Stark återhämtning av flygresor i USA, Europa, Latinamerika men Asien släpar efter

Internationella flygresor har gjort en stark återhämtning i år, med undantag för Asien-Stillahavsområdet, som "släpar betydligt efter", enligt International Air Transport Association (IATA).

"Förra året var det internationella resandet på cirka 25 % av vad det var 2019. Första kvartalet i år över hela världen är det en ökning med 42 %," sa Willie Walsh, generaldirektör för branschorganet, "Squawk Box Asien" på tisdag.

"Faktum är att det vi ser är en mycket stark tillväxt på vissa marknader, från USA, Europa, Latinamerika, alla runt 60 %."

Till exempel, United Airlines' aktier lagt till mer än 3 % i utökad handel på måndagen, efter att bolaget publicerat en uppdatering om sina utsikter för andra kvartalet.

Däremot är flygresorna i Asien "bara omkring 13% av vad de var 2019", tillade Walsh.

Kina fullföljer fortfarande sin noll-Covid-policy, med Shanghai och Beijing skärpta restriktioner för affärer och resor. Men Kinas reserestriktioner kommer inte att spela någon stor roll i den globala återhämtningen av flygresor, sa han.

"Det positiva är att det finns många andra marknader som öppnar sig så flygbolagen har en möjlighet att utöka sitt nätverk ... till dessa marknader", tillade han.

På frågan om flygindustrins affärssegment kommer att återgå till pre-pandeminivåer, sa Walsh att återhämtningen kommer att vara "lite långsammare."

"Vi får många affärsmän som reser i ekonomin ... återhämtningen i företagen släpar något," tillade han.

"Men jag tror att alla nu skulle acceptera att det inte kommer att ha en grundläggande strukturell förändring som vi alla trodde kunde hända."

Däremot observerade han att det finns fler "premium" resenärer som reser i första klass eller businessklass.

"Det pekar på vad som har varit ett mycket viktigt segment på marknaden, som vi kallar premium fritid ... vad vi ser där är att människor har mer disponibel inkomst och är beredda att betala för den premien och erfarenheten."

"Jag förväntar mig fullt ut att premierna fortsätter att återhämta sig snabbt," tillade Walsh.

För att möta den efterfrågan, flygbolagen erbjuder lyxiga hytter i hopp om att få högbetalande kunder att punga ut för mer utrymme ombord.

Till exempel observerade Singapore Airlines att säten i affärsklass på flygplan har sålt slut före ekonomisäten, vilket är en "vändning av en pre-pandemi trend."

Även när återhämtningen för flygresor tar fart ser IATA "några utmaningar" för globala flygfraktmarknaden.

"Vi hade rekordprestanda 2021 och fortsätter att förbättras under 2022 ... men det har bara sjunkit en liten bit efter de högsta 2021."

Walsh tillskrev det mestadels Rysslands attack mot Ukraina. "Mycket gods fraktades av ryska lastoperatörer, säkerheten har totalförstörts", tillade han.

IATA sa i en rapport att flygfraktvolymen sjönk med 5.2 % jämfört med föregående år i mars.

"Kriget i Ukraina ledde till en minskning av kapaciteten som användes för att tjäna Europa, eftersom flera flygbolag baserade i Ukraina och Ryssland var avgörande flygbolag i regionen", skrev det.

"Den pågående spridningen av Omicron i Asien, och Kina i synnerhet, orsakar nya nedstängningar och brist på arbetskraft. Dessa har starkt påverkat tillverkningscentra i Kina och Asien som i sin tur har skadat flygfraktstransporter på marknader som är kopplade till regionen."