'Stranger Things 4' DP Caleb Heymann Om Freddy Kruegers Nightmarish Influence, 'Dizzying' Vol. 2 Final

De flesta proffs i Hollywood skulle antagligen gå med på att slåss mot den blodtörstiga Demogorgon i en match utan begränsningar om det innebar en chans att arbeta på Netflixs nostalgifyllda tv-succé, konstigare saker.

Filmfotografen Caleb Heymann bevisade sin värdighet att spela i showens 80-talsinspirerade sandlåda genom en annan eldprovning: en intensiv 106-dagars inspelning för regissören Leigh Janiaks Rädsla Street trilogi. Trion av skräckfilmer, som släpptes av Netflix under en treveckorsperiod förra sommaren, anpassade serien YA-romaner skrivna av Goosebumps hjärnan, RL Stine. "Rädsla Street var ett ganska stort projekt”, berättar Heymann för mig över Zoom. "Den hade en rad olika toner och det var riktigt mörkt."

Hans arbete med direkt-till-streaming-filmerna – som alla utspelar sig under tidigare tidsperioder – fångade slutligen Janiaks make, Ross Duffer, som var medskapande konstigare saker med sin bror, Matt. Verkligen, Rädsla Street var mycket en familjeangelägenhet, med en stor del av produktionsteamet (från art directorn till skådespelarna Sadie Sink och Maya Hawke) som arbetade på den älskade TV-serien.

Inte ens Heymann var främling för Hawkins, Indianas värld efter att ha hanterat en mängd andra enhetsarbeten för de två sista avsnitten av säsong 3. Som sådan var det enkelt för Duffer Brothers att rekrytera honom till den efterlängtade fjärde säsongen.

"De sa till mig att det var rent Mardröm på Elm Street vibbar och den största säsongen hittills, men också den mest psykologiskt komplexa eftersom karaktärerna växer upp och hanterar trauman och fler vuxna problem”, minns fotografichefen. "Jag behövde inte tänka så mycket på det. Jag tog det direkt."

The Duffers blåste inte rök – varje avsnitt av säsong 4 är över en timme långt och vissa är lika långa, om inte längre, än biopremiärer.

***VARNING! Följande innehåller stora plotspoilers för den första volymen av Stranger Things 4! Fortsätt på egen risk!***

Ursprungligen anlitad för att spela in fyra av de nio avsnitten, slutade Heymann med att tackla sju av dem, inklusive de två sista avsnitten som utgör Vol. 2.

"Rätt på gång pratade Duffer Brothers och jag om att det skulle vara mörkare", förklarar DP, med hänvisning till Mardröm på Elm Street och Hellraiser franchise som de huvudsakliga kreativa influenserna på säsong 4, som introducerar en humanoid skurk (med tanke på D&D monicker av "Vecna") som mördar tonåringar genom att beväpna deras egna rädslor och mardrömmar mot dem på Freddy Krueger-möter-Pennywise sätt.

"Vi behövde inte slå det över huvudet genom att upprepa visuella motiv från dessa filmer eller helt kopiera stilen", förklarar Heymann. "När du hamnar i någons mardrömmar och en hallucinatorisk, subjektiv värld, finns det definitivt rätt att inte behöva motivera ljus och göra vad du vill med dem och att vara lite mer teatralisk."

I avsnitt 1, till exempel, plågar och dödar Vecna ​​sitt första offer - en populär hejarklack från Hawkins High som heter Chrissy (Grace Van Dien) - och banar väg för Heymann att ta av sig kepsen för att En mardröm på Elm Street 3: Drömkrigare med "dessa over-the-top axlar av blått ljus som kommer in genom fönster som ger dig dessa mycket grafiska ramar och låter dig siluettera den onde mannen framför den ... Det fungerade också riktigt bra att inte se vårt monster direkt."

När det gäller berättelsen siktar den nya säsongen på ett större narrativt omfång som hittills inte har setts i tidigare utspel av showen. Efter "Battle of Starcourt" är karaktärerna nu utspridda över flera olika platser.

Joyce Byers (Winona Ryder); hennes två söner, Will (Noah Schnapp) och Jonathan (Charlie Heaton); och en maktlös elva (Millie Bobby Brown) har flyttat till Kalifornien, avbildad med "varmare, soligare, pasteller", säger Heymann.

Efter att ett antal grymma mord börjar skaka Hawkins-gemenskapen återförenas Eleven med Dr. Sam Owens (Paul Reiser) och Dr. Martin Brenner (Matthew Modine) i ett försök att återställa hennes psykiska förmågor och stoppa Vecnas framfart, som har fått skulden. om den lokala bad boy, Eddie Munson (Joseph Quinn). Om hon vill ha någon chans att återfå sina krafter måste Eleven återvända till ett antal förträngda minnen från sin tid som marsvin på Hawkins Laboratory - en plats som kännetecknas av en "mer neutral cyan look motiverad av lysrören ovanför."

Hawkins polischef och Elevens adoptivfar, Jim Hopper (David Harbour), överlevde mirakulöst explosionen under köpcentret, bara för att fann sig själv fångad djupt bakom järnridån, den motvilliga fången i ett sovjetiskt arbetsläger.

"Berättelsen om Ryssland skulle bli väldigt cool, skarp, mer monokromatisk", avslöjar filmfotografen. "Väldigt svagt upplyst, och att använda fickor av värme med smutsiga gamla praktiska lampor, men också riktigt knotiga, grönaktiga lysrör, och det svagt upplysta dagsljus som skulle komma in skulle vara nästan som en skymningskänsla. Som en djupblå.”

