Undervattenskabel från fastlandet till Puerto Rico

Den är stor. En stor idé. Några av världens största energi- och ingenjörsföretag är intresserade av det, liksom Department of Energy.

Den stora tanken är att tillhandahålla el via undervattenskabel till stormutsatta Puerto Rico. På 1,500 XNUMX miles skulle det vara den längsta amerikanska kabeln i sitt slag, men ungefär en tredjedel kortare än en kabel som nu planeras mellan Marocko och Storbritannien.

Drivkraften bakom detta stora tänkande är Adam Rousselle, en entreprenör med en betydande portfölj av framgångar inom nytto- och skogsindustrin.

I en intervju i Washington berättade Rousselle för mig att hans plan är att lägga dubbla 2.1-gigawattkablar från östkusten till Puerto Rico.

Kostnaden för en enda kabel har uppskattats till 6 miljarder dollar. Men för att säkerställa öns elförsörjning bör en andra kabel installeras samtidigt som den första, vilket ökar kostnaden till uppskattningsvis 8.5 till 9 miljarder dollar, sa han.

Bechtel, Siemens, NKT Intresserad

Stora aktörer involverade i diskussioner är Bechtel, för programledning, arkitektur och ingenjörskonst; NKT, för kabelförsörjning; och Siemens, för transformatorstationer och kraftelektronik.

Projektet skulle ledas av Alternative Transmission, Inc., Rousselles befintliga företag. Dentons, den globala advokatbyrån, som agerar för Rouselle, har begärt att Federal Energy Regulatory Commission ska få företaget förklarat som ett "sändande verktyg".

Rousselle har namngett den planerade överföringen av kraft till Puerto Rico Project Equity. Han ser det som en långsiktig lösning på öns kroniska strömproblem orsakade av på varandra följande orkaner. Han tror också att kostnaden för kraften på ön skulle halveras när den första kabeln tas i drift.

Att ha pålitlig, billig kraft skulle kanske vara en ny dag för Puerto Rico. För närvarande betalar Puerto Ricans några av de högsta priserna för makt - när de kan få det - i USA. Med en kabel, särskilt om den åtföljs av en överflödig tvilling, skulle elproduktionsproblemen vara över i ett sekel, sa Rousselle.

Pålitlig kraft med undervattenskabel skulle dock inte lösa distributionsproblemet på ön. Project Equity skulle stanna vid de två transformatorstationerna. Det kommer att byggas nära öns tunna rutnät. Projektets kablar skulle ha sitt ursprung i Pennsylvania och South Carolina och skulle matas av flera verktyg.

Många energiaktivister vill att Puerto Rico ska bli en framtidsmodell med ny generation från sol och vind.

De som stöder Project Equity aver. De säger att förnybar energi skulle fortsätta öns sårbarhet mot orkaner, kanske förvärra den. Speciellt solenergi kommer sannolikt att förstöras i en storm.

Rousselles plan gynnar också förnybar energi för Puerto Rico, men förnybar energi som genereras på fastlandet. Det är en av projektets förutsättningar för sina energipartners att de endast levererar grön energi.

För närvarande är Puerto Rico starkt beroende av fossila bränslen med 44 procent av sin el från naturgas, 37 procent från olja och 17 procent från kol. Bara 3 procent kommer från förnybar energi. Det är uppenbart att det finns ett akut behov av att skrota den nuvarande dyra generationen och ersätta den med ett billigare, rent energisystem.

Rousselle hade en framstående militär karriär inom specialstyrkorna och 7:an^th Kavalleri. Han var en stridshandikappad veteran och belönades med Bronsstjärnan.

Skogsbruk Till Elverk

Han gjorde sitt namn som uppfinnare och affärsman inom skogsindustrin. I samarbete med NASA utvecklade han teknik för att inventera skogar och enskilda träd från satelliter.

Denna teknik har haft en avgörande inverkan både inom skogsbruket och inom elindustrin. Tekniken används idag av verktyg för vegetationskontroll och kraftledningssäkerhet och är en IEEE bästa praxis och grundläggande för realtidsklassificeringen av bulköverföringsnätet.

Rousselle har också varit en innovatör inom eldistributionsteknik. I synnerhet har han patenterat överföring av el via förflyttning av lagringssystem till användningsstället snarare än att ha dem långt ifrån där de behövs. Han är också banbrytande för användningen av övergivna stenbrott för pumplagring nära lastbilsladdningsstationer.

I samtalet verkar Rousselles favoritord vara "lösningar". Han använde det upprepade gånger när vi pratade, oavsett om vi diskuterade trädskörd, lagring av ren energi eller Project Equity.

Han tror att ström kan flöda genom undervattenskablarna till Puerto Rico 2029 eller 2030.

I en tid då NIMBY-aktivister hindrar de flesta stora elprojekt, finns det något tilltalande med Puerto Rico-projektet. Färre tillstånd, mer påverkan.

Fallet för Project Equity, som lagts fram av dess anhängare, är övertygande. Rousselle och hans team söker på Wall Street för investeringar.

Informellt har Puerto Ricos regering sagt till honom att idén är en vinnare.