Avstannade apkoppsvacciner ökar risken för spridning, bredare utbrott

Oron ökar för att möjlighetsfönstret för att begränsa det eskalerande utbrottet av apkoppor kan stängas, med vaccinbrist som gör att vissa riskgrupper väntar veckor på att bli fasta.

Hälso- och sjukvårdspersonal har varnat för att ett misslyckande med att få utbrottet under kontroll kan leda till att det sprider sig till andra populationer eller arter.

Den brittiska hälsosäkerhetsmyndigheten har sagt att den förväntar sig att göra det slut på sin initiala sats på 50,000 XNUMX vacciner inom de närmaste två veckorna och kanske inte får ytterligare doser förrän i september. Samtidigt överväger andra högfallsländer nya inokuleringsmetoder mitt i minskande tillgångar.

Bayerska nordiska — den enda leverantören av det enda godkända vaccinet mot apkoppor — meddelade på torsdagen att det hade gjort det tecknade ett avtal med kontraktstillverkaren Grand River Aseptic Manufacturing att hjälpa till att slutföra beställningar av sitt Jynneos-vaccin i USA samtidigt som det frigör kapacitet för andra länder. Processen förväntas ta cirka tre månader att komma igång.

Det följer rapporter onsdagen att det danska läkemedelsföretaget var inte längre säker på att den skulle kunna möta stigande efterfrågan, enligt Bloomberg.

Mer än 35,000 92 fall av apkoppor har hittills bekräftats i 6 icke-endemiska länder sedan det första rapporterades i Storbritannien den XNUMX maj. Tolv har varit dödliga.

Världshälsoorganisationen varnade på onsdagen för att spridningen av viruset fortsätter i snabb takt fall med 20 % bara under den senaste veckan.

Även om vem som helst kan bli smittad av apkoppor, har den överväldigande majoriteten av fallen hittills bekräftats hos homosexuella och bisexuella män som har sex med andra män.

Det har lett till en inokuleringskampanj, särskilt bland avancerade ekonomier, som syftar till att skydda de mest utsatta med antingen före- eller efterexponeringsvaccinationer. Brister i vaccintillförseln och försenade utrullningar ökar dock riskerna för ett bredare utbrott, enligt specialister på infektionssjukdomar.

"Vi vet från tidigare utbrott att om ett utbrott ska stoppas har du mycket korta möjligheter. Vid det här laget ser vi detta möjlighetsfönster sakta stängas, sa professor Eyal Leshem från Israels Sheba Medical Center till CNBC på torsdagen.

Det i sin tur kan se att viruset överförs lättare till andra grupper eller börjar bete sig på olika sätt, sa Leshem.

"I takt med att vi ser fler fall minskar chansen att innehålla denna sjukdom. Vi kan se spridning från den nuvarande befolkningen i riskzonen till andra befolkningsgrupper”, sa han och nämnde nära kontakter och hushållsmedlemmar, inklusive barn och husdjur, som potentiellt utsatta grupper.

Det första kända exemplet i detta utbrott av ett djur som fick apkoppor från människor var rapporterade tidigare i veckan i Paris.

Eftersom länder väntar på ytterligare vaccinförsörjning, försöker vissa nu alternativa sätt att skydda utsatta grupper.

I en brev läckt till BBC, sade UKHSA att det skulle hålla inne en del kvarvarande lager enbart för patienter efter exponering, vilket betyder att andra människor som söker förebyggande vård måste vänta.

På andra håll, Spanien - som har flest rapporterade fall av ett icke-endemiskt land efter USA - förra veckan begärde tillstånd från Europeiska läkemedelsmyndigheten att ge människor mindre doser av vaccinet i ett försök att sprida begränsade förråd bredare.

Det följer liknande dossparande planer stöds av amerikanska hälsotillsynsmyndigheter, som tillåter en injektionsflaska med vaccin att administrera upp till fem separata skott genom att injicera mellan huden snarare än under den.

Ändå sade WHO:s tekniska ledare för apkoppor, Dr. Rosamund Lewis, på onsdagen att vaccin inte bör ses som den enda formen av skydd mot viruset.

"Vacciner är inte en silverkula," sa hon och noterade att mer data om deras effektivitet fortfarande krävs. Aktuella data kommer från en liten studie på 1980-talet, som fann att smittkoppsvacciner är 85 % effektiva för att förebygga apkoppor.

Hon rekommenderade de som tror sig vara i riskzonen att överväga att "minska antalet sexpartners [och] undvika gruppsex eller tillfällig sex." Om och när någon får ett vaccin, bör de också vänta tills det har tid att producera det maximala immunsvaret innan de deltar i samlag, vanligtvis två veckor, tillade hon.

Dr Jake Dunning, senior forskare vid University of Oxfords Pandemic Sciences Institute, instämde och noterade att en kort nedgång i vaccinationer inte nödvändigtvis avspår bredare ansträngningar för att bekämpa viruset.

"Om det visar sig att en stor del av de som löper störst risk att exponering redan har vaccinerats, så kanske en relativt kort och tillfällig minskning av vaccinationshastigheten inte har någon stor inverkan på att uppnå det övergripande målet", sa han. .