Spirit Airlines blir pressade från alla håll - av JetBlue, Frontier och nya regionala pilotkontrakt

Spirit Airlines pressas på alla håll, av två flygbolag som vill förvärva det, och av regionala flygbolag som just dramatiskt förbättrat sina pilotkontrakt.

Spirit sa på tisdagen att man pratar med JetBlue, som har lämnat ett anbudserbjudande för sitt lager, samt med Frontier, som Spirits styrelse redan hade gått med på att förvärvas av i en affär som JetBlue vill störa. Spirits vd Ted Christie sa att frågan kommer att vara löst senast den 30 juni, då en bolagsstämma är planerad.

Spirit sa att det fortsätter att vara bundet av villkoren i dess fusionsavtal med Frontier, enligt vilket ett "överlägset förslag" definieras som att det både rimligen kan fullbordas och mer gynnsamt för Spirits aktieägare ur ekonomisk synvinkel.

Samtidigt hotar Piedmont Airlines djärva kontraktsförslag sent på fredagen att skaka upp löneskalorna för piloter, inte bara för regionala flygbolag utan också för ultralågprisbolag som Spirit.

Ryan Muller, ordförande för Spirit-kapitlet i Air Line Pilots Association, sa att Spirit behöver ett reviderat kontrakt om det vill vara en livskraftig arbetsgivare för piloter. Flygbolaget har cirka 3,000 XNUMX piloter.

Muller sa att Spirit skulle kunna pressas av förbättrade kontrakt, inte bara hos Piedmont och Envoy Air, utan även hos huvudrederierna. United-piloter har ett preliminärt kontraktsavtal medan amerikanska och deltapiloter förhandlar.

Under helgen undertecknade ALPA kontrakt med Piemonte och Envoy, vilket omedelbart höjde regionala pilotlönestandarder och erbjuder gynnsamma villkor för att flytta till American Airlines. Alla tre flygbolagen är subventioner av American Airlines GroupAAL
.

"Förbättringarna av mainline- och FFD-kontrakten [avgift för avgång] kommer att pressa Spirit Airlines förmåga att attrahera och behålla piloter från båda ändarna av industripilotförsörjningskedjan", skrev Muller på måndagen i ett brev till piloter. Förra veckan bad Muller Christie att inleda kontraktsförhandlingar tidigt: han bad om ett svar senast på tisdag.

Fram till slutet av maj hade Spirit anställt 359 piloter, medan 204 piloter hade åkt till andra flygbolag, inklusive 54 som reste till American, enligt Spirit ALPA. Samtidigt noterade Muller, "Mer än en tredjedel av piloterna som anställts på Spirit hittills i år har kommit från AA helägda flygbolag - och nu har dessa piloter mycket bättre incitament att stanna där de är."

"När arven kommer in med nya lönesatser och FFD-bolagens erbjuder potentiell ersättning som överstiger Spirit och en väg till karriärer på arvet, behöver vi ersättning och arbetsregler som positionerar Spirit som ett karriärflygbolag", skrev han.

Piemonte-avtalet ger "branschledande lön för våra piloter (betydligt högre än nästa ledande regionala flygbolag), ökar vårt engagemang för flöde och ger den bästa möjliga vägen till mainline-flyg på American Airlines", sade Piedmont och dess ALPA-kapitel i fredags i ett brev till flygbolagets 700 piloter.

Enligt det nya kontraktet går en fyraårig kaptenslön i Piemonte omedelbart till 157 USD per timme inklusive en 50 % lönepremie som förblir på plats till 2024. Den stiger till 161 USD per timme 2023. En ettårslön för förste styrelse går till 90 USD per timme inklusive en premie på 30 USD per timme. År 2023 stiger förstaårslönerna till 93 USD per timme.

Dessutom, enligt ett flödesavtal, går piloter till toppskala i slutet av det femte året om de inte har avancerat till den amerikanska huvudlinjen.

Hos Spirit tjänar kaptener $195 i timmen det första året, $221 i timmen efter fem år och $245 i timmen efter tio år. Förste officerare tjänar $61 i timmen det första året och $137 i timmen efter fem år.

I ett förberett uttalande som gavs ut på tisdagsmorgonen sa Christie: "I överensstämmelse med dess förtroendeuppdrag deltar Spirits styrelse i diskussioner med JetBlue med avseende på förslaget som mottogs den 6 juni 2022 och fortsätter också att arbeta med Frontier enligt villkoren av det befintliga fusionsavtalet mellan Spirit och Frontier.

"Som en del av denna process får Frontier och JetBlue tillgång till samma due diligence-information, på samma villkor," sa Christie. "Styrelsen förväntar sig att avsluta processen och ge en uppdatering till aktieägarna inför det särskilda mötet med Spirit aktieägare som är planerat till torsdagen den 30 juni 2022."

När det gäller regionala flygbolag sa Faye Malarkey Black, ordförande för Regional Airline Association, att deras löneskalor har ökat konsekvent, även innan Piemonte- och Envoy-avtalen. "Regionala flygbolag investerar ständigt i sina anställda och det här är den senaste utvecklingen i en år lång trend", sa hon. "Lönen har aldrig varit högre."