Steve Smiths briljans förstärker varför Australiens bästa cricketspelare behöver spela i Big Bash League

Glöm jippon, taktiska innovationer och till och med megawatt internationella dragkort för att väcka intresset. Framför allt trumfar hemmagjorda hjältar allt för inhemska ligor. Det är sant för alla sporter, var som helst i världen.

Steve Smith, en av Australiens största slagare någonsin, bevisar att det stämmer under en anmärkningsvärd återkomst till den föryngrade Big Bash League där han har slagit sönder två blixtrande århundraden inför stormande folkmassor.

Under den mycket efterlängtade sammandrabbningen mellan rivalerna i Sydney och en match-up med hans superstjärna landslagskamrat David Warner, knäckte Smith obesegrade 125 av 66 bollar för att bli den andra slagaren i BBL:s historia att ta sig igenom århundraden i rad.

En bestående bild – bortsett från hans ständiga kraftslag som präglades av ett vackert duns av boll som träffade slagträets söta punkt – var Smith som höjde sitt slagträ och hjälm till en vansinnig skara på nästan 40,000 XNUMX på den orörda Sydney Cricket Ground.

Detta avslutade en återhämtningssäsong för den mycket utskällda BBL, som hade påverkats av ett par Covid-19-pandemisäsonger som redan har varit på en nedåtgående sväng efter de berusande höjder den upplevde i mitten av förra decenniet.

Flera australiska stjärnor, ledda av Smith och Warner – Australiens bästa slagare under det senaste decenniet – återvände till BBL för sällsynta framträdanden. För Warner, som till skillnad från Smith har kämpat, var det första gången han spelade i BBL sedan december 2013.

Paret får bra betalt – Warner enligt uppgift runt AUD $80,000 55,000 ($XNUMX XNUMX) per spel enligt The Age tidning.

Men det är värt investeringen med deras närvaro som hjälper BBL att skaka av sig förlusten av en rad utländska spelare som packade sina väskor för de mer lukrativa startup-rivalligorna i UAEUAE
och Sydafrika.

Momentum hade utvecklats genom en säsong späckad med spännande matcher, spektakulära prestationer och kontrovers. BBL har väckt stor uppmärksamhet hjälpt av en matt internationell sommar, där Australien slog håglöst West Indies och Sydafrika i skeva testserier.

Att Sydafrika på ett kontroversiellt sätt drar sig ur en tre matcher lång ODI-serie i mitten av januari – i ett försök att få sina stjärnor att spela i sin nya T20-liga – har visat sig vara ett bra val för Cricket Australia.

ODI-serien skulle ha kämpat för dragkraft med tanke på formatets ökande brist på relevans och det fria utrymmet för BBL har gett den en chans att hamna i rampljuset.

Det har bevisat vad många har trott ett tag – BBL borde ha en särskild plats i den australiensiska kalendern under stora delar av januari. Om andra australiska spelare som Pat Cummins och Mitchell Starc kunde delta skulle BBL verkligen gå upp ytterligare en nivå.

Men det har varit en svår lina för Cricket Australia att gå mitt i en överbelastad kalender och med sina prioriteringar fortfarande till synes på internationell cricket – till skillnad från andra länder som Sydafrika som vet att de ekonomiska oväntningarna ligger i T20 franchise-cricket.

Genom en miljard dollar sändningsuppgörelse, Cricket Australia är uppenbarligen inte ekonomiskt tuffa men det vill helt klart att BBL ska lyckas och återta sin ställning som sommarens hetaste biljett efter en negativ uppfattning de senaste åren.

Det bästa sättet att göra det är att fylla tävlingen med sina bästa lokala spelare och skapa ett spektakel ungefär som SCG 'Sydney smash'.

BBL är mitt i förnyelse och kommer att bli kortare nästa år efter klagomål – från spelare och fans – om att dess nästan två månader långa säsong är för lång.

Det kommer sannolikt att passa perfekt in i sin främsta plats under de australiensiska skolloven från mitten av december till januari med ett par veckor avklippta från sin nuvarande långsträckta längd.

Men den fullproppade internationella schemaläggningen kan komma att dyka upp nästa sommar när Pakistan och Västindien återigen turnerar i Australien.

Ett fallande Västindien, som tyvärr kämpar för att entusiasmera stort intresse, kommer sannolikt att spela ett par tester i slutet av januari/början av februari, vilket förmodligen skulle förneka sådana som Smith och andra australiska toppspelare från att kunna tävla mycket i BBL om kl. Allt.

Det är beundransvärt att Australien fortfarande sätter testcricket på en piedestal – bara andra traditionella England gör det.

Men andra nationer kanske läser skriften på väggen – framför allt Indien vars spelare inte får tävla i några andra T20-ligor än sina egna – ser till att de har dedikerade fönster.

Det finns mycket pengar att tjäna och det säkerställer att deras lokala stjärnor kan sätta upp en show för fansen.

Som så vackert illustreras på SCG under en oförglömlig kväll, är det tydligen vad australiensiska fans vill också.