Översta raden
En verktygslåda som används av mänskliga förfäder upptäckt av forskare längs stranden av Kenyas Victoriasjö kan vara den äldsta som någonsin hittats, enligt en studie som publicerades i torsdags i Vetenskap, vilket ledde till att forskare ifrågasatte vilken mänsklig förfader som först utvecklade verktyg från stenåldern.
Utgrävningar vid den intilliggande grävplatsen vid Victoriasjön i Kenya.
JS Oliver, Homa Peninsula Paleoanthropology Project
Nyckelfakta
Utgrävningsplatsen, som ligger på Homa-halvön i västra Kenya, producerade en Oldowan-verktygslåda – stenverktyg som används för att träffa och forma andra stenar eller växtmaterial – som uppskattas vara mellan 2.6 och 3 miljoner år gammal, enligt en grupp internationella forskare organiserade av Smithsonian.
Ett par molarer som tillhörde Paranthropus - en evolutionär släkting till människor - upptäcktes också, vilket tyder på att den hade skapat stenverktyg före direkta mänskliga förfäder.
Rick Potts, en antropolog vid Smithsonian som fokuserar på mänskligt ursprung, sa att upptäckten "öppnar upp en fascinerande whodunnit" eftersom de tidigare kända äldsta exemplen på Oldawan-verktyg uppskattades vara 2.6 miljoner år gamla.
En analys av slitagemönster på verktyg och djurben som hittats i närheten av utgrävningsplatsen tyder på att verktygen användes för att bearbeta material och livsmedel, inklusive växter, kött och benmärg.
Ben från minst tre flodhästar hittades också, sa forskare, med indikationer på att verktygen hade använts för att extrahera benmärg och mer exakt dra bort kött.
Exempel på en Oldowan-verktygslåda.
TW Plummer, JS Oliver, EM Finestone, Homa Peninsula Paleoanthropology Project
Överraskande fakta
Upptäckten presenterar de äldsta bevisen för mänskliga förfäder som konsumerar större djur, som flodhästar, enligt huvudstudieförfattaren Thomas Plummer.
Stort antal
1.7 miljoner. Det var så många år sedan mänskliga förfäder uppgraderade Oldawan-verktygslådan, sa forskare, vilket resulterade i de första kända exemplen på handyxor.
Nyckelbakgrund
Forskare säger att de drogs till Homa-halvön i Kenya på grund av rapporter om fossiliserade babianliknande apor som hittats i området. Efter att ha påbörjat en serie utgrävningar 2015, vilket resulterade i upptäckten av 330 artefakter och 1,776 800 djurben, började forskare analysera tekniska genombrott under stenåldern som resulterade i Oldowans verktygslåda. Tidigare uppskattades stenverktyg som hade upptäckts 3.3 miles från den kenyanska grävplatsen vara XNUMX miljoner år gamla, även om de var mer "slumpmässiga", enkla och grova. Oldowan-verktygen var en "betydande uppgradering av sofistikering", sa forskare, eftersom de hade "systematiskt producerats" och användes med tekniker som kräver "betydande skicklighet och skicklighet" i jämförelse med de äldre stenverktygen.
Ytterligare läsning
Stone Tools Forensics avslöjade The Last Days Of Otzi The Iceman (forbes)
Källa: https://www.forbes.com/sites/tylerroush/2023/02/09/stone-tools-used-by-hippo-eating-human-ancestors-are-millions-of-years-old-researchers- säga/