Överraskningar, covid-utmaningar och ett mindre kolintensivt tillvägagångssätt

I detta följeslag till "kika bakom kulisserna" om hur en "Topp 100" vinindustrilista faktiskt blir verklighet, Vin & Sprit tidskriftsredaktör och utgivare Josh Greene beskriver allmänna trender som han har lagt märke till under de senaste 35 åren när han producerade sitt index över bästa vingårdar från hela världen. Greene beskriver också årets överraskningar, de covid-relaterade utmaningar han och hans team har ställts inför och hur man skapar en mindre koldioxidintensiv global lista.

Vilka allmänna trender har du lagt märke till under åren?

JG: Vi har gjort listan över de 100 bästa vingårdarna i 35 år, och det har skett så mycket förändring i vinvärlden. Vi skulle inte ha haft så många pinot noirs i Oregon redan 1987. 1987 hade Hirsch Vineyards (Sonoma) två tunnland vinstockar. Hermann Wiemer skulle fortfarande ha drivit sin vingård [i delstaten New York], och Ravines [också i New York] fanns inte i deras nuvarande tillstånd då.

Den största förändringen är hur många små hantverksodlare som har utvecklat internationell distribution och berömmelse under dessa 35 år. Och det händer fortfarande, det kommer fortfarande nya. Det har skett så mycket utveckling och så mycket skiftande stil. Kommer Napa Valley att producera de viner om fem år som producerades för tio år sedan?

Har det varit några överraskningar i år förutom Clos Canarelli på Korsika?

JG: Jag skulle säga att J Lohr var en överraskning. De är en stor odlare i Central Coast of California som visade bra och konsekvent i år. Det var en intressant och trevlig överraskning, och många av deras viner är mycket prisvärda.

Sullivan Rutherford Estate (Napa), Hannes Sabathi (Österrike) och Petit & Bajan (Champagne) är helt nya. Även Clos des Fées (Languedoc), Vassaltis (Santorini) och Eden Rift (Kaliforniens centrala kust). Jag är glad att se Musar (Libanon) på listan.

Har du stött på några covid-relaterade utmaningar för att ta fram listan de senaste åren?

JG: Vi har haft alla möjliga utmaningar som vi ställts inför genom covid, men vi kunde upprätthålla vårt provningsprojekt. Länge var det riktigt svårt att göra eftersom vi fick alla att provsmaka på distans. Vi skickade runt prover, i vissa fall tappade vi prover för andra människor, i andra fall smakade vi med folk på ett Zoom-samtal, men smakade alltid med minst en annan person. När vi öppnade vårt kontor igen smakade vi live med en eller två eller tre andra personer. Det var utmanande men vi kunde fortfarande smaka tiotusen viner i år.

Den större utmaningen under pandemin var att arbeta med restauranger [vars personal också fungerar som provsmakare och paneldeltagare]. Restauranger hade två utmaningsnivåer. En, många av de som smakar hos oss är inte längre på restaurangerna där de var tidigare. Människor är utspridda överallt. För det andra, för vår restaurangundersökning har det varit kaos att försöka hitta människor och vad de säljer. Vi hoppas att vår restaurangundersökning kommer tillbaka i fokus i år. Utöver provsmakning har det rapporterats om restauranger som har varit riktigt jobbiga. Det kommer bara tillbaka nu på något sätt som verkar solid.

Några planer på att ändra processen eller göra något annorlunda, framåt?

JG: Vi har pratat mycket om hur vi ska göra vårt system mindre kolintensivt. Vi vill inte flyga runt och besöka olika regioner konsekvent. Det är utmanande och inte enkelt, att komma på sätt att göra det annorlunda på som ändå når vårt mål.

Det som är svårt med att ändra det är att det finns alla möjliga oavsiktliga konsekvenser som har dykt upp. Vi försöker få färre viner till oss, till exempel, och fler lokala provare. Men vi vill inte ta ut saker som vi annars skulle rekommendera, och vi vill inte föregripa importörens roll.

Vad tycker du personligen är mest intressant med att skapa den här listan varje år?

JG: Det mest intressanta för mig med listan är hur konsekvent den är trots att alla provningar är blinda. Hälften av listan förändras alltid, hälften av den är bekanta namn, även med alla logistiska förändringar och förändrade mönster. Eftersom vi letar efter viner som är uttrycksfulla för deras regioner, stiger dessa viner till vår högsta nivå varje år på ett konsekvent sätt. Istället för att leta efter högsta kvalitet, letar vi efter de mest uttrycksfulla vinerna.