St. Jude Cancer Research Hospital

Memphis, Tennessee är känt för många saker. Det firas såklart för Graceland, Elvis Presleys hem komplett med minnen från familjefoton till privata jetflygplan. Memphis har också de nödvändiga BBQ-restaurangerna, ett fantastiskt utbud av arkitektoniskt intressanta hus för dyrkan och The Memphis Redbirds, deras mindre League Baseball. Peabody-hotellet i hjärtat av staden är hem för en ankorflotta som bor i en takvåning på taket och åker med hissen ner varje dag för att promenera över en röd matta och rapportera för sitt dagliga jobb i lobbyfontänen, tills de kommer tillbaka kl. natt – alltid till buller och spänning från en bultande folkmassa.

Bara fem minuter ner på gatan från Peabody-hotellet ligger Beale Street, hem till en mängd barer som spelar Memphis Blues tillsammans med EDM-dansklubbar. Rummen är fulla av människor som dricker, dansar och njuter av atmosfären. Men även en filantropisk stad som Memphis har sina grova kanter. Även om hjärtat av staden är varmt och inbjudande, finns det vissa områden som är bäst att lämna till lokalbefolkningen.

Förra månaden anlände hundratals radiodeejays, chefer, påverkare på sociala medier och journalister till Memphis för Country Cares Seminar. Det är här chefer från St. Jude's Danny Thomas Cancer Research Hospital, branschproffs och ledande influencers inom musik, radio och publicering börjar planera för den årliga insamlingskampanjen. Radio har blivit ett viktigt inslag i insamlingen för denna stapelvara i barncancerforskning och behandling i detta land.

Det var till stor del tack vare insatserna från Randy Owen, en medlem av Alabama – ett framstående countrymusikband som grundades i Fort Payne, Alabama 1969 som radion gick med i kampen mot cancer. Owen tog med sig sitt inflytande och sina kontakter för att knyta countrymusik till kampen mot cancer, och till stöd för St. Jude. Han fick artisterna att spela för att öka medvetenheten och pengar. Sedan fick han radiostationer över hela landet att lägga till sitt stöd. Countryradio, tillsammans med några rock and roll-stationer, ägnar nu två dagar årligen åt ett radioteleton som har samlat in nästan en miljard dollar under de senaste åren.

St. Jude håller ett tredagarsevenemang där de tar in radiocheferna och DJ:s för att koordinera deras kommande teleton. Musiker dyker upp för att sätta färg på rummet. I år deltog den stigande stjärnan Breland. Scotty McCreery fick Angels Among Us-priset och uppträdde sedan live tillsammans med Randy Owen. Det är fascinerande att se filantropin göras väl. St. Jude är särskilt välorganiserad på det sätt som den inspirerar och uppmuntrar dem som hjälper till att sprida budskapet att det är dags igen att donera.

Hela evenemanget är inspirerande, ledd av Saint Jude-chefer och av talare som själva har gått igenom behandlingen. Cancer är en otäck sjukdom och är verkligen inget vi någonsin skulle önska ett barn. Saint Judes uppdrag är att se till att inget barn går utan behandling oavsett kostnad. Hela utformningen av Saint Jude är tvåfaldig: få de allra bästa läkarna och forskarna att hitta nya sätt att behandla specifika cancerrelaterade problem, och att tillhandahålla behandling och bostad åt den drabbade familjen som kan stanna tillsammans med barnet som behandlas.

Mycket av cancerbehandlingen är öppenvård. Hela anläggningen har mindre än 70 övernattningssängar. Däremot har de torn fulla av rum och lägenheter där barnet i behandling och familjemedlemmar kan stanna i upp till ett år eller mer beroende på nödvändig behandling.

Pengar samlas in från enskilda givare med hjälp av tv-reklam, och även från stora och små företag, från lokala företag och filantropiska organisationer som hjälper till att stå för kostnaderna för behandlingen. Familjer i nöd kan bo gratis i bostaden och kan få presentkort som ger dem tillgång till TargetTGT
WalmartWMT
eller andra lokala butiker för att ge dem mat, kläder och livets nödvändigheter medan de står vid sitt drabbade barn.

Saint Jude förlitar sig inte på försäkringsskydd för att fatta medicinska beslut. De tillhandahåller behandling med eller utan försäkringsskydd. St. Jude tillhandahåller behandling som överskrider de täckningsgränser som barnet kan ha. Deras mål är att hjälpa ett barn att överleva sjukdomen eller att göra vad som helst för att patienternas återstående tid ska bli bättre.

Grunden för deras filosofi att inget barn ska lämnas ensamt eller utlämnat till familjens ekonomi när de försvinner inför en så fruktansvärd sjukdom. Det största hindret för världsomspännande behandling av barncancer är tillgången till själva läkemedlen eftersom de är dyra och i många länder finns det helt enkelt inte de resurser som finns tillgängliga för att skaffa dessa läkemedel i stor skala.

I år meddelade Rick Shadyac, Jr., St Judes president att de kommer att implementera ett nytt program där de gör cancerbehandlande läkemedel tillgängliga runt om i världen för 25 % av de behövande. Deras slutmål är att kunna leverera 100 % av de cancerbehandlande läkemedel som behövs var som helst i världen för att hjälpa ett drabbat barn.

Insamlingsverksamheten på Saint Jude är välkänd. De kör reklam på kabel-tv för att söka individuella donationer och åtaganden för månatliga pågående återkommande donationer. Reklamen är hjärtskärande eftersom detta är en sjukdom som är svår att vända sig ifrån. Inget barn förtjänar cancer. Personalen på sjukhuset själva är enhetligt investerade i Saint Judes uppdrag. Alla förstår magin i vad Danny Thomas spelade in. Tyvärr betonar framgången för Saint Jude bara den omöjligt outgrundliga bristen på sammanhängande enhetlig sjukvård över hela landet.

St. Jude har satt ribban för vad som kan uppnås med fanatisk hängivenhet, en underbar styrelse och en långsiktig strategi för att bygga ett stort nätverk av bidragsgivare och supportrar. De använder resurserna de har samlat in för forskning och behandling och deras rykte speglar ansträngningarna. Mycket beröm beror på det hårda arbete och organisatoriska skicklighet som har lett dem att hitta sätt att tjäna pengar på insamlingar som andra organisationer ännu inte har försökt.

Omfattningen av åtagandet är enorm, problemet är hjärtskärande. Kudos till alla som deltar i att ge av sig själva, sin tid och sin talang för att hjälpa barn de aldrig har träffat. Livet erbjuder många vägar att bidra, söka försoning eller bara hjälpa till att luta axeln bort från tragedi och tillbaka mot glädje. Det osjälviska arbete som utförs av alla för oskyldiga som måste stirra ner på cancerns dystra verklighet är värda beröm, uppmuntran och stöd. www.stjude.org