Heavy booster avfyrade för "full varaktighet", vilket betyder den förväntade längden på testet.

VD Elon Musk sa i en efterföljande tweet att SpaceX stängde av en motor innan testet och en annan motor "stoppade sig själv."

"Fortfarande tillräckligt med motorer för att nå omloppsbana!" sa Musk.

SpaceX har stadigt byggt upp till det första flygtestet av sin Starship-raket. President och COO Gwynne Shotwell på onsdag betonade den första lanseringen försök skulle vara experimentellt.

Starship är designat för att transportera last och människor bortom jorden och är avgörande för National Aeronautics and Space Administrations plan att återvända astronauter till månen. SpaceX vann ett kontrakt på nästan 3 miljarder dollar från rymdbyrån 2021.

Medan SpaceX hade hoppats på att genomföra den första orbitala Starship-lanseringen så tidigt som sommaren 2021, har förseningar på gång och myndighetsgodkännande skjutit tillbaka den tidslinjen. SpaceX behöver en licens från Federal Aviation Administration för att kunna lansera Starship.

Shotwell sa på onsdagen, "Jag tror att vi kommer att vara redo att flyga precis vid den tidsram som vi får licensen."

Företaget kommer nästa att analysera resultatet av torsdagens statiska brandtest. Shotwell uppskattade att en framgångsrik statisk ström skulle se SpaceX redo att lansera den första Starship orbitalflygningen "inom den närmaste månaden eller så."