Taiwans nummer 2 chiptillverkare går ihop med bildelarjätten för att tillverka halvledare i Japan

UMC, Taiwans nummer 2 kontraktstillverkare av chip efter TSMC, parar ihop sig med Toyota-stödda bildelsleverantör Denso för att tillverka halvledare i Japan och möta den växande globala efterfrågan inom fordonssektorn.

United Semiconductor Japan Co. (USJC), UMC:s japanska dotterbolag, meddelade i slutet av förra månaden att det bygger en produktionsanläggning för kraftchips som styr flödet och riktningen av elektrisk ström med Denso, som är delägt av världens största biltillverkare av försäljning.

"Halvledare blir allt viktigare i fordonsindustrin i takt med att mobilitetsteknologier utvecklas, inklusive automatiserad körning och elektrifiering", sa Denso-president Koji Arima i tillkännagivandet. "Genom detta samarbete bidrar vi till en stabil tillgång på krafthalvledare och elektrifiering av bilar."

"Det borde vara positiva nyheter", säger Brady Wang, Taipei-baserad biträdande direktör för marknadsundersökningsföretaget Counterpoint Research. UMC är redan positionerat för att göra "tredje generationens" halvledare, inklusive energibesparande typer med rätt tjocklek för bilbruk. Wang förväntar sig högvolymproduktion för den japanska bilmarknaden. "Båda deras fördelar kan sättas i spel", säger han.

En bipolär transistor med isolerad grind – även känd som IGBT, som används för motorstyrningar för elfordon – kommer att installeras vid USJC:s waferfab. Det kommer att vara det första i Japan att producera IGBT på 300 mm wafers, enligt tillkännagivandet. Denso kommer att bidra med sin systemorienterade IGBT-enhet och processkunskap, medan USJC kommer att tillhandahålla sina 300 mm wafer-tillverkningsmöjligheter.

Andra chiptillverkare, inklusive TSMC, kan tillverka med IGBT-teknik, men japanska företag dominerar en stor del av marknaden, konstaterar Joanne Chiao, analytiker på det taiwanesiska analysföretaget TrendForce.

UMC-Denso-fabriken, i Mie Prefecture i centrala Japan, är planerad att starta under första halvåret nästa år. En talesperson för UMC sa att anläggningen kommer att kunna producera 10,000 2025 wafers per månad till XNUMX.

"Med vår robusta portfölj av avancerad specialteknologi och [International Automotive Task Force] IATF 16949-certifierade fabs på olika platser, är UMC väl lämpat för att möta efterfrågan i biltillämpningar, inklusive avancerade förarassistanssystem, infotainment, anslutning och drivlina," Jason Wang, UMC:s medordförande, sade i tillkännagivandet. "Vi ser fram emot att dra nytta av fler samarbetsmöjligheter framöver med toppspelare inom bilindustrin."

Sedan biltillverkningen startade om runt om i världen i slutet av 2020, efter den första vågen av pandemin, har fabrikens efterfrågan på bilchips vuxit och är fortsatt stark på grund av "uppdämd konsumentefterfrågan" på elbilar och hybrider, säger Moody's Investors Service i ett mejl kommentar.

Halvledarmarknaden för fordon beräknas växa från 35 miljarder USD 2020 till 68 miljarder USD 2026, säger Taipei-baserade Market Intelligence & Consulting Institute.