Spirit Airlines planerar besättningsbasen i Houston, dess tredje nya utpost på fem månader

Spirit Airlines sade tisdag att de planerar att öppna en besättningsbas på George Bush Intercontinental Airport i Houston, en United Airlines nav, den senaste expansionen då lågprisbolaget planerar tillväxt på stora flygplatser.

Miramar, Florida-baserade Spirit i mars meddelade besättningsbaser at Delta Air Lines-dominerade Hartsfield-Jackson Atlanta Airport och American Airlines Miamis internationella flygplats.

Spirit säger att de planerar att ha 150 piloter och 300 flygvärdinnor baserade i Houston, med start i höst. Transportören och dess konkurrenter har letat efter personal för att möta den stora efterfrågan på resor och förbättra tillförlitligheten. Förra sommaren sa Spirit att tusentals inställda flygningar under en 10-dagarssträcka kostade det ungefär $ 50 miljoner.

Att etablera en besättningsbas i Houston, där det för närvarande i genomsnitt har 22 avgångar om dagen, skulle innebära att personal som bor i området inte skulle behöva pendla från en annan stad, en vanlig praxis inom flyget.

Spirit sa att det skulle öppna en underhållsanläggning i Houston. Den har redan en underhållsanläggning i Detroit. Flygbolaget är planerat att avsluta 2022 med en flotta på 197 Airbus smalkroppsflygplan, efter att ha fått 24 nya plan i år.

Den nya basen kommer mitt i ett budkrig för Spirit. Medverkande budgetoperatör Frontier Airlines och Spirit tillkännagav planer på att gå samman i februari, men JetBlue Airways slog in med ett rivaliserande uppköpsbud med kontanter i april.

Medan Spirit upprepade gånger avvisade JetBlue, har flygbolaget kämpat för att få aktieägarstöd för Frontier-kombinationen, enligt Frontier, och har skjutit upp en investeraromröstning om den affären fyra gånger för att fortsätta samtalen med båda flygbolagen, ett tecken på att Spirit-Frontier-affären är under hot. Den planerade senast en omröstning den 27 juli.