Högsta domstolen blockerar Biden Covid-vaccinmandat för företag, tillåter sjukvårdspersonal

Högsta domstolen blockerade på torsdagen Biden-administrationen från att genomdriva sina omfattande vaccin- eller testkrav för stora privata företag, men lät liknande krav gälla för medicinska anläggningar som tar Medicare eller Medicaid-betalningar.

Domarna kom tre dagar efter att Arbetarskyddsverkets akutåtgärd började träda i kraft.

Det mandatet krävde att arbetare på företag med 100 eller fler anställda måste vaccineras eller lämna in ett negativt Covid-test varje vecka för att komma in på arbetsplatsen. Det krävde också ovaccinerade arbetare att bära masker inomhus på jobbet.

"Även om kongressen otvivelaktigt har gett OSHA makten att reglera yrkesfaror, har den inte gett den myndigheten makten att reglera folkhälsan bredare", skrev domstolen i ett osignerat yttrande.

"Att kräva vaccination av 84 miljoner amerikaner, utvalda bara för att de arbetar för arbetsgivare med fler än 100 anställda, faller definitivt i den senare kategorin", skrev domstolen.

Men i ett separat, samtidigt släppt beslut om administrationens vaccinationsregler för sjukvårdspersonal skrev domstolen: "Vi håller med regeringen om att [Health and Human Services] sekreterarens regel faller inom de myndigheter som kongressen har tilldelat honom."

OSHA, som ansvarar för arbetsplatssäkerheten för Labour Department, utfärdade mandat under dess nödbefogenhet som fastställts av kongressen. OSHA kan genväga den normala regelgivningsprocessen, som kan ta år, om arbetsministern fastställer att en ny säkerhetsstandard på arbetsplatsen är nödvändig för att skydda arbetare från en allvarlig fara. 

Biden-administrationen hävdade inför högsta domstolen i fredags att reglerna var nödvändiga för att ta itu med den "allvarliga faran" som Covid-pandemin utgör. Liberala rättvisor, tydligt sympatiska med regeringens ståndpunkt, lyfte fram den förödande dödssiffran från pandemin och den aldrig tidigare skådade infektionsvågen som rullar över nationen på grund av omicron-varianten.

Men domstolens 6-3 konservativa majoritet uttryckte djup skepsis mot den federala regeringens drag.

Överdomare John Roberts, som utsågs av president George W. Bush, sa under argumenten att han tycker att det är svårt att hävda att lagen från 1970 som styr OSHA "ger byråerna fritt spelrum att anta en sådan bred reglering."

Vaccin-eller-testreglerna stod inför en rad stämningar från 27 delstater med republikanska generaladvokater eller guvernörer, privata företag, religiösa grupper och nationella industrigrupper som National Retail Federation, American Trucking Associations och National Federation of Independent Business.

Mandaten var den mest expansiva maktanvändningen av den federala regeringen för att skydda arbetare från Covid sedan pandemin började.

Det här är att bryta nyheter. Vänligen kolla tillbaka för uppdateringar.