Alla andra — Mike Wheeler (Finn Wolfhard), Dustin Henderson (Gaten Matarazzo), Lucas Sinclair (Caleb McLaughlin), Max Mayfield (Sadie Sink), Erica Sinclair (Priah Ferguson), Nancy Wheeler (Natalia Dyer), Steve Harrington (Joe Keery) ), och Robin Buckley (Maya Hawke) – stannade kvar i epicentret av bisarra händelser, Hawkins, vars övergripande utseende "skulle mötas i mitten, färgmässigt."

Heymann fortsätter: "Det fantastiska med de här avsnitten är att vi går igenom en sådan mängd olika toner. Inte bara en rad platser, utan ett enormt utbud av toner av vad som händer med våra karaktärer känslomässigt. Det ger dig verkligen möjligheten att täcka detta breda spektrum av ett visuellt språk.”

En så stor produktion skulle ha varit otroligt svår att genomföra under de bästa omständigheterna, men ödet hade andra planer. Precis när huvudfotograferingen började ta fart under den tidiga våren 2020, reste något mer skrämmande än ett monster från den fiktiva Upside Down sitt fula huvud: COVID-19-viruset.

Som alla andra live-actionprojekt vid den tiden, Stranger Things 4 lades upp i nära ett halvår. Uppkomsten av pandemin visade sig vara ett tveeggat svärd för Heymann. Å ena sidan gav den förlängda pausen honom mer tid att förbereda storyboards och skottlistor. Å andra sidan, att försöka schemalägga och spela in en ambitiös TV-säsong under strikta hälsosäkerhetsprotokoll var som att försöka lösa en "jätte Rubiks kub."

Stora gruppscener sköts till slutet av schemat (förhoppningen är att pandemin skulle avta något inför massvaccination) medan andra ögonblick ständigt blandades runt när skådespelare testades positivt för eller rapporterade exponeringar för viruset. "Hela det här konceptet med att filma i distinkta block av två avsnitt åt gången gick ganska mycket ut genom fönstret med COVID," medger Heymann. "Och plötsligt var något av de 800 sidorna med material som utgör den här galna 14-timmarssäsongen rättvist och du var tvungen att vara redo att ta itu med något av det på vilken dag som helst."

Till all stress och oro ökade det faktum att den unga skådespelaren växte i en alarmerande takt. De flesta av huvudrollsinnehavarna kom upp i sena tonåren och början av tjugoårsåldern när de skulle spela förstaårsstudenter på gymnasiet. "Det är ett stort hopp, så det fanns en oro kring det och hur lång tid allt tog", säger Heymann. "Men Duffer Brothers tog bara en enorm sväng för varje avsnitt, de var väldigt ambitiösa och [avsnitten] blev längre och längre."

Även utan den logistiska huvudvärken i en post-COVID-värld fanns det fortfarande massor av filmskapande hinder att övervinna. En av scenerna som var särskilt svår att knäcka kommer i avsnitt 7 när Nancy, Steve, Robin och Eddie flyr upp och ner genom att klättra genom en spricka som har öppnat sig i taket på Eddies husvagnshem.

"Det var äntligen vår sista vecka i Atlanta efter 11 och en halv månad av non-stop kaos", minns fotografens chef. "Plötsligt ser vi både upp och ner och höger sida upp samtidigt."

Det sinnesböjande visuella utseendet ser otroligt sömlöst ut i den färdiga produkten, naturligtvis, men det var en fullständig mardröm att lista ut i praktiken. "Vi slog helt enkelt våra huvuden i väggen, försökte ta reda på när vänster är höger och höger är vänster och var ögonlinjerna ska gå och var möblerna ska gå."

Till slut var teamet tvunget att fysiskt bygga ett litet skokartongdiorama och flytta runt dessa små figurer och dessa miniatyrkuber av möbler för att ta reda på hur saker och ting faktiskt skulle se ut, för att bara försöka svepa våra huvuden runt det var aldrig kommer att hända. Vi tillbringade mycket tid med att bara rotera detta lilla skokartong med våra iPhones och du har Matt och Ross Duffer och [en Cam/Steadicam-operatör] Nick Mueller och Joe Keery och halva skådespelaren. Alla försöker bara lösa det när din hjärna är så stekt.”

Den fjärde säsongen av konstigare saker kommer att avslutas med premiären av sina två sista kapitel ("Papa" och "The Piggyback") fredagen den 1 juli. While Vol. 2:s avsnittsantal är betydligt slankare, körtiden - hela fyra timmar med litet skärminnehåll - är allt annat än. Ett exempel: enbart finalen klockar in på två och en halv timme.

Med tanke på den stora Vecna-avslöjandet i slutet av avsnitt 7 är det förmodligen säkert att anta att en episk revansch mellan den senaste Upside Down-antagonisten och Eleven är på väg att gå ner. Innan vi återvänder dit, men en stor del av våra hjältar behöver fortfarande återförenas i Hawkins - förmodligen i avsnitt 8 - som fungerar som "lite av en andningspaus och en uppbyggnad", retas Heymann. Han fortsätter med att beskriva finalen som "verkligen spektakulär" och "monstruös ... en riktig film för sig själv."

Filmfotografen avslutar: "[Avsnitt 9 har] denna multiklimatiska uppgörelse där alla dessa olika världar börjar kollidera samtidigt. Jag tror att det kommer att bli lite svindlande att titta på eftersom det var 300 scener som ofta involverade många visuella effekter, men det kommer verkligen att löna sig på ett stort sätt ... Avsnitt 9 kommer förmodligen att vara [bortom] allt vi någonsin sett tidigare i ett enda avsnitt av ett TV-program så långt som ambitionsnivån och några riktigt stora actionsekvenser, men är också full av hjärta och fantastiska prestationer.”

Vol. 1 av Stranger Things 4 streamas nu på Netflix
NFLX
.

Klicka här för att läsa Forbes recension.