Högsta domstolen upprätthåller Kaliforniens förbud mot smaksatt tobak

Högsta domstolen avvisade på måndagen ett bud från tobaksindustrin att blockera ett förbud i Kalifornien mot smaksatta tobaksprodukter.

Förbudet, eller Proposition 31, godkändes till övervägande del av väljarna i november och kommer att förbjuda försäljning av de flesta smaksatta tobaksprodukter, inklusive mentolcigaretter.

Den akuta vädjan väcktes av RJ Reynolds, en enhet av British American Tobacco, och andra stora tobaksföretag som vill stoppa eller försena åtgärden, som är satt till att träda i kraft nästa vecka.

Lagen antogs för första gången för två år sedan, men tobaksföretag finansierade framgångsrikt en kampanj för att blockera dess genomförande och satte frågan på årets statliga omröstning.

Domare vidhöll dock förbudet utan förklaring eller någon offentlig avvikelse.

RJ Reynolds, som säljer Newport-mentolcigaretter, hävdade att förbudet strider mot Tobacco Control Act från 2009, en federal lag som förbjuder stater att blockera försäljningen av tobaksprodukter.

"De kan höja minimiåldern för köp, begränsa försäljningen till särskilda tider och platser och upprätthålla licensregimer," skrev advokaterna för kärandena i deras ansökan om föreläggande. "Men en sak de inte kan göra är att helt förbjuda försäljningen av dessa produkter för att de inte uppfyller statens eller ortens föredragna tobaksproduktstandarder."

Klagandena hävdade också att tobaksindustrin kommer att drabbas av "avsevärda ekonomiska förluster" från lagen. Mentolcigaretter utgör ungefär en tredjedel av marknaden i Kalifornien, sa de till domstolen.

RJ Reynolds svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar på måndagen.

Vissa städer i Kalifornien, inklusive Los Angeles och San Diego, har redan infört sådana förbud mot smaksatta tobaksprodukter och mentolcigaretter.

När den statliga lagen träder i kraft kommer Kalifornien att bli den andra staten i landet, efter Massachusetts, att anta ett statligt förbud.