Starbucks vd Kevin Johnson går i pension, Howard Schultz återvänder som tillfällig chef

Starbucks VD Kevin Johnson går i pension efter fem år på jobbet.

Howard Schultz kommer att återvända som tillförordnad vd och återigen ta rodret i företaget han lyfte till ett globalt varumärke medan företaget letar efter en långsiktig efterträdare. Det här blir hans tredje mandatperiod som kaffejättens verkställande direktör.

Aktierna i företaget steg med 5% i förmarknadshandeln på nyheterna. Bolaget tillkännagav ledarskapsövergången inför sin årliga bolagsstämma.

"För ett år sedan signalerade jag till styrelsen att när den globala pandemin närmade sig sitt slut skulle jag överväga att gå i pension från Starbucks. Jag känner att det här är en naturlig bokstöd till mina 13 år med företaget, säger Johnson i ett uttalande.

Johnson gick med i styrelsen 2009 samtidigt som han arbetade som VD för Juniper Networks, och blev medlem i ledningsgruppen 2015 som president och COO. 2017 utsågs Johnson till VD och koncernchef och efterträdde Schultz. Onsdagens årsstämma markerar hans 14:e med bolaget, skrev han i sitt sista brev till de anställda.

Förutom att styra företaget genom pandemin, använde Johnson sin expertis som en före detta teknikchef under hela sin tjänstgöringstid för att driva Starbucks in i den digitala tidsåldern, förnya sitt lojalitetsprogram och uppdatera sitt butiksfotavtryck för att återspegla de olika sätt som konsumenter köper sitt kaffe nu. Han drev också på kedjans expansion i Kina, nu dess näst största marknad.

Under hans tid som chef för företaget steg Starbucks aktier med nästan 50 %, inklusive onsdagens vinster före marknaden.

Styrelseordförande i Starbucks, Mellody Hobson, berättade för CNBC:s "Squawk Box" att företaget har för avsikt att välja en permanent efterträdare till hösten.

"Vi kommer inte att anställa över Zoom, det kan jag berätta för dig," sa Hobson, co-VD för Ariel Investments, på CNBC:s "Squawk Box."

Hon tillade att företaget redan har ett antal starka kandidater i strid för toppjobbet.

Schultz, 68, sa i ett uttalande att han tidigare inte hade några planer på att återvända till företaget. Han var VD från 1986 till 2000 och igen från 2008 till 2017. Han var också vägde ett potentiellt val som president inför valet 2020.

"När du älskar något har du en djup känsla av ansvar att hjälpa när du blir kallad. Även om jag inte planerade att återvända till Starbucks vet jag att företaget måste förändras igen för att möta en ny och spännande framtid där alla våra intressenter blomstrar ömsesidigt, säger Schultz i ett uttalande. "Med bakgrund av covid-återhämtning och global oro är det avgörande att vi dukar upp för en modig omformning och återuppfinning av den framtida Starbucks-upplevelsen för våra partners och kunder."

Schultz lön som tillfällig verkställande direktör kommer att vara $1, sade företaget. Hobson sa att företaget kommer att luta sig mot "hans utmärkta och hans briljans" under hela övergången, men förnekade att han skulle stanna längre som företagets nästa heltidsanställda vd.

"Vi har en stor lista med kandidater. Folk vill ha det här jobbet, och vi är helt övertygade om att vi kommer att ha en ny ledare till hösten, säger hon. Han kommer inte att stanna i tre år. ... Vi får honom till hösten, punkt. Lita på mig."

Vd-skiftet faller mot en bakgrund av växande ansträngningar bland Starbucks-anställda att fackligt organisera sig.

I ett drag som kan ha signalerat att han återvände till företaget, dök Schultz upp på kaféer i Buffalo, New York-området inför fackliga val, tillsammans med andra toppchefer på Starbucks, för att avskräcka baristas från att rösta för fackföreningsbildning.

Hittills, ungefär 140 Starbucks-butiker i 26 stater har ansökt till National Labour Relations Board om att fackligt bildas, enligt arrangörerna Starbucks Workers United. Sex orter har hittills röstat för ett förbund.

Denna vecka, den nationella arbetsmarknadsstyrelsen lämnade ett klagomål över anklagelser Starbucks hämnades mot två anställda i Phoenix som försökte fackligt sammanföra sin butik. På tisdagen, en grupp på 75 investerare i Starbucks skickade ett brev till Hobson och Johnson och uppmanade företaget att anta en neutralitetspolicy för alla nuvarande och framtida försök från dess arbetare att organisera sig.

Hobson sa på tisdagen att Starbucks "gjorde några misstag" när han blev tillfrågad om den fackliga pushen.

"När du tänker på, återigen, varför vi lutar oss mot Howard i det här ögonblicket, är det den där kopplingen med vårt folk där vi tror att han är enastående kapabel att engagera sig med vårt folk på ett sätt som kommer att göra skillnad," sa hon.

Det här är nyheter. Kom tillbaka för uppdateringar.