Högsta domstolen är oklart om man ska skära ned rösträttslagen – men Ketanji Brown Jackson gjorde det klart att hon var emot

Översta raden

Den konservativt orienterade högsta domstolen gav på tisdagen få ledtrådar om de snart skulle ge ett slag mot rösträttslagen och dess skydd mot rasdiskriminerande kongresskartor, eftersom domare hörde muntliga argument på Alabamas röstkarta – även om den nya domaren Ketanji Brown Jackson kom starkt ut. mot den möjligheten under hennes andra dag på bänken.

Nyckelfakta

Högsta domstolen hörde på tisdagen argument i två fall, Merrill v. Milligan och Merrill v. Caster, som rör konstitutionaliteten i Alabamas omritade kongresskarta, som bara har ett majoritetsdistrikt i det svarta distriktet och som av en lägre domstol slogs ner som rasdiskriminerande , vilket fick staten att be Högsta domstolen att upprätthålla det.

Domstolen kommer att avgöra om kartan som ritats av delstatens republikanska politiker bryter mot avsnitt två av Rösträttighetsakt, som förbjuder röstningsmetoder som är rasdiskriminerande – vilket betyder att en dom som säger att kartan inte bryter mot lagen kan bana väg för andra stater att lagligt anta kartor eller röstningsmetoder som kan anses vara diskriminerande.

Domare Ketanji Brown Jackson, som just anslöt sig till domstolen den här mandatperioden, kritiserade skarpt Alabamas generaladvokat Edmund LaCour, som hävdade att statens ursprungliga karta var "rasneutral" och därmed inte diskriminerande, och sa att hans premiss var falsk och att rasen "redan har ingjutit röstsystem” på grund av frågor som segregation i bostäder.

Jackson utmanade statens påstående att en alternativ karta som gynnas av utmanarna, som har två majoritets-svarta distrikt, skulle bryta mot det fjortonde tilläggets lika skyddsrättigheter genom att förlita sig alltför mycket på ras, och sa att hon "försöker förstå [Alabamas] position" när den gör det t verkar vara förankrat i själva grundlagsändringen och dess historia.

Liberalinriktade domare Elena Kagan och Sonia Sotomayor motsatte sig också hårt Alabamas ståndpunkt att dess ursprungliga kartor inte var diskriminerande, med Kagan sa att fallet är "typ av en slam dunk" att kartan bryter mot rösträttslagen och att staten "frågar oss att dra ner avsevärt på våra 40 år av prejudikat."

Den konservative domaren Samuel Alito intog en mer sympatisk ståndpunkt gentemot Alabamas ståndpunkt, medan överdomare John Roberts och justitieråden Brett Kavanaugh och Amy Coney Barrett – ansåg att ”sving votes” på domen – i första hand ställde tekniska frågor som inte klart formulerade hur de kunde styra, och domare Neil Gorsuch ställde inga frågor till någondera sidan.

Stort antal

27 %. Det är andelen av Alabamas befolkning som består av svarta invånare, enligt tillstånd regering, även om den statligt ritade omröstningskartan skulle resultera i att endast ett av sju kongressdistrikt (som täcker 14 % av befolkningen) består av i första hand svarta väljare.

Vad att titta på

Högsta domstolen kommer att avgöra ärendet under de kommande månaderna. Domstolen tidigare uteslutas i februari att Alabama skulle använda kartan som den republikanska lagstiftaren ritade – den med bara en majoritets-svart distrikt – medan den överväger fallet, vilket innebär att en kommer att vara på plats för mellanårsvalet. Medan domstolen gav en liten signal på tisdagen om hur den kommer att styra, beslutade en majoritet av domarna i februari att frysa delstatens nya domstolsbeordrade omröstningskarta som hade två majoritetssvarta kongressdistrikt, vilket signalerade att de sannolikt trodde vid den tidpunkt då Alabama skulle segra i fallet. Det betyder att flera domares åsikter måste vända för att kartan ska strykas. Domare kommer också att överväga en andra omdistricting-relaterad Vid, som gäller konstitutionaliteten av North Carolinas kartor och kan ha mycket bredare effekter om staters makt att genomföra val, senare denna mandatperiod.

Nyckelbakgrund

Alabama bad Högsta domstolen att väga in konstitutionaliteten av dess kongresskarta i januari efter att en panel med tre domare i en lägre domstol – inklusive två utsedda av tidigare president Donald Trump – slog ner statens kongresskarta som sannolikt diskriminerande och beställde en karta dras som hade två majoritetssvarta distrikt. Målsägande som stämde för att blockera den statligt ritade kongresskartan hävdade att den spädde på svarta invånares röster genom att sprida väljare ut i flera distrikt där de skulle förbli minoriteten. Alabama-tvisten är en av många omfördelning av strider som har spelat ut när stater ritade om sina kartor för att återspegla folkräkningen 2020, inklusive juridiska stridigheter i sådana stater som Florida, georgien och Louisiana, där Högsta domstolen på liknande sätt klev in att låta staten använda en karta som en lägre domstol fann var diskriminerande. Rösträttsförespråkare har fruktade de potentiella effekterna av att Högsta domstolen väger in paragraf två i rösträttslagen, givet domstolens majoritet på 6–3 och att den redan avvecklade en annan del av lagen 2013. Den domen tog bort en bestämmelse som krävde att stater skulle få förhandsgodkännande från den federala regeringen innan man ändrar röstlagar och beslut i 2018 och förra året som ytterligare flisade bort rösträttslagen.

Ytterligare läsning

Högsta domstolen har huggit bort rösträttslagen i 9 år. Det här fallet kan bli nästa smäll. (Politik)

Högsta domstolen är på gränsen till att döda rösträttslagen (FiveThirtyEight)

Högsta domstolen lämnar på plats Alabama kongresskarta slängd ut av lägre domstol på grund av rasobalans (Forbes)

Den landmärke rösträttslagen står inför ytterligare nedmontering i Högsta domstolen (NPR)