Spirit Airlines aktieägarmöte skjutits upp för att fortsätta Frontier, JetBlue avtalsförhandlingar

Spirit Airlines skjuter upp sin bolagsstämma, som tidigare var planerad till fredag, till den 30 juni så att man kan fortsätta avtalsförhandlingarna med Frontier Airlines och JetBlue Airways, och med dess aktieägare, bäraren sade onsdagen.

Spirits tillkännagivande kom två dagar efter JetBlue sötade sitt erbjudande för lågprisflygbolaget, som har haft en fusionsavtal på plats med andra budgetoperatören Frontier sedan februari. Spirit aktieägare skulle rösta om kontanter och aktier Frontier-affären på aktieägarmötet i fredags. JetBlue uppmanade Spirit aktieägare att avvisa den fusionen.

Frontier och JetBlue säger båda att de ser Spirit Airlines som nyckeln till deras framtida tillväxt. Båda kombinationerna skulle skapa det femte största flygbolaget i USA

Spirit har upprepade gånger avvisat JetBlues erbjudanden och sagt att ett förvärv sannolikt inte skulle gå igenom med tillsynsmyndigheter, medan JetBlue har hävdat att båda affärerna kommer att bli föremål för granskning från justitiedepartementet.

JetBlue hade tidigare erbjudit sig att avyttra Spirits tillgångar i New York och några i Florida för att göra affären mer välsmakande för tillsynsmyndigheter.

JetBlue höjde på måndagen sitt erbjudande om en omvänd uppdelning till 350 miljoner dollar om justitiedepartementet skulle blockera köpet av Spirit. Frontier förra veckan erbjöd en 250 miljoner dollar omvänd upplösningsavgift, betalas till Spirit aktieägare, om den affären slås ner av tillsynsmyndigheter.

"Vi välkomnar denna utveckling som ett nödvändigt första steg mot en genuin förhandling mellan Spirit Board och JetBlue," sa JetBlues vd Robin Hayes i ett uttalande på onsdagen. "Spirit-aktieägare uppmanar tydligt Spirit Board att engagera oss konstruktivt och förse oss med samma information som tidigare gjorts tillgänglig för Frontier så att vi kan nå en samförståndstransaktion."

Spirit är fortfarande bunden av sitt fusionsavtal med Frontier och företagets styrelse har inte bestämt att JetBlues erbjudande är överlägset den befintliga affären, sa Spirits vd Ted Christie i ett meddelande till personalen på onsdagen. Spirit svarade inte omedelbart på JetBlues påstående att Spirits aktieägare uppmanar företaget att samarbeta med JetBlue.

Fullmaktsrådgivningsföretaget Glass Lewis rekommenderade förra veckan aktieägarna att rösta för Frontier-affären medan ett annat företag, ISS, sa att de borde förkasta det.

"Eftersom vår styrelse följer den handling som är i våra aktieägares bästa, kommer de också att fortsätta att prioritera våra teammedlemmars och gästers bästa", sa Spirits vd Ted Christie i meddelandet till personalen.

Frontier avböjde att kommentera.

Alla tre flygbolagens aktier sjönk vardera mer än 2 % i eftermiddagshandeln.