Särskild mästare som är skeptisk till Trump-advokaters avklassificeringskrav

Översta raden

Advokater för den förre presidenten Donald Trump fortsatte att hävda i domstolen på tisdagen att justitiedepartementet inte kan skydda hemligstämplade dokument som beslagtagits vid Mar-A-Lago från en specialmästare från tredje part, men de vägrar fortfarande att backa upp sina argument genom att säga om Trump faktiskt har hävt hemligstämpeln. några dokument — och specialmästaren verkar inte vara nöjd med det.

Nyckelfakta

Trumps advokater berättade för den 11:e Circuit Court of Appeals i en domstolsförfarande På tisdag bör den avslå en begäran från DOJ om att hänga på cirka 100 hemligstämplade dokument medan den tidigare distriktsdomaren Raymond Dearie, utsedd till en specialmästare för tredje part, granskar dokument som beslagtagits i Mar-A-Lago för att filtrera bort privilegierat material.

DOJ klagas en dom från den amerikanska distriktsdomaren Aileen M. Cannon som beordrade en specialmästare att granska alla dokument som regeringen beslagtog från Mar-A-Lago, och hävdade att byrån borde kunna skydda de hemligstämplade dokumenten från specialmästaren och fortsätta att använda dem för sin utredning.

DOJ "har ännu inte bevisat" att dokument faktiskt är hemligstämplade, hävdade Trumps advokater, och noterade att Trump hade "absolut auktoritet att ta bort all information" när han var president - men de vägrade att säga om han faktiskt gjorde det eller inte.

Trumps advokater sa i en separat domstolsförfarande Måndag att de vägrade svara på frågor om huruvida ex-presidenten hävt sekretessbelagda dokument – ​​som han hävdar på sociala medier att ha gjort – och hävdade att det skulle kunna skada deras straffrättsliga försvar att prata om vad de hävt sekretessen nu om Trump senare blir åtalad.

Dearie tryckte tillbaka på Trump-teamets vägran att förklara eventuella avklassificeringar under en utfrågning på tisdagseftermiddagen, Politico och Reuters rapportera och säger att advokaterna "inte kan få din kaka och äta den" genom att hävda att dokumenten kan ha hävts men inte säga om de faktiskt var det.

Den speciella mästaren föreslog också att DOJ hade tillhandahållit tillräckliga bevis för att dokumenten är sekretessbelagda eftersom de är markerade som sådana, rapporterar Politico, och bevisbördan ligger på Trump – inte regeringen – för att bevisa att dokumenten är privilegierade eller hävda sekretessbelagda.

Avgörande citat

"Regeringen förutsätter återigen att de dokument som den hävdar är sekretessbelagda i själva verket är hemligstämplade", men DOJ "har ännu inte bevisat detta kritiska faktum", hävdade Trumps advokater James Trusty och Christopher Kise i en domstolsanmälan på tisdagen, och tillade Trump som presidenten hade "vid befogenhet att styra klassificering av och tillgång till sekretessbelagda handlingar" och hade "absolut befogenhet att ta bort all information."

Vad att titta på

Dearie har beordrats att slutföra sin granskning av de dokument som beslagtagits i Mar-A-Lago senast den 30 november. Processen är fortfarande i sina tidigaste faser efter att han var som heter som specialmästare förra veckan. Huruvida sekretessbelagda dokument kommer att inkluderas i den granskningen eller inte återstår fortfarande att se baserat på hur den 11:e kretsen – som har en majoritet av Trump-utsedda domare – styr. DOJ föreslog på tisdagen att den skulle kunna be Högsta domstolen ta upp dess fall om den 11:e kretsen dömer till Trumps fördel.

Överraskande fakta

Även om Vita husets dokument hade hävts kan det faktiskt inte hindra Trump från att åtalas. De tre federala stadgar DOJ tror att Trump kan ha brutit mot all allmän oro för felaktig hantering av regeringsdokument och nationell säkerhetsinformation, men skiljer inte mellan sekretessbelagda och icke-sekretessbelagda dokument, så Trump kan fortfarande ha agerat olagligt även om dokumenten hävdes.

Nyckelbakgrund

Justitieavdelningen överklaga till den 11:e kretsen markerar den senaste vändningen i särskilt huvudfall, efter att Trump bad en domstol att utse en speciell mästare två veckor efter att FBI den 8 augusti genomsökte hans egendom i Mar-A-Lago. Sökandet, en del av DOJ:s pågående utredning om huruvida Trump tar Vita husets dokument tillbaka till Mar-A-Lago bröt mot federal lag, resulterade i att DOJ beslagtog mer än 11,000 Vita husets material från den tidigare presidentens Florida-klubb, varav cirka 100 märktes som sekretessbelagda – och några "tophemliga". I en dom allmänt kritiserade av juridiska experter, Cannon, en Trump-utnämnd, beordrade en speciell mästare att granska alla dokument för att filtrera bort material som kan omfattas av antingen advokat-klient eller verkställande privilegium, trots att DOJ protesterar att göra det skulle vara onödigt och skada dess utredning. Domen blockerar också DOJ från att använda dokumenten i sin brottsutredning medan specialmästaren går igenom dem, vilket får DOJ att be Cannon att gå tillbaka hennes order precis som det gäller hemligstämplade handlingar och låt byrån hänga på dem. Kanon avslog den begäran, vilket dock leder till att regeringen ber appellationsdomstolen om lättnad. Cannon utnämnde också Dearie som den speciella mästaren vid den tiden, efter att Trump-teamet föreslog honom som en potentiell person för att utföra granskningen och DOJ sa att det inte skulle ha några problem med att han skulle utses.

Ytterligare läsning

Trump Mar-A-Lago-utredning: var den står nu när domaren utser särskild mästare (Forbes)

DOJ överklagar Mar-A-Lago Special Master Order efter att domare ställt sig bakom Trump (Forbes)