Taiwans största tillverkare av kiselwafer synar USA:s solenergiinvesteringar

GlobalWafers, världens nummer 3 tillverkare av kiselwafers för halvledarindustrin, slog till i december med en banbrytande nytillkännagiven fabriksanläggning på 5 miljarder dollar i Texas. Anläggningen kommer så småningom att sysselsätta upp till 1,500 XNUMX anställda och är en del av ett växande antal projekt av tekniska företag med Taiwans huvudkontor i USA. I december sa Taiwan Semiconductor Manufacturing, en av världens största chiptillverkare, att de hade ökat sin planerade investering i Arizona till 40 miljarder dollar från tidigare aviserade 12 miljarder dollar. .

I år funderar GlobalWafers moderbolag, Sino-American Silicon Products, på att investera i en annan amerikansk industri med goda utsikter: solenergi. Sino-American siktar på att montera solcellsmoduler för den amerikanska marknaden antingen på egen hand eller med en joint venture-partner som kan erbjuda tillverkning och distribution, sa Sino-American ordförande och VD Doris Hsu i en nyligen intervju vid företagets huvudkontor i Hsinchu.

Även om det inte är slutgiltigt, "det är mycket troligt" kommer Sino-American att investera i solenergiutrustning i USA, antingen i sin egen solcellsmodulanläggning eller i ett joint venture med en partner med en anläggning och egen distribution, sa Hsu. "Jag har inte slutfört vilken plan vi ska gå med, men i grunden kommer USA att vara en mycket viktig marknad."

Hon specificerade inte vem partnern kan vara eller hur mycket nytt kapital som kan vara inblandat. "Jag tror att den amerikanska solenergimarknaden kommer att blomstra under de närmaste åren", sa den 61-årige medlemmen av två nyligen av Forbes listor för Asien - Asiens maktaffärskvinnor och dagens nypublicerade 50 Over 50 Asia (se länk här.). "Vi kommer att vara mer aggressiva i år för att marknadsföra verksamheten där," sa hon. "Vi har inte råd att missa marknaden."

Liksom GlobalWafers Texas-projekt på 5 miljarder dollar – som drar nytta av statligt stöd enligt US CHIPS and Science Act som godkändes av kongressen förra året, är en attraktion för kinesisk-amerikaner i den amerikanska solenergibranschen regeringens politik. Inflationsreduktionslagen, som också godkändes av kongressen förra året, innehåller nya incitament för solcellsinstallationer, förutspådde Hsu.

USA:s solenergikapacitet installerad 2021 innan förra årets problem i leveranskedjan översteg 20 gigawatt, sa hon. "Jag tror att det här kommer att gå upp till 50 gigawatt under de kommande åren," sa hon. Hsu tror att efterfrågan kommer att få ett lyft från större företag som Apple, som ber leverantörer att tillhandahålla gröna lösningar. Utgifterna för solenergi kommer också att få ett lyft av fortsatta förbättringar av solteknikens prestanda, till exempel större celler som förbättrar effektiviteten.

Hsus sol- och kiselwafer-verksamheter hade ett bra år 2022. Sino-Americans intäkter steg med 18.9 % till rekordstora NT$81.9 miljarder, eller cirka 2.7 miljarder dollar. Av det ökade solenergiintäkterna 34.5 % till NT$10.3 miljarder. GlobalWafers bidrog med nästan 90 % till Sino-Americans intäkter, men solenergin växte snabbare.

Nya projekt av Taiwan Semiconductor Manufacturing och Hon Hai Precision, iPhone-tillverkaren som förra året gick med i ett joint venture för 55 miljoner dollar för elektriska lätta lastbilar i Ohio med Lordstown Motors, föreslår större utrymme för taiwanesiska leverantörer att investera i USA, amerikanska handelskammaren i Taiwan sade president Andrew Wylegala i en intervju i Taipei i november. Genom att göra det följer de kunder, minskar politiska risker och löser flaskhalsar i Taiwan, såsom begränsad marktillgång och kronisk strömbrist, sa Wylegala, en nästan 15-årig veteran från USA:s handelsdepartement i Asien innan han började på AmCham Taiwan 2021.

Den nära affärsrelationen mellan USA och Taiwan måste erkännas bättre, sa Wylegala. "Jag tror inte att den får tillräckligt med uppmärksamhet och kredit för hur solid, ömsesidigt produktiv och lönsam den är," sa han. "Det är en stark relation inom handel och investeringar, inom teknik och strategiskt partnerskap, och i de grundläggande styrkor som Taiwan erbjuder i termer av ekonomisk frihet, rättsstatsprincipen och levande demokrati," sade han. "Även om vi har den globala nedgången, störningar i försörjningskedjan och utmaningen över sundet, finns det fortfarande mycket styrka och kraft." Taiwan är till exempel USA:s handelspartner nr 11 och exportmarknad nr 8 för varor, sa han.

Sino-American grundades 1981 i den nyöppnade Hsinchu Science Park i Taiwan; det har fortfarande sitt huvudkontor i samma byggnad som det började i, idag omgivet av närliggande tillverkare som idag tillhandahåller lejonparten av världens ledande mikrochips. Företaget förlorade pengar på en försäljning på cirka 16 miljoner dollar årligen 1998 när Hsu, en försäljningsingenjör hos en utrustningsleverantör till företaget, övertalades av en ny investerare att gå med. GlobalWafers delades ut från Sino-American 2011 med den dåvarande stjärnan Hsu som VD 2011; Sino-American, som fortfarande äger 51% av GlobalWafers, behöll solenergiverksamheten.

Idag har GlobalWafers – det största av de två företagen – ett börsvärde på 6.7 miljarder dollar (mot kinesisk-amerikanska 3 miljarder dollar) och tillverkning i Asien, USA och Europa. Dess vanliga 12-tums wafers används för att tillverka ett brett utbud av halvledarchips och säljs till kunder inklusive Samsung, Intel och Micron. Hsu tävlar mot sådana som Shin-Etsu, Sumco och Siltronic. Hon utsågs till ordförande och VD för Sino-American 2020; Hsu är både ordförande och VD för GlobalWafers.

Innehavaren av en magisterexamen i datavetenskap från University of Illinois i Urbana-Champaign krediterar en kärlek till halvledare och hårt kostnadsfokus bland skälen till hennes framgång. Men det finns också eget hårt arbete: Hsu anländer till kontoret klockan 5 varje dag och, säger kollegor, visar inga tecken på att sakta ner.

Se relaterade inlägg:

Asia Power-affärskvinnan Doris Hsu talar om Global Wafers nya amerikanska fabrik på 5 miljarder dollar, vågar dig själv uppnå

Global Supply Chain Shocks öppnar nytt rum för affärsband mellan USA och Taiwan

TSMC kommer att tredubbla Arizona-investeringar till 40 miljarder dollar, bland de största utländska utgifterna i USA:s historia

Taiwan Electronics Miljardär gör andra utlandsförvärv på en månad

@rflannerychina