Statliga lagstiftare försöker stoppa lokala smakförbud

Medan Biden Vita huset fortsätter att sträva efter ett federalt förbud mot mentol och andra smaksatta tobaks- och vapeprodukter, vidtar vissa statliga lagstiftare åtgärder för att förhindra införandet av liknande produktförbud på lokal nivå. Den 15 december antog Ohio lagstiftare House Bill 513, lagstiftning som kommer att förhindra städer, städer och län från att anta förordningar som förbjuder försäljning av smaksatta vape- och tobaksprodukter. Guvernör Mike DeWine (R) har fram till jul på sig att agera på lagförslaget, annars blir det lag utan hans underskrift.

Främjande av förbättrad hälsa citeras i argument för och emot HB 513. Förespråkare av HB 513 påpekar att dess antagande kommer att säkerställa att Ohio-bor som har använt smaksatta vapeprodukter för att sluta och hålla sig från cigaretter kommer att fortsätta att ha tillgång till deras föredragna rökavvänjningsanordning . Motståndare till lagförslaget tycker samtidigt att lokala myndigheter borde kunna införa sådana produktförbud. HB 513 stipulerar att politiska underavdelningar i Buckeye-staten inte längre är tillåtna att "anta, anta, förnya, upprätthålla, genomdriva eller fortsätta att existera någon stadga bestämmelse, förordning, resolution, regel eller annan åtgärd som strider mot eller föregriper någon policy av staten angående regleringen av tobaksprodukter eller alternativa nikotinprodukter."

Den 12 december godkände Columbus kommunfullmäktige enhälligt en förrättning förbud mot försäljning av smaksatt tobak och vapeprodukter i Ohios största stad. Den förordningen kommer inte att träda i kraft 2024 som planerat om HB 513 antas. Toledos tre år gamla förbud mot förfyllda flavored vape-patroner kommer också att upphävas om guvernör DeWine antingen undertecknar eller låter HB 513 bli lag utan signering.

Columbus-förordningen gav impulsen till passagen av HB 513. Representant Jon Cross (R), HB 513 sponsor, sade Målet är att stoppa lokala myndigheter från att "plocka ut vinnare och förlorare på vad du kan och inte kan äta eller dricka eller du använder", och tillägger att han inte vill att lokala förbud som det som antogs i Columbus "ska vara en bakdörr på en kränkning av våra rättigheter och friheter.”

Lokala tjänstemän har gått ut mot HB 513 och uppmanat guvernör DeWine att lägga in sitt veto mot lagförslaget. "Det har funnits en växande trend av bestämmelser som antagits av delstatens lagstiftande församling som mycket direkt står i konflikt med hemmastyret i Ohio", säger Ohio Mayors Alliances verkställande direktör Keary McCarthy. Representanten Cross hävdar att hans lagförslag inte bryter mot hemstyret och handlar om att ta itu med frågor av statligt intresse, särskilt statens ekonomiska hälsa.

"Jag tror att det vi har verkligen inte är en fråga om hälsa och säkerhet," representant Cross sade. "Det är en fråga om intäkter och skatter ... Vad skattebetalarna inte inser är att staden Columbus förmodligen kommer att behöva beskatta skattebetalarna mer pengar för att kompensera för den inkomstförlusten."

"Utmaningen är att städer kommer till oss och tigger och vädjar, 'snälla skär inte ned våra lokala myndigheters medel', men sedan inser de inte när de går ut och gör saker som detta - de skär ner enorma mängder skatteintäkter ”, tillade representanten Cross. "Du kan inte bli av med saker och minska dina intäkter ... kom sedan tillbaka till oss och förvänta dig att vi fyller kassan."

Guvernör Mike DeWine har gett motståndare till HB 513 anledning att vara optimistiska att han kommer att lägga in sitt veto mot lagförslaget. "Jag tänker inte säga vad jag ska göra med det, men du kanske vill gå tillbaka och titta på vad jag gjorde i den amerikanska senaten i det området," sa guvernör DeWine den 15 december. DeWine har stöttat smaksatta produkter. vape produktförbud tidigare. Anhängare av HB 513 är dock optimistiska att rösterna skulle finnas där för att åsidosätta ett veto, om det skulle komma till det.

Fem delstater - Massachusetts, Kalifornien, New Jersey, New York och Rhode Island - har hittills infört förbud mot tobakssmak och vapeprodukter över hela landet. Kaliforniens statliga förbud mot smaksatta tobaks- och vapeprodukter, vilket var godkänd av väljarna i mellanårsvalet 2022, trädde i kraft den 21 december. Den första delstaten att anta ett smaksatt vape- och tobaksförbud, Massachusetts, gjorde det 2019 och har sedan dess gett en varning för lagstiftare som överväger liknande förbud.

Massachusetts såg minskade tobaksskatteuppbörd efter genomförandet av förbudet mot smaksatt tobak och vape, vilket var förväntat. Men det verkar som att minskningen av tobaksskatteintäkterna inte berodde på någon betydande minskning av rökning eller vaping. Jared Walczak, vice ordförande för statliga projekt på Tax Foundation, noterade att Massachusetts förlust i skatteuppbörd översattes till grannstaters vinst:

"I Massachusetts, till exempel, efter genomförandet av ett smakförbud (som inkluderade mentolcigaretter), sjönk tobaksskattemärkena med 24%. Men detta ser ut som en mycket mindre seger för rökavvänjning med tanke på att New Hampshire-skattemärkena ökade med 22 %, Rhode Island-skattemärkena steg med 18 % och till och med Vermont-skattemärkena steg med 6 %. Rökfrekvensen minskade inte med Massachusetts mentolförbud – rökare köpte bara sina cigaretter någon annanstans.”

"Resultatet av politiken har varit en ganska stabil konsumtionsnivå, men en minskning på 125 miljoner dollar i punktskatteintäkter," Skattestiftelsens Ulrik Boesen noterade om Massachusetts varnande berättelse. "Med andra ord, Massachusetts har fastnat för kostnaderna förknippade med tobakskonsumtion, men utan intäkter från att beskatta tobaksprodukter."

Representanten Cross påpekar att om HB 513 läggs ned på veto och förbudet mot damp och tobak med Columbus-smak tillåts fortsätta, kommer det att sänka statliga punktskatter. Så även det nationella mentolförbudet föreslagits av Food and Drug Administration i april. "Om Food and Drug Administration förbjuder mentolcigaretter, kommer federala och delstatliga regeringar tillsammans att förlora mer än 6.6 miljarder dollar under det första hela året efter förbudet", säger Walczak skrev i maj.

Kalifornien står inför en budgetunderskott på 24 miljarder dollar och andra stater är oroade över intäktsbortfall i samband med potentiella ekonomiska sammandragningar under 2023 och därefter. Kritiker av det föreslagna nationella mentolförbudet hävdar att detta inte är en optimal tidpunkt för att implementera en ny och kontroversiell federal förordning som kommer att kosta statliga och lokala myndigheter miljarder dollar, men president Bidens FDA verkar fast besluten att gå vidare med förbudet.

Kommentarsperioden för FDA:s föreslagna mentolregler gick ut i augusti. En slutlig regel förväntas utfärdas i början av 2023 och föreslås träda i kraft 2024. Den påstådda tidslinjen tar inte hänsyn till förseningar på grund av rättstvister. Under tiden är den goda nyheten att ungdomars vaping och rökning har rasat under de senaste åren utan hårdhänta smakförbud.

Centers for Disease Control rapporterar att andelen ungdomar som röker är på historiska lägsta nivåer, medan andelen ungdomar som vaping har sjunkit med nästan en tredjedel de senaste åren. CDC:s nationella tobaksundersökning för ungdomar 2022 hittade 14.1 % av gymnasieeleverna hade åstat den senaste månaden, en minskning från 20.8 % i 2018. Med tanke på dessa trender kan förbud mot smaksatta tobaks- och vapeprodukter i slutändan bli en föreslagen lösning för att leta efter ett problem som inte längre existerar eller som håller på att åtgärdas utan ett statligt pålagt förbud.