Ökad försäljning av engelskt mousserande vin ger kapell ny kraft

Den största vintillverkaren i England satsar på stark tillväxt inom mousserande kategorin under de kommande åren när Storbritannien och exportmarknaderna kommer ut ur pandemin på jakt efter något uppfriskande och nytt.

Chapel Down, som vände en förlust 2020 till en snygg rörelsevinst på drygt 1 miljon dollar (843,329 XNUMX pund) förra året, är bland vintillverkare som Nytimber, Rathfinny, Ridgeview och Tinwood som rider på en våg av intresse för engelsk vintillverkning, varav 70 % nu tas upp av mousserande produktion.

Kent-baserade Chapel Down såg försäljningen av stilla vin ökade med 17 % 2021, men mousserande volymer växte mer än dubbelt så mycket, upp 39 %. Detta återspeglade en ökande efterfrågan på bubblor i takt med att pandemivärkarna lättade, men också förnyat fokus från Chapel Down i detta segment.

VD Andrew Carter varnade för att de totala vinvolymerna 2022 "kommer att bli lägre" på grund av mycket svagare druvskörd 2021, en minskning med cirka 30 % i hela branschen, men han tillade: "Vi förutspår fortsatt intäktstillväxt 2022 och högre bruttolönsamhet till följd av mousserande vinförsäljning och nyttan av prishöjningar. Den engelska vinmarknaden växer och det finns en betydande möjlighet.”

Så mycket att Chapel Down avyttrade sin förlustbringande öl- och ciderverksamhet för ett år sedan för att fokusera på vin. Företagets totala vin- och spritintäkter ökade med 25 % till 16.6 miljoner pund 2021 och sålde över 1.5 miljoner flaskor vin för första gången någonsin.

Varumärket plockade upp nya off-trade detaljhandelskunder som Storbritanniens nuvarande största stormarknadskedjan, Tesco, och stärkte affärerna med befintliga detaljhandelskunder, inklusive Waitrose, Marks & Spencer, Sainsbury och vinspecialisten Majestic. E-handeln direkt till konsument växte också med 30 % och står nu för nästan en fjärdedel av alla intäkter.

Carter – vars drinkbakgrund inkluderar roller som verkställande direktör på Chase Distillery, kommersiell chef för Australias Treasury Wine Estates, ägare till Penfolds och Wolf Blass och verkställande direktör för Bacardi Travel Retail innan dess – gick med i Chapel Down som VD i september 2021.

Han har ambitioner att bli "den mest hyllade engelska vinmakaren" genom att "premiumisera vårt varumärke", något han vet mycket om från sina tider på TWE och Bacardi. Han kommer att fokusera på företagets "mer lönsamma mousserande viner" som en kärnstrategi för att säkerställa att Chapel Down, noterat på Aquis Exchange, förblir lönsamt.

Att få större framträdande

Varumärket har rört sig i rätt kretsar: i år var det det officiella mousserande vinet vid Oxford och Cambridge Boat Race – bland världens äldsta amatörsportevenemang, som ägde rum i London tidigare i april; och det har precis skrivit på som det officiella mousserande vinet för England och Wales Cricket Board (ECB) i ett treårigt avtal.

Chapel Down är också synlig inom konsten genom partnerskap med London-teatern The Donmar Warehouse, Turner Contemporary Art Gallery och Royal Opera House. Det är medlem i lyxmärkesklubben Walpole Group och säljs i lyxvaruhusen Selfridges och Harrods, samt ledande barer, restauranger och hotell i Storbritannien och internationellt.

Många av Chapel Downs ambitioner vilar på dess produktionsförmåga genom att utöka sin areal och öka volymerna. Varumärket äger, arrenderar och hämtar från 750 tunnland vingårdar i sydöstra England med ytterligare 150 tunnland vingårdar som ska planteras under säsongen 2022/23. Även om skördarna var dåliga 2021, förväntar sig företaget att de kommer att förbättras på lång sikt "i takt med att vinodlingen förbättras och våra senaste planteringar på bättre platser börjar bära frukt."

Dessutom kommer den befintliga vingården i Tenterden, Kent, att få sällskap av en ny. "Det kommer att göra det möjligt för oss att organiskt fördubbla storleken på Chapel Down-verksamheten under de kommande fyra till fem åren," sa Carter.

Engelskt mousserande vin har uppmärksammats av Frankrikes champagnehus. Taittinger har etablerat varumärket Domaine Evremond i vingårdar i Kent för att producera sitt eget engelska mousserande vin, medan andra har enligt uppgift investerat i några mindre vingårdar i sydöstra England.