Studentlån låntagare som fallerar kan se barn skattelättnad garnerad

Miljontals föräldrar som har misslyckats med sina federala studielån kan få en del av sin barnskatteavdrag beslagtagen denna skattesäsong.

Den federala regeringen har länge kunnat samla in förfallna skulder, som barnbidrag, skyldiga statliga och federala myndigheter. Detta sker via Treasury Offset Program, som låter regeringen hålla inne socialförsäkringscheckar, skatteåterbetalningar och andra betalningar för att tillfredsställa skulder.

Men ett sådant resultat med avseende på barnskatteavdraget tycks stå i konflikt med det politiska målet för fattigdomsbekämpning i den amerikanska räddningsplanen, som tillfälligt förbättrade kreditens värde och gjorde den tillgänglig för fler låginkomsttagare 2021, enligt till konsumentförespråkare.

"Vi talar om många tusen dollar på spel här för låginkomstfamiljer", säger Abby Shafroth, en advokat och chef för studielåneprojektet för låntagare vid National Consumer Law Center. "Alla dessa förmåner [av pandemi-lagen] kommer att gå förlorade för familjer som lider av oöverkomliga studielån."

En talesperson för det amerikanska finansdepartementet hänvisade en begäran om kommentar till det amerikanska utbildningsdepartementet. En talesman för utbildningsdepartementet lämnade inte tillbaka en begäran om kommentar vid presstid.

En låntagare är i allmänhet i standard om de hamnar minst 270 dagar efter på federala studielånsbetalningar. (Villkoren kan variera beroende på lånetyp.)

Det finns ungefär 9 miljoner låntagare i fallissemang. Hälften av dem är föräldrar med beroende barn - befolkningen som är berättigad till barnskatteavdraget, enligt en rapport från 2019 utfärdad av Institute for College Access and Success.

Låginkomststudenter, svarta studenter och de som tjänar en fyraårig examen från en vinstdrivande högskola är mer benägna att betala sina studielån än andra grupper, enligt institutet.

Den amerikanska räddningsplanen, som president Joe Biden undertecknade i lag i mars, ökade det maximala värdet av barnskatteavdraget till 3,000 18 USD per barn under 600 år, med en bonus på 6 USD för barn under XNUMX år.

Det breddade också berättigandet för krediten genom att eliminera ett förvärvsinkomstkrav som utgjorde en vägspärr för de fattiga. Det gjorde också skatteavdraget (som vanligtvis utfärdas som en engångsåterbetalning under skattesäsongen) till en månatlig inkomstström.

Föräldrar fick hälften av det totala värdet av deras skatteavdrag för 2021 i månatliga betalningar från juli till december, fördelat i steg om upp till 250 USD eller 300 USD i månaden per barn.

Dessa månatliga betalningar var säkra från beslag av den federala regeringen, på grund av ett specifikt språk i den amerikanska räddningsplanen.

Men samma undantag gäller inte för den återstående hälften, som föräldrar får efter att ha lämnat in sin inkomstdeklaration. Föräldrar som valde att välja bort de månatliga betalningarna kan få hela sin skattelättnad beslagtagen till följd av detta.

Skattesäsongen började 24 januari och slutar 18 april för de flesta.

Låntagare i fallissemang kan vara på kroken för hela det obetalda saldot av sitt federala lån - inte bara den förfallna delen - på grund av en mekanism som kallas "acceleration".  

Det finns dock en sak som fungerar till låntagarnas fördel: det är fortfarande en federal paus med återbetalningar av studielån, räntor och inkasseringar till och med 1 maj.

Den policyn, som infördes under pandemin, innebär att låntagares skatteåterbetalningar är säkra om IRS utfärdar återbetalningen före det datumet. Den federala regeringen kan då inte ta tillbaka den återbetalningen, sa Shafroth.

"Om någon får sin återbetalning före 1 maj borde de klara sig bra", sa Shafroth. "De kan gå ut och köpa mat och betala hyra utan att oroa sig för att det kommer att återkallas från dem."

Detta innebär att studentlåntagare som är i betalningsinställelse kanske vill lämna in sina skatter så snart som möjligt för att överträffa den tidsfristen, sa Shafroth.

IRS varnar redan för potentiella förseningar i förhållande till hantering av skattedeklarationer och återbetalningar i år, på grund av pågående pandemirelaterade utmaningar. Byrån hade ännu inte behandlat 6 miljoner individuella skattedeklarationer den 31 december, från tidigare skatteår.

De flesta skattebetalare som lämnar in en deklaration elektroniskt, väljer att få en återbetalning via direkt insättning och lämnar in en korrekt deklaration (något särskilt relevant för dem som fick en månatlig barnskatteavdrag eller en stimulanscheck 2021) borde inte uppleva förseningar, sa IRS .

Gifta låntagare som lämnar in en gemensam skattedeklaration kanske kan få lite lättnad genom att ta ytterligare ett steg: lämna in IRS-formulär 8379, sa Shafroth. Om bara en make är juridiskt ansvarig för en studielåneskuld, kan den andra maken lämna in denna "skadade make"-blankett för att försöka skydda en proportionell del av sin skatteåterbäring, sa hon.