Spirit Airlines, Frontier avslutar affären som skadades av JetBlues rivaliserande bud

Spirit Airlines sagt upp sitt fusionsavtal med Frontier Airlines på onsdag, månader efter rivaliserande friare JetBlue Airways' Hela kontantbudet kastade den planerade bindningen i oordning.

Aktieägarna på onsdagen var inställda på att bara rösta på Spirit-Frontier-kombinationen, inte ett övertagande av JetBlue, även om det New York-baserade flygbolaget tillbringade veckor med att uppmana aktieägarna att tacka nej till affären.

Frontiers VD och andra personer som är bekanta med saken har sagt att Spirit saknade aktieägarnas stöd för Frontier-kombinationen.

Spirit sa att de skulle fortsätta sina "pågående diskussioner med JetBlue när vi strävar efter den bästa vägen framåt för Spirit och våra aktieägare."

Ett JetBlue-övertagande av Spirit eller en Spirit-Frontier-kombination skulle skapa landets femte största transportör.

Uppsägningen av Frontier-affären är ett slag för rabattoperatörerna som planerade det slå ihop krafterna till en budgetstorm. Spirit hade skjutit upp aktieägaromröstningen om fusionen fyra gånger eftersom det kämpade för att få tillräckligt med aktieägarstöd. I ett brev från den 10 juli till sin motsvarighet i Spirit, hade Frontiers vd Barry Biffle kallat det senaste sötade erbjuda sina ”bäst och sista” och sa: ”Vi är fortfarande väldigt långt ifrån att få godkännande från Spirit aktieägare.”

Uppsägningen av Spirit-Frontier-affären gör det lättare att få till ett uppköpsavtal med JetBlue, som försöker köpa budgetflygbolaget direkt för cirka 3.7 miljarder dollar och renovera sina plan i JetBlue-stil, med ryggstödsskärmar och benutrymme. Pågående samtal om ett JetBlue-övertagande kan fortfarande falla isär.

"Även om vi är besvikna över att Spirit Airlines aktieägare misslyckades med att inse värdet och konsumentpotentialen i vår föreslagna kombination, tog Frontier Board ett disciplinerat tillvägagångssätt under hela sina förhandlingar med Spirit", säger William Franke, ordförande för Frontiers styrelse och verkställande direktör. partner till Indigo Partners, Frontiers majoritetsägare i en release.

Spirit's har upprepade gånger avvisat JetBlues allt mer sötade erbjudanden, med argumentet att det var osannolikt att tillsynsmyndigheter skulle godkänna övertagandet.

Det är möjligt att ingen affär blir gjord. Båda transaktionerna stod inför ett stort hinder för justitiedepartementets välsignelse eftersom Biden-administrationen har lovat att slå ner på konsolidering.

Chefer för alla tre flygbolagen sa att deras föredragna affär skulle hjälpa dem att konkurrera bättre med de fyra främsta amerikanska flygbolagen — amerikan, Delta, United och Sydväst — som kontrollerar cirka tre fjärdedelar av den inhemska marknaden.

Spirit har dock väckt oro över ett JetBlue-övertagande på grund av det flygbolagets allians med American i nordost, ett partnerskap som justitiedepartementet förra året stämde för att ångra.

Också på onsdagen rapporterade Frontier Airlines en vinst på 13 miljoner dollar för andra kvartalet, en minskning från förra året och 2019. Luftfartsbolaget sa att högre kostnader kompenserade en ökning av intäkterna, som kom in på 909 miljoner dollar, 43 % högre än samma kvartal 2019, före pandemin.