Lagoption i Oshae Brissetts kontrakt Inte ett enkelt beslut för Indiana Pacers

Indiana Pacers forward Oshae Brissett är bara 23 år gammal, är en talangfull försvarare och har tillräckligt med offensiva färdigheter för att närma sig ett poängsnitt på tio poäng per match. Han är ung, begåvad och spelar en viktig position.

Det verkar som en spelare som Pacers borde vilja ha kvar, eller hur?

Det uppenbara svaret är ja, Indiana borde vilja behålla den kanadensiska forwarden i Circle City framöver. Och Brissetts kontrakt har ett lagalternativ för säsongen 2022-23 värt drygt 1.8 miljoner dollar, vilket innebär att Indiana kan välja att behålla Brissett i stan nästa säsong om de vill.

Trots allt detta är det inget lätt beslut för de blå och guld att välja Brissetts lagalternativ. Faktum är att det kan vara bättre för Indiana att tacka nej till Brissetts lagalternativ i sommar eftersom frontkontoret fortsätter att forma listan.

Det beror på en regel om begränsat fritt utrymme i samband med hur länge Brissett har varit i NBA. Eftersom Syracuse-produkten precis har avslutat sin tredje säsong i föreningen, kan han bli föremål för begränsade regler för free agency beroende på vad som händer under de kommande månaderna.

Enligt Artikel XI, avsnitt 4, del b i NBA:s kollektivavtal, "Varje veteranfri agent (förutom ett val i första omgången vars första optionsår eller andra optionsår inte utnyttjades) som (i) kommer att ha tre (3) eller färre tjänsteår den 30 juni efter slutet av den sista säsongen som omfattas av hans spelarkontrakt... kommer att vara en begränsad fri agent om hans tidigare lag gör ett kvalificerande erbjudande till spelaren när som helst från dagen efter sådan säsong till och med den omedelbart följande 29 juni."

Brissett har för närvarande tre års tjänst. Enligt CBA-regeln som noterats ovan betyder detta att om Pacers tackar nej till hans lagalternativ denna lågsäsong, skulle laget ha möjlighet att förlänga forwarden ett kvalificerat erbjudande (värde ungefär $2.1 miljoner) och göra honom till en begränsad fri agent. Om Indiana väljer att välja lagalternativet, skulle Toronto-infödingen ha kontrakt för 1.8 miljoner dollar 2022-23, men han skulle bli en obegränsad fri agent under lågsäsongen 2023.

Om en spelare är en begränsad fri agent, har deras tidigare lag vad som kallas "Right of First Refusal", vilket gör att laget kan matcha alla kontrakt som en spelare tecknar med en annan franchise. Så om Pacers gör Brissett till en begränsad fri agent denna lågsäsong och sedan skriver ett kontrakt med ett annat lag, skulle Indiana kunna "matcha" den affären och Brissett skulle återgå till det blå och guldet på det kontraktet.

Men om Brissett är en obegränsad fri agent sommaren 2023, skulle Indiana inte ha rätt att vägra. Det skulle tillåta det då fyraåriga proffset att skriva på vilket avtal som helst med vilket lag som helst. Han kunde lämna Indiana.

Med det i åtanke kommer Pacers att behöva överväga två vägar i sommar. Vill de tacka nej till Brissetts lagalternativ och förhandla om ett nytt avtal med honom i begränsad fri byrå, med 100 % säkerhet i vetskap om att de skulle kunna behålla honom med förköpsrätten? Att göra det skulle garantera dem Brissett för den kommande säsongen och sannolikt tillåta dem att förhandla fram ett långsiktigt avtal som gynnar både laget och spelaren, men det skulle höja hans kontraktspris under den kommande säsongen. Alternativt kan Indiana plocka upp Brissetts lagalternativ och få honom att återvända till laget på ett fyndkontrakt för bara 1.8 miljoner dollar 2022-23. Men då skulle franchisen riskera att förlora honom under obegränsad fri byrå 2023. Det är ett tufft beslut att fatta för Pacers brass.

"Jag har inte ens tänkt på det," sa Brissett om sin kontraktssituation i slutet av säsongen. "Jag försöker utelämna det där. Jag vet att vad jag än gör på banan kommer att ge mig vad jag än förtjänar."

Lyckligtvis för de blå och guld har de flexibilitet i lönetak just nu, vilket betyder att de borde vara villiga att ge Brissett en löneökning i sommar. Om Indiana vill garantera att de håller kanadensaren kvar på lång sikt, har de en väg att göra det med lite motstånd - de kan helt enkelt tacka nej till hans lagalternativ och förhandla om ett nytt avtal med forwarden medan han är en begränsad agent, och det skulle ha liten alternativkostnad.

Indianas beslut kommer till stor del att komma till risk. Om Pacers vill maximera sina chanser att behålla Brissett, så kommer de sannolikt att tacka nej till lagoptionen på hans kontrakt i sommar och säkert förhandla om ett nytt avtal med 6 fot-7-tumsspelaren. Om de är villiga att riskera att förlora honom 2023 för att hålla hans kontraktsvärde lågt den kommande säsongen, kan de ta hans option. Inget av alternativen är i och för sig fel eller rätt, men risken att förlora en spelare finns bara på en väg.

Två saker bör noteras som Pacers kommer att överväga. Det ena är det faktum att om Pacers väljer lagalternativet, skulle de vara berättigade att skriva in det treåriga proffset till en kontraktsförlängning nästa april. Det skulle vara nära att vara fritt och kanske inte nödvändigt, men om Pacers och Brissett känner sig säkra på sin relation och kan komma överens om ett avtal är denna väg framåt en möjlighet.

"Jag älskar det här, jag vill vara här," berättade Brissett om Indiana förra månaden. Han tillade att han inte skulle vara där han är i sin karriär om det inte vore för Pacers och lagets G League-filial, Fort Wayne Mad Ants.

En annan faktor som spelar in är att Brissetts kontrakt nästa säsong är icke-garanterat om lagoptionen plockas upp. Det betyder att Indiana skulle kunna avstå från honom senast den 7 januari 2023 och ta bort hans toppträff från deras lönetaksbok helt. Ett sådant drag skulle inte vara meningsfullt förutom en fruktansvärd skada, men den typen av flexibilitet kan vara tilltalande för de blå och guld.

Men i slutändan är det mest meningsfullt att ge Brissett en välförtjänt höjning i den här situationen. Han är värd en affär i intervallet $5-7 miljoner per säsong, baserat på hans produktion och förväntade tillväxt, så det skulle vara klokt för Pacers att låsa in honom på ett längre avtal nu. Det finns liten nackdel med att göra det med tanke på lagets nuvarande ekonomiska situation.

Indiana kommer att ha fulla fågelrättigheter på Brissett under lågsäsongen 2023, så om det finns tillräckligt med förtroende mellan båda parter, kanske en löneökning kan ske nästa sommar under obegränsad fri byrå. Men det är riskabelt. Det är mer meningsfullt för Indiana att förhandla i en riskfri miljö där de har mer makt, och Brissett skulle få en löneförhöjning en säsong tidigare om de två parterna kommer överens nu. Båda sidor skulle vara nöjda med resultatet.

Så även om Oshae Brissett har varit effektiv för Indiana Pacers i ung ålder, är det faktiskt mer vettigt för Pacers att tacka nej till den 23-årige forwardens lagalternativ denna lågsäsong. Att göra det skulle låsa fast en solid pjäs för blått och guld för kommande säsonger, och i det här skedet av en ombyggnad är det vad Indiana behöver göra.