Högsta domstolen ska tillåta offentlighet vid utfrågningar, första gången sedan Covid

Högsta domstolen från och med måndag kommer att tillåta allmänheten att närvara vid muntliga utfrågningar för första gången sedan Covid-19-låsningen i mars 2020, bekräftade domstolens presskontor i ett uttalande på onsdagen.

Återupptagandet av offentligheten kommer att sammanfalla med början av Högsta domstolens mandatperiod i oktober 2022, då domstolens domare ska höra argument i tre fall.

Och det kommer ett år efter att domstolen återupptog personliga muntliga argument efter mer än ett år av att genomföra dessa sessioner på distans.

Under det senaste året hade tillgången till rättssalen för dessa utfrågningar varit begränsad till domstolens nio domare, nödvändig domstolspersonal, advokater för parter i tvistemål och journalister med heltidsanställda pressuppgifter från domstolen.

Överdomare John Roberts sade tidigare denna månad att allmänhetens tillgång kommer att återupptas denna kommande mandatperiod under ett tal till 10:e Circuit Bench and Bar Conference i Colorado.

I sitt tillkännagivande på onsdagen sa domstolens presskontor, "Att maskera i rättssalen för muntliga argument kommer att vara valfritt."

Men förutom muntliga argument kommer Högsta domstolens byggnad i Washington, DC, annars att vara stängd för allmänheten tills vidare, säger kontoret.

Men domstolen kommer att fortsätta att erbjuda ett liveljudflöde för muntliga argument, en praxis som inleddes efter att domstolen spärrade allmänhetens tillgång till utfrågningarna på grund av Covid.

Högsta domstolen sa den 16 mars 2020 att den skulle skjuta upp muntliga argument som hade planerats till de följande två veckorna den månaden på grund av "folkhälsoskyddsåtgärder som rekommenderas som svar på Covid-19."

Domstolen sköt sedan upp muntliga argument i april 2020 av samma skäl. I maj 2020 hörde domstolen muntliga argument via telefonkonferens för ett antal fall som tidigare hade planerats för argument.

När domstolen började höra muntliga argument för sin mandatperiod i oktober 2020 gjorde den det via telefonkonferens.

Personliga muntliga argument utan allmän tillgång återupptogs under mandatperioden i oktober 2021.