Skatteräkningen på Johnny Depp och Amber Heard kan vara särskilt ful

Den efterlängtade domen är inne, med Johnny Depp som kommer ut på topp, men ingen av dem är obefläckad i processen. Juryn fann att Heard förtalade Depp och tilldelade honom 10 miljoner dollar i skadestånd och 5 miljoner dollar i straffskadestånd. Depps 5 miljoner dollar i straffskadeersättning sänktes till 350,000 2 dollar enligt Virginia State-lagstiftningen för straffskadestånd. Men Heard vann också något, eftersom juryn också fann att Depp förtalade Heard med ett uttalande som hans advokat gjorde. För det tilldömdes Heard 10,350,000 miljoner dollar i skadestånd. Så den sista summan – innan överklagandet som Heard redan har lovat att fortsätta – är Depp $2 XNUMX XNUMX och Heard $XNUMXM.

Det låter som stora siffror, men kom ihåg att Depp krävde 50 miljoner dollar i skadestånd och Heard krävde 100 miljoner dollar. I slutändan är Depp den klara vinnaren, men det var fortfarande fult för dem båda, även ur skattesynpunkt. Faktum är att skattebehandlingen är särskilt ful, eftersom hur skadestånd och advokatkostnader beskattas kan vara förvånansvärt knepigt. Skatteverket kommer verkligen att göra bra ut av dem båda. Här är varför.

Inget nät. Beloppen kan inte enkelt kvittas på en skattedeklaration eller kvittas. Som en fråga om matematik får Depp $10,350,000 2 8,350,000 och betalar $10,350,000 miljoner, så han tjänar $2 2 10,350,000. Det låter enkelt, men IRS kommer sannolikt att säga att dessa är separata, vilket ger Depp 2 XNUMX XNUMX dollar i inkomst, utan avdrag för XNUMX miljoner dollar. På samma sätt ska Heard samla in XNUMX miljoner USD men måste betala XNUMX XNUMX XNUMX USD. Hon har XNUMX miljoner dollar i inkomst och kan förmodligen inte skriva av sig vilken som helst del av $10,350,000 XNUMX XNUMX. Det verkar inte rättvist, men båda kan ses av IRS som för en personlig tvist som inte uppstår ur deras verksamhet. Företagskostnader är avdragsgilla, personliga inte.

Vanlig inkomst. Både Depp och Heard måste betala vanlig inkomstskatt, vilket innebär 37% federal skatt plus statlig skatt. Statliga skattesatser varierar, men i Kalifornien är det 13.3%.

Inga avdrag. Det här är det riktigt knepiga. När Depp betalar Heard, är det en affärskostnad? Det är svårt att säga, men IRS skulle förmodligen kalla det personligt och därför inte en betalning han kan dra av. Depp kan hävda att han stämde för att skydda sin verksamhet, men IRS skulle sannolikt säga att detta fortfarande var en personlig fråga, bara en som fick affärsmässiga återverkningar. Och hur är det med Heard? Hennes fall är ännu tydligare personligt, och det kan göra hennes skattebett särskilt hårt. Hon kommer att behöva betala skatt på 2 miljoner dollar, men hon kanske inte kan dra av någon del av de 10,350,000 XNUMX XNUMX dollar som domen säger att hon måste betala Depp.

Advokatkostnader. Och så tillkommer juristkostnader. Både Depp och Heard spenderade stora, mycket stora, på advokatkostnader för det här fallet. Var och en spenderade miljoner, även om Depp säkert spenderade mer, långt över 5 miljoner dollar enligt uppskattningar. Men kan han dra av dessa advokatkostnader på sina skatter? Han kan försöka, men IRS skulle sannolikt säga att det här var en personlig fråga, om hans personliga liv, även om det hade en bakslag på hans karriär. Skatteavdragsfallet för Heard är betydligt svagare. I hennes fall verkar detta vara en personlig tvist, inte om hennes handel eller verksamhet. Det innebär att betala ut miljontals advokatkostnader – och 10,350,000 XNUMX XNUMX USD i skadestånd – utan skatteavdrag. Aj.

De är inte de enda rättstvisterna som står inför stora skatter när de löser en rättegång. Sedan 2018 kan många målsägande inte dra av sina advokatkostnader, i vad som är som en skatt på rättsuppgörelser. Parterna måste vara kreativa när de letar efter sätt att dra av sina advokatkostnader. Eventuella avgifter löser det inte heller. Om advokaten har rätt till 40 % får käranden i allmänhet endast nettoåtervinningen efter arvodena. Men under Commissioner v. Banks, 543 US 426 (2005), måste käranden i mål om villkorade arvoden i allmänhet inkludera 100 % i inkomst, även om advokaten får direkt betalt. Det är bara en av många udda regler om hur lagligt bosättningar beskattas. Denna hårda skatteregel innebär vanligtvis att målsäganden måste hitta ett sätt att dra av deras 40% avgift. Kanske kan Depp dra av sina arvoden som en affärskostnad, men det är inte klart att stämningsansökan var affär.