Taty Castellanos lämnar New York på utlåning till Fellow City Football Group Side Girona

Taty Castellanos spelade sin sista match som New York City FC-spelare på lördagen mot Inter Miami, där klubben hade gått med på att låna ut spelaren till spanska Girona fram till juni 2023.

Flytten gjordes officiell på måndagen och argentinaren lämnar klubben medan han är i toppen av Major League Soccers poänglista tillsammans med Austin FC:s Sebastián Driussi med säsongen 2022 pågående.

Det avslutar en transfersaga som har hållit på sig sedan början av året och som blev mer framträdande när transferfönstren i Europa och MLS öppnade denna månad.

Efter att ha hjälpt NYCFC till MLS-cupen förra säsongen och vunnit Guldstöveln i processen, befäste den 23-årige anfallaren sin plats i klubbens folklore och är nu en referenspunkt för framgång för fansen och alla nya spelare som kommer till klubben.

Han är inte ett lika stort namn som tidigare högprofilerade NYC-spelare som David Villa, Frank Lampard och Andrea Pirlo, men han definierar klubben mer än dessa kändisnamn på grund av hans arbetsmoral, professionalism, framgång och uppträdande på och utanför klubben. pitch när man representerar klubben.

Detta är en del av anledningen till att han var så efterfrågad under sommarens transferfönster 2022, men några av klubbarna som kämpade för hans signatur var inte helt övertygade om att en spelare framgångsrikt kan gå över från MLS till en europeisk toppliga.

Många lag var intresserade av Castellanos, som flyttade till New York 2018, men ingen höjde sitt bud till NYCFC:s utropspris på cirka 15 miljoner dollar.

I slutändan kommer Castellanos att stanna kvar i City Football Group-systemet genom att ansluta sig till Girona, den katalanska klubben som kommer att spela i La Liga 2022 efter att ha flyttats upp från Segunda Division via slutspelet.

Genom att göra det blir han en intressant fallstudie, inte bara för sydamerikanska spelare som tar steget från Nordamerika till en topp fem-liga i Europa, utan också som en spelare som färdas en relativt okända väg inom City Football Group, företaget som äger många sidor över hela världen under flaggskeppsklubben Manchester City.

Denna övergång är mer än ett bevis på att MLS kan vara en språngbräda till Europa för sydamerikanska spelare. Det indikerar att City Football Groups klubbar också kan tillhandahålla en sådan väg.

Tvärs över Hudsonfloden i Harrison, New Jersey, är New York Red Bulls en del av en grupp klubbar som regelbundet marknadsför spelare genom sitt nätverk, även om det mesta av detta sker i Österrike och Tyskland med FC Leifering, Red Bull Salzburg och RB Leipzig, med många spelare som hamnar i Europas toppklubbar i slutet.

City Football Groups eget nätverk av klubbar har hittills handlat mer om att dela resurser och kopiera en ritning på och utanför planen, särskilt i stil med fotboll och de olika City in the Community-programmen som omger dessa klubbar .

Det utökar naturligtvis också deras scouting täckning till hörn av världen där duktiga unga spelare kan ses, även om de inte spelar för någon av City Football Group-klubbarna.

Klubbarna har ännu inte varit en vanlig väg för spelare, även om den tidigare NYC-spelaren Jack Harrison gjorde ett framgångsrikt byte till engelska Premier League med Leeds United som tillbringade tid i Manchester City även om han aldrig gjorde ett framträdande för de nuvarande engelska mästarna.

Castellanos ankomst till New York City från City Football Groups uruguayanska sida, Montevideo City Torque, och efterföljande övergång till deras klubb i Spanien är första gången en spelare har åkt från Sydamerika till en stor europeisk liga via NYCFC och kan skapa ett prejudikat från som MLS-klubben kan dra nytta av i framtiden.

Ett låneavtal innebär att Castellanos kommer att få en chans att öka sitt värde eftersom fortsatta imponerande prestationer i La Liga sannolikt kommer att vara mer attraktiva för större europeiska klubbar än liknande prestationer i MLS.

Nackdelen är att det ser ut som att NYCFC inte kommer att få någon kompensation under innevarande säsong för avgången av sin skyttekung, och ingen verklig fördel utöver spellistan och löneutrymmet – som en enskild klubb skulle de utan tvekan hellre ha behållit spelaren än ha sitt utrymme ledigt på listan.

Många fans kommer att tro att flytten är ett steg åt sidan snarare än en progression, men inom City Football Groups dynamik är flytten vettig, även om det kanske inte är för NYCFC isolerat, åtminstone inte den här säsongen.

De långsiktiga fördelarna är en möjlig ökning av Castellanos överföringsvärde på grund av att han spelar i en av Europas fem bästa ligor – speciellt eftersom hans NYCFC-kontrakt löper till 2025 – och en självklar väg till Europa för andra unga sydamerikanska stjärnor i framtiden.

Det är inte flytten till engelska Premier League många förutspådde, men det kan ändå ha sina fördelar. Det är ett drag som spelaren ville göra och som klubben hoppas kommer att gynna dem på lång sikt